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俗话说“打蛇打七寸”，这是因为“七寸”是蛇心脏所在的部位，找准这个位置，可以将蛇一招毙命。
汉代的朱博，出身于贫困家庭，青年时代，曾在县里当过亭长，交友广泛，刚直正义，后升迁为功曹、冀州刺史、琅玡太守，因其行事果断干练、才能过人而得到了属下与百姓的爱戴。同时，他也是个善于运用“捭阖”之道的人，虽然他是武将出身，但懂得巧妙地利用别人身上的把柄来实现自己的目的。
朱博在调任左冯翊地方官期间，长陵一带，有个大户人家出身的人，叫尚方禁。他年轻时曾强奸别人的妻子，被人用刀砍伤了面颊。如此恶棍，本应重重惩治，只因他大大地贿赂了官府的功曹，不但没有被革职查办，反倒被调升为守尉。
朱博上任后，有人向他告发了此事。朱博觉得真是岂有此理，就找了个借口，召见尚方禁。尚方禁见新任官员突然召见自己，不禁心中七上八下，但又不能躲避，只得硬着头皮来见朱博。朱博仔细看尚方禁的脸，果然发现有疤痕，于是让侍从退开，假装十分关心地询问尚方禁：“你这脸上的伤痕是怎么搞的呀？”
尚方禁做贼心虚，知道朱博已经了解了他的情况，心想这下肯定完蛋了，就像小鸡啄米似的接连给朱博叩头，嘴里不停地说道：“小人有罪，小人有罪。”
朱博见他也不隐瞒，便说：“既然知道自己有罪，那就原原本本地给我讲来！”
尚方禁如实地讲了事情的经过，他头也不敢抬，只是一个劲地哀求道：“请大人恕罪，小人今后再也不干那种伤天害理的事了。”
“哈哈哈……”朱博突然大笑道，“男子汉大丈夫，本是难免会发生这种事情的。本官想为你雪耻，给你个立功的机会，你会效力吗？”
尚方禁开始被朱博的笑声吓得身上直起鸡皮疙瘩，心想这下要倒大霉了。但听着听着，终于缓过气来，朱博刚说完，他便说道：“小人万死不辞，一定为大人效劳。”
于是，朱博命令尚方禁不得向任何人泄露这次的谈话内容，要他有机会就记录其他官员的一些言论，及时向朱博报告。尚方禁俨然成了朱博的亲信、耳目。
自从被朱博宽释并重用之后，尚方禁对朱博的大恩大德铭记在心，干起事来特别卖命，工作成效也十分明显。不久，就破获了许多起盗窃、强奸等犯罪案，使地方治安情况大为改观。朱博于是提升他为连守县县令。
朱傅召见尚方禁。
朱博掌握了这个曾经的恶棍的把柄，但没有落井下石，而是以此为契机，让他从一个恶棍，变成了一个为民办事的官员。
又过了相当长一段时间，朱博突然召见那个当年收受尚方禁贿赂的功曹，对他进行了严厉的训斥，并拿出纸和笔，要那位功曹把自己受贿的事全部写下来，不能有丝毫隐瞒。那功曹早已吓得像筛糠一般，只好提起笔，写下自己的斑斑劣迹。
朱博以捭阖之道慑服功曹。
“记住！如果有半句欺骗的话，当心你的脑袋搬家！”朱博又大吼了一声。
这一声可吓坏了那位功曹，他早已知道朱博办事，说到做到，是一位不好惹的上司，连忙说：“小人一定依照大人指示，如实坦白。”
由于朱博早已从尚方禁那里知道了这位功曹贪污受贿的事，看了功曹写的交代材料，觉得大致不差，就对他说：“你先回去好好反省反省，听候裁决。从今往后，一定要改过自新，不许再胡作非为！”说完就拔出刀来。
那功曹一见朱博拔刀，吓得两腿一软，又是打躬又是作揖，嘴里不住地喊：“大人饶命！大人饶命！”只见朱博将刀晃了一下，一把抓起那位功曹写下的罪状材料，三两下将其削成纸屑，扔到纸篓里去了。
自此后，那位功曹终日如履薄冰、战战兢兢，工作起来尽心尽责，不敢有丝毫懈怠。
