第二天，各大报纸无一例外地用大量的篇幅详细报道了所谓“布里克斯顿奇案”的消息，有的报纸甚至还针对该案件发表了特别评论。其中有一些消息，我连听都没听过。关于这起案件的一些剪报，现在还保存在我的剪集本里呢。现摘录如下：

《每日电讯》是这么报道的：这是迄今为止犯罪记录中最为神秘莫测的案件。死者用的是德国名字、没有明显的犯罪动机、把如此狠毒的字样写在墙壁上，这些足以证明这桩谋杀案是政治亡命徒或革命党所为。美国的社会党派别众多，毫无疑问，被害人是因触犯其不成文的规定才被追踪至此，遭到迫害的。

这则报道顺便提及了之前的秘密刑事审判、托发娜仙液案、烧炭党人案、布兰维利耶侯爵夫人案、达尔文理论案、马尔萨斯原理案，还有拉特克利夫公路谋杀案等许多案件。报道的最后，还给政府机关提出了一些忠告，建议以后应该加强对在英外侨的管理和监视之类的话。

《旗帜报》发出的评论是这样的：在自由党执政期间，此类目无王法的滔天暴行经常发生，原因就在于民心不稳，政府能力薄弱。被害者是美籍公民，已经在伦敦城待了数周之久。他被害前曾经住在坎伯威尔区托基街夏邦提耶夫人的出租公寓里。他来这里旅游观光，由私人秘书——约瑟夫·斯坦杰森先生陪伴。本月四号礼拜二，俩人跟女房东道别之后，就去了尤斯顿车站，准备乘坐快车到利物浦去。那天在车站的站台上，还有人看到过他们，之后就没了踪影。据悉，在距离尤斯顿车站不远的布里克斯顿路的一栋空屋子里，发现了卓伯尔先生的尸体。他是怎么进入那间空房，又是怎么被杀的，这些问题尚未弄清。迄今，还未找到斯坦杰森本人。让人欣喜的是，苏格兰场的雷斯垂德和葛莱森二位神探都参与了该案的侦查，因此我们坚信，此案很快就能水落石出。

《每日新闻报》评论道：毫无疑问，这就是一桩政治犯罪。大陆各国政府的强行专制和对自由主义的仇视，让很多有前科的公民涌入我们国家。假如不再追究他们之前的种种作为，给他们改过自新的机会，这些人极有可能转变为好公民。对于流亡人群，有一套非常严厉的法律规定，只要触犯，必是死罪。眼下，最重要的就是尽快找到其秘书斯坦杰森，从而更加深入地了解被害人的详细情况。被害人生前在伦敦城寄宿的住址现已获悉，这大大推进了整个案件侦查的进展。这一线索，都应归功于苏格兰场葛莱森先生的聪明智慧……

我和福尔摩斯是吃早餐的时候一起看的这些报道，他认为这些报道极为“有趣”。

“我就说嘛，不管案件有什么进展，功劳都是雷斯垂德和葛莱森他们俩的。”

“那也得看结果啊。”

“哦，你就等着看吧，结果对他们不会有什么影响的。要是抓住凶手了，当然是因为他们二人恪尽职守；万一没逮住，他们就会说虽然用尽各种办法，可是——不管咋说，他们总是不会有错的，错的永远都是别人。不管结果怎样，总有人为他们唱赞歌的。法国有一句俗语，说得非常好：‘再蠢的笨蛋，都会找到比他更蠢的人奉承他。’”

“怎么会这样？”我忍不住叫道。我们正聊着的时候，走廊和楼梯上突然传来一阵嘈杂的脚步声，还有房东太太的抱怨的声音。

“侦缉队的贝克街分队来了。”同伴说得一本正经。刚说完，门就被撞开了，闯进来6个流浪街头的小混混，衣服破烂不堪，还脏得要命，那种模样我还是第一次见。

“立正！”福尔摩斯大声喝道。那6个小混混“刷”地站成一排，跟6个极为难看的雕像一样。“以后，维金斯一个人上来报告就行，其余的都在街上给我等着。维金斯，找到没有啊？”

