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每个人的人生起点不尽相同，但这并不意味着，其人生的最后结果就被出身定型。在这个世界上，永远不存在穷富世袭，也不存在成败罔替，有的只是“我奋斗，我成功”的真理。我们应该坚信，我们的命运最终由我们自己的行动决定，而绝对不是完全由我们的出身决定。
约翰·D.洛克菲勒小的时候，家境十分贫寒，又加上一次次的搬迁，日子十分不安稳。在保存下来的洛克菲勒出生地照片上，人们可以清楚看到的是一幢简陋的木板房，周围是光秃秃的山坡和灰蒙蒙的天空。房子仿佛是用两节货车车厢拼凑在一起的，很是粗陋，唯一能使画面有点生气的就是搭在其中一个房门上的凉篷。“我敢肯定没有谁家的孩子比他们更可怜，”洛克菲勒的一位邻居说，“他们一年四季身上穿的衣服总是破破烂烂的，一副又脏又饿的样子，让人很同情。”
洛克菲勒和弟弟妹妹们一起睡在楼上一间连墙泥都没有的屋子里，冬天只能靠着与厨房相连的烟筒取暖；房子太过简陋，雪花和寒风会从墙缝径直往屋里灌进来。在黎明前的黑暗里，洛克菲勒常常被伐木工的砍树声或者雪橇在雪地上滑行时的咯吱声惊醒。清晨时分，母亲就会站在楼梯口喊身为长子的洛克菲勒：“儿子，该起床了，是时候给牛挤奶了！”年少的洛克菲勒尽管还没有睡醒，但是总是不迟疑地走向谷仓。在昏暗而寒冷的谷仓里，约翰常常站在奶牛刚刚让出来的那块热乎地方，好让凉冰的双脚暖和一下。
1855年8月，美国的克里夫兰依旧暑热难当，年方16岁的洛克菲勒就开始四处求职。这个少年踌躇满志地翻开全城的工商企业名录，从中挑拣知名度高的公司。他求职的公司大多位于繁华的弗莱茨区。洛克菲勒很有一种“初生牛犊不怕虎”的劲头，每到一家企业，张口就要见老板。这些人当然是见不着的，他便直截了当地对老板的助手说：“我会记账，想找个事情做！”
已经六个星期了，找工作的事情似乎颇为不顺，洛克菲勒屡屡碰壁，但是他并不气馁，每天早上8点，身着黑色高领衣裤、系着黑领带的他准时离开住处，去赴每一个预约的面试。他走遍了克利夫兰全城的知名公司，情况似乎越来越糟糕。
直到1855年9月26日的一天，他走进一家从事农产品运输代理的公司，老板看了他写的字之后对他说：“留下来试试吧。”洛克菲勒脱下外衣马上开始工作，工资的事提也没提。他过了三个月才收到第一笔补发的微薄的报酬，周薪5美元。这就是洛克菲勒的第一份工作，是他自己都记不清被拒绝多少次后得到的工作。洛克菲勒以此为开端，在这家公司勤勤恳恳地工作，磨炼了自己的意志，为以后的创业奠定了基础。
洛克菲勒曾经对儿子说过：“我小时候家境贫寒，记得我刚上中学时所用的书都是好心的邻居给买的。我的人生起点也只是一个周薪只有5美元的簿记员，但是经过不懈的努力奋斗，我却建立了一个令无数人艳羡的石油王国。”
在很多人看来，这似乎是天赐的幸运，无可复制的传奇。但是洛克菲勒认为这是对他持之以恒、积极奋斗的回报，是命运之神对他艰苦付出的奖赏。
洛克菲勒时刻给子女灌输自立、自强的思想。他告诉他们在商界很多人都曾经因为穷困缺少机会，但后来都经过自己的努力奋斗白手起家，开创了一代伟业。
洛克菲勒一生有五个子女，其中唯一的儿子小约翰后来继承了洛克菲勒的大部分财产。但是在约翰和姐姐们小时候，洛克菲勒有意识地不让子女知道自己是个富人。他担心如果孩子们知道已经坐拥如此庞大的家产后就会腐化堕落，失去节俭与奋斗的美好品质。“我不能用财富埋葬我心爱的孩子，愚蠢地让他们成为不思进取，只知道依赖父母的果实的无能者。”
当然他不吝啬帮助自己的孩子。在小洛克菲勒从学校毕业后，洛克菲勒就让他进了百老汇大街26号的标准石油公司纽约总部——老约翰的办事处做了自己的助理。用老约翰自己的话说就是：“我期望你在不远的将来就能卓尔不群，并胜我一筹。我决定将你留在我身边，无非是想让你的事业生涯有个高起点，让你无须艰难跋涉便可享有迅速腾达的机会。”
洛克菲勒强调，拥有巨额的家产和高的起点，没有什么值得骄傲。洛克菲勒曾经做过这样一个比喻：我们这个世界就如同一座高山，当你的父母生活在山顶上时，注定你不会生活在山脚下；当你的父母生活在山脚下时，注定你不会生活在山顶上。在多数情况下，父母的位置决定了孩子的人生起点。但是决定你人生所能达到的高度的，却是你自己的奋斗。
当时美国马萨诸塞州的一项统计数字说，17个有钱人家的孩子里面，竟然没有一个在离开这个世界的时候还是富翁。当时美国社会上也有一个广为流传的故事：
在美国费城的一个小酒吧里，有一群人聚会。其中一位客人谈起某位百万富翁，心生羡慕地说：“他是白手起家的百万富翁啊，可真了不起。”“是啊，”旁边一位比较精明的先生回答说，“他继承了两千万的家产，然后‘通过他的努力’，他把这笔钱变成了一百万。”
这是讽刺富家子弟无能的故事，听到这个故事的人多半会哈哈大笑，但是洛克菲勒却唏嘘不已。他毫不掩饰地说：“这是一个令人沮丧的故事。”
19世纪的很多继承人却与其父辈或祖辈的作为大相径庭，他们只热衷于寻欢作乐，穷奢极欲，日食万钱，直到巨额家产被挥霍干净。洛克菲勒对于自己的子女不无忧虑，他告诫儿子说：“今天这个社会，富家子弟正处在一种不进则退的窘境之中，他们中的很多人注定要受人同情和怜悯，甚至要下地狱。”他反复叮嘱孩子们，机会永远不会平等，但是结果却有可能平等，一定要踏实努力地奋斗。
小洛克菲勒显然没有辜负父亲对自己的期望，他一生始终遵循这一伟大家教，身体力行，克勤克俭，使家庭和睦兴旺。他不断壮大着父亲的事业，并对慈善事业作出了巨大贡献，维护了家族的声誉。
人生的起点有可能影响结果，但不会决定结果。能力、态度、性格、抱负、手段、经验和运气等因素，在我们的人生中扮演着极为重要的角色。大多数人都没有一个高的起点，有的只是平凡的家庭、平常的学历，但是这些人中却不乏成功者。即使暂时输在了人生的起跑线上，只要在冲向终点的过程中努力坚持，不放弃，终会有成功的可能。要有追求胜利的意志，并为此做好准备。起点低并不可怕，能笑到最后的才是真正的胜利者。