武将出身的朱博，身为一个文官，他没有舞刀弄枪，而是以“捭阖”之道去处理问题。对于曾经犯错的人不是“一棍子打死”，而是抓其要害，再施以宽恩，一张一弛，一捭一阖。我们在处理某些问题，特别是遇到小人时，如果一味地采用强硬措施而不懂得变通，可能会遭遇其拼死挣扎，强烈反抗。本来占据主动，却因为不懂变通而致两败俱伤就太得不偿失了。要学朱博收归恶徒为己所用，为自己的发展道路奠定根基。
现实中，击中对方“要害”便可让其“毙命”，这个道理非常简单。但某些情况下，我们并不需要将对方置之死地，运用“捭阖”之道，捭阖有度，一方面给对方留了条后路，更获得了自己的所需。所谓得己之利却不伤和气，为人所难却游刃有余。
所谓：“变化无穷，各有所归，或阴或阳，或柔或刚，或开或闭，或驰或张。”世间万物的变化，无穷无尽，纷纭万端。但是都有他们的规律，有的以阳为主，有得以阴为主，有的以柔为主，有的以刚为主。一张一弛，一刚一柔，刚柔相间，开闭相合，人生自会进退自如。
《曾国藩家书》中写道：“立者，发奋自强，站得住也；达者，办事圆润，行得通也。”兵无常势，文无定法。而这种性格属于善变型，能因人、因势、因时而变，极尽中庸性格之精髓。
据说当年曾国藩平定太平军之后，声名远扬，进京面圣。北京人头攒动，所有人都想一睹这位盖世功臣的风采，许多精通相术之人也来凑热闹，趁机给这位湘军统帅相个面，看看究竟为何他能建此功勋。可是，令人失望的是曾国藩竟是一个其貌不扬的糟老头，更令相士们费解的是，曾国藩本应是奸臣短命之相，他们怎么也猜不透曾国藩为何会有这等位极人臣的际遇。
不管这个传说是真是假，有一点是可以肯定的，曾国藩在功高震主的关口选择了另一种策略，用一种方圆性格来成就自己的人生，从而保住了身家性命以及自己的地位。
曾国藩清楚锋芒太露定会遭人疑忌，辞去一切军事职务，赋闲家中一年。
其实曾国藩在与太平军作战的12年时间中，并非都是一帆风顺的，他也曾数次战败，两次欲投水自杀，还有一次因为害怕李秀成的大军袭击而数日悬刀在手，准备一旦兵败，即行自杀。他虽然忠心耿耿，还是屡遭疑忌。在第一次攻陷武汉之后，捷报传到北京，咸丰帝非常高兴，赞扬了曾国藩几句，但咸丰身边的近臣说：“如此一个白面书生，竟能一呼百应，并不一定是国家之福。”咸丰听了，默然不语。
幸好曾国藩很清楚锋芒太露，定会遭人疑忌，便借回家守父丧之机，带着两个弟弟（也是湘军重要将领）回家，辞去一切军事职务。就这样赋闲家中一年，结果太平军进攻盛产稻米和布帛的浙江，清廷恐慌，不得不又请他出山，并委他兵部尚书头衔，从此有了军政实权。不久，慈禧太后掌握朝政大权，开始重用汉人，这为曾国藩掌握大权提供了一个重要的历史契机。
1862年，曾国藩被授以两江总督节制四省军政的权力，巡抚提督以下均须听命，不久又赐予太子太保头衔，兼协办大学士。自此以后，曾国藩在清廷中有了举足轻重的地位。
曾国藩被授以两江总督节制四省军政的权力，巡抚提督以下均须听命。
曾国藩正是采取以退为进的策略，从而取得了清廷的信任，掌握大权。在进攻太平军胜利以后，他仍然小心翼翼。由于曾国藩的湘军抢劫吞没了很多太平军的财物，使得“金银如海、百货充盈”的太平天国之都天京人财一空，朝野官员议论纷纷，左宗棠等人还上书弹劾。曾国藩既不想也不能退出财物。因此在进京之后，怕功高震主而退出了一部分权力，怕湘军太多引起疑忌而裁减了4万湘军；怕清廷怀疑南京防务而建造旗兵营房，请旗兵驻防南京，并发全饷；并且盖贡院，提拔江南士人。