“没有呢，先生，还没找到。”其中一个孩子回答道。

“我想着你们就没找到，给我接着找，一直等找到为止。给你们的工钱，”福尔摩斯给他们每人一个先令，“好了，走吧，我希望你们下次能带来点好消息。”

福尔摩斯一挥手，那群混混就下楼去了，跟一窝耗子似的。很快，就听见了他们在街上那尖锐的叫喊声。

“这些小混混，一个顶一打警察，能找到不少线索。”福尔摩斯对他们很是满意，“人们只要看到警察模样的人，就是知道也不会说的。这些小家伙可不一样，哪儿都能去，不管啥事儿都打听得出来。他们机灵得很，简直是无孔不入。关键是得组织起来。”

“你雇他们是因为布里克斯顿路的案子吗？”我问他。

“没错儿，我就是想再确定一件事情，只不过需要些时间。好消息快要来了！看，街上的葛莱森正朝我们这儿走呢。他一脸得意，我确信他是来找我们的。你瞧，他停下来了。错不了！”

门铃急促地响起来了，眨眼间，那位美发侦探一步三个台阶地就跳到楼上来了，径直冲进我们的客厅。

“亲爱的老伙计，”他牢牢地抓住福尔摩斯那没有任何反应的双手，大声嚷道，“赶紧恭喜我吧！这桩案子，我已经全部搞清楚了，很快就真相大白了。”

我看见福尔摩斯那表情丰富的脸上，似乎闪过一丝急躁的情绪。

“这么说，你又发现重大线索了？”他问。

“是的！重大线索，老伙计，凶手都已经抓住了！”

“凶手叫什么？”

“亚瑟·夏邦提耶，皇家海军的一名中尉。”葛莱森自负地来回搓着他那双胖手，挺着胸脯得意地大声说道。

他说完以后，福尔摩斯如释重负，长舒一口气，忍不住露出了笑容。

“坐吧，来支雪茄吧，”他说，“我们特别想听听你是怎么做的。来杯兑水的威士忌吧？”

“那就来一杯吧，”那位侦探说，“这两天真是忙活坏了，累惨我了。你知道的，虽然没干什么体力活，但这脑子一直紧绷着。这种滋味你肯定深有体会，福尔摩斯先生，我们都是靠脑子吃饭的。”

“您太高看我了，”福尔摩斯煞有其事地说道，“快给我们讲讲，这么值得庆贺的成绩，你是怎么取得的。”

那位侦探往扶手椅上一坐，傲慢地一口一口地抽着雪茄，突然兴奋地拍了一下大腿。

“简直太好笑了，”他大声嚷道，“雷斯垂德那个笨蛋，自诩聪明过人，事实上却错得离谱。他还在苦苦寻找那个秘书斯坦杰森呢。一个还没出世的孩子能和这桩案子有什么关系？那个秘书跟案子根本就没有一点关系。我敢打赌，他很有可能已经抓住那个秘书了。”

说到这里时，葛莱森得意地大笑起来，差点喘不上气来。

“那你的线索又是怎么找到的呢？”

“哦，我还是都告诉你们吧。当然了，华生医生，这些可得保密，只有我们几个说说就行。第一个需要解决的难题，就是必须弄清楚死者的身份。有的人可能会刊登广告，等着别人给他带来消息，或者等着死者生前的亲戚或朋友主动前来，以便得到一点消息。我用的不是这种方法。死者身边的那顶帽子，你还记得吗？”

“当然记得，”福尔摩斯说，“坎伯威尔路129号，约翰·安德伍德父子帽店。”

福尔摩斯说完以后，葛莱森立刻露出了沮丧的表情。

“真没想到，这一点你也注意到了，”他说，“你去过那家帽店吗？”

“没去过。”

