道光二十年

道光二十年即1840年，曾国藩30岁。这一年，30岁的曾国藩以进士身份正式进京履职，任“翰林院检讨”，为从七品，是封建社会九品十八级官制中的第十四等级。级别虽然低，但是进入翰林院就意味着成了国家的“储备干部”，仕途就有希望了。同年六月，英国以中国禁止其鸦片走私为借口，发动侵略中国的战争。7月，曾国藩得肺病，病情严重，几乎丧命，幸亏有名医相救，经欧阳兆熊、吴廷栋治疗、护理，两月始愈，三人遂成好友。

这一年，曾国藩的“事业”刚刚开始，只在年初时给父母写了一封信，汇报来京路上的情况，给家里报平安。随后不久，又遭遇一场大病，身体虚弱，很难有精力给家里写信。所以这一年只有这一封家信。

这一年，在世界范围内有两件大事值得一提，一是原为我属邦哈萨克，被俄罗斯无理霸占，面积约100万平方公里；二是新西兰成为英国殖民地，大清国的版图在被不断蚕食，而大英帝国的版图却在急剧扩张。当曾国藩按照古老的传统踏进仕途的时候，世界已经在发生翻天覆地的变化。

家书中涉及到的亲属

祖父曾玉屏（1774—1849年）

父曾麟书（1790—1857年）

母江氏（1785—1852年）

叔父曾骥云（1807—1860年）

岳父欧阳凝祉（1784—1869年）

岳母邱氏（生长子牧云，长女适曾国藩）

子曾纪第（又名桢第，早夭）

子曾纪泽（1839—1890年）

子曾纪鸿（1848—1881年）

弟国潢（1820—1886年，字澄侯）

弟国华（1822—1858年，字温甫，出抚给叔父曾骥云为子）

弟国荃（1824—1890年，字沅甫，号叔纯，又号子植）

弟国葆（1828—1862年，字季洪，后更名贞斡，字事恒）