这几策一出，朝廷上下果然交口称誉，再加上他有大功，清廷也不再追究，这反而显示了他的恭谨态度，更加取得了清廷的信任。清廷又赏予太子太保头衔，赏双眼花翎，赐为一等侯爵，子孙相袭，代代不绝。至此，曾国藩荣宠一时。
作为一名汉人，曾国藩在清朝廷打拼出一片广阔天地，而朝廷自然会对他有所忌惮、防范，但是曾国藩正是运用自己的方圆智慧与朝廷周旋，最终得以保全自己。
刚是一种威仪，一种原则，一种自信；柔是一种收敛，一种融通，一种风度。刚是一个人的骨头，是精神的内核；柔，是一种处世方法。刚，是曾国藩性格的本色，但他懂得适时放低姿态，因此才能在清末的官场游刃有余。曾国藩性格中的“柔”是锤炼出来的，“柔”的性格使他改变了自己的命运。
善于把握事态发展变化的局势，抓住有利的时机，是成事的必要条件。在鬼谷子看来，圣人之所以为圣人，最根本的原因就是能够顺应时代发展的大趋势，顺势而为。
公元前208年，秦将章邯率军攻打赵国巨鹿。赵王歇向楚国求救。楚怀王任命宋义为上将军，项羽为次将军，率军去营救赵国。楚军到达安阳后，宋义畏缩不前，驻留此地长达46天之久。项羽劝说宋义立即攻秦救赵，被宋义拒绝了。当时天寒多雨，将士挨冻受饿，痛苦不堪。而宋义却大摆宴席，为自己的儿子到齐国做相送行。
乘宋义离开之际，项羽鼓动将士们说：“我们奉命攻打秦军，救援赵国，现在却留在这里不能前进。这里遇到灾荒，将士只能吃个半饱，军中存粮也不多。上将军对此却丝毫不放在心上，只顾饮酒作乐，根本没想到要率军去赵国征粮，并与赵军合力抗秦，反而美其名曰‘等待秦军疲惫之机再打’。如果强大的秦国攻击刚刚复国不久的赵国，必然能把赵国灭掉。赵国被灭掉之后，秦军只会更加强大，根本无机可乘。况且我军刚刚在定陶吃了大败仗，大王正坐卧不安，将全军交给上将军指挥。国家安危，就在此一举了。不料上将军却如此不爱惜将士，只顾徇私，这样的人怎么能做社稷之臣！”
项羽的话立刻在全军中引起共鸣。当宋义返回安阳时，项羽乘机将其杀死，然后号令全军，说道：“宋义与齐国密谋反楚，楚王命令我将其杀死！”将士上下无不服从。消息传回国内，楚怀王只好正式任命项羽为上将军去营救赵国。此后，项羽破釜沉舟，九战九捷，歼灭了秦军主力，解除了巨鹿之围。
楚怀王是秦末农民起义军首领项梁听从谋士范增之计拥立的。楚怀王名为君王，实为傀儡。但他趁项梁战死后，在彭城（今江苏徐州）夺取项羽、吕臣的兵权，改用宋义为上将军，项羽当然心怀不满，伺机夺回兵权。而这时的形势，正是动手发动兵变的好时机：一方面宋义在紧急关头，徇私误国，违背军令，贻误战机，罪该问斩；另一方面，士兵在寒风冷雨中煎熬，而宋义却饮酒作乐，大摆宴席，士兵的反叛心理经项羽一鼓动就旺盛起来。于是，杀宋义、取兵权的主客观条件一应俱全，项羽审时度势，把握住了时机。项羽既杀了宋义，夺取了兵权，又歼灭了秦军，解除了巨鹿之围，可谓一箭双雕，两全其美。
楚怀王命宋义、项羽等人率军营救赵国。
项羽把握时机诛杀宋义。
《鬼谷子》认为：“圣人之在天地间也，为众生之先，观阴阳之开阖以名命物，知存亡之门户。筹策万类之终始，达人心之理，见变化之朕焉，而守司其门户。”古代那些大智大勇的圣者生活在人世间，之所以成为芸芸众生先知先觉的导师，是因为他们能观测世界上万事万物阴阳两类现象的变化，并能进一步了解事物存亡的关键因素，给它们立一个确定的名号，还能够洞晓万事万物的生存、发展、灭亡的关键所在。顺应历史大势、民心向背，再加上领导的贤德，这就决定了战争的胜利。由此可见，分析并且顺应时代发展的大趋势，跟随时势发展的浪潮前进，是成功的基石。