“哎呀！”葛莱森把心放回肚子里，“虽然这一点看上去非常不起眼，但你也不该轻易放弃这个机会。”

“智慧超群的人眼里没有小事。”福尔摩斯就跟引用名言似的说道。

“就是。所以，我就去找到了店主安德伍德，我问他有没有卖过一顶这种式样、这个号码的帽子。他们打开账本，很快就查出来了。那顶帽子，是一个叫卓伯尔的先生买的，他们负责送到托基街夏邦提耶的公寓的。就这样，我找到了死者生前的住址。”

“非常好，太聪明了！”福尔摩斯小声夸赞说。

“然后，我就赶紧去拜访了夏邦提耶太太，”那位侦探继续说道，“我看见她脸色苍白，神情慌张。恰好，她女儿也在——那姑娘长得漂亮极了。我跟她说话时，发现她眼睛红肿，嘴唇不停地哆嗦。当然，这些肯定逃不过我这双眼睛。所以，我就有些怀疑。福尔摩斯先生，你应该能够理解，发现正确线索时的那股子说不出来的劲头，就感觉整个人激动得全身发颤。然后，我就问她：‘你们之前的房客——克利夫兰城的卓伯尔先生，被人杀害了，你们听说了没有？’”

“那位太太点点头，她好像根本就说不出话来了。而她女儿则哭了起来。所以，我就更加确信她们肯定知道一些什么情况。”

“我接着问她们：‘卓伯尔先生从你们这儿离开去车站的时候，大概是几点钟？’”

“‘8点，’她极力控制着自己那激动的情绪答道，‘听他秘书斯坦杰森先生说过，去利物浦的火车只有两趟，一趟9点15分的，一趟11点的。他们准备坐早点的那趟。’”

“‘之后你们再没见过面吗？’”

“我刚问完这个问题，那太太的脸刷地一下苍白得跟死人脸一样。过了好久，她才继续说‘再没见过’，但她回答的声音特别小，还很不自然。”

“又过了一会儿，那姑娘说话了。她看着倒还挺冷静，说得也比较清楚。”

“她说：‘撒谎没啥好处的，妈妈，我们最好还是全都告诉这位先生。我们后来确实又见过卓伯尔先生。’”

“‘希望上帝能原谅你，’夏邦提耶太太伸着双手，叫了一声，然后就靠在了椅背上，‘你可把你哥哥害惨了！’”

“‘亚瑟肯定也希望我们能说实话。’那位姑娘坚持说道。”

“然后，我就说：‘你们最好把所有的情况都告诉我。说半截子话，还不如不说呢。再说了，警方掌握的情况到底有多少，你们也不知道。’”

“‘都怪你，爱丽斯，’她母亲大声地责备道，一边转向我说，‘那我就全都告诉你吧，先生。你可别以为，我这么着急是为了我儿子，以为他可能跟这桩谋杀案有什么牵连。他可是清清白白的。我只不过是担心你们或其他人对他产生怀疑。我说，这是绝对不可能的。他的人品一直都很好，又有正经的工作，还有他以前的种种表现，都是很好的证明。’”

“我说：‘你把事情的前前后后详细地说一遍吧。相信我，假如你儿子跟这桩案子真的没有关系，我们绝不会冤枉他的。’”

“她说：‘爱丽斯，你还是回避一下吧，我跟先生说就行。’然后，她女儿就出去了。她接着说道：‘哦，先生，我原本没打算告诉你这些的，但我女儿都戳破了，我也没有其他选择了，只能告诉你了。反正我已经决定说出来了，肯定不会有任何隐瞒的。’”

“‘这样才是明智之举嘛。’我说。”

“‘卓伯尔先生，差不多在我们这儿住了3个礼拜。他跟秘书斯坦杰森先生一直在大陆旅游观光。他们所有的箱子上都贴着哥本哈根的标签，我猜想那儿应该就是他们的最后一站。斯坦杰森这个人，不太爱说话，看着挺有涵养；但他那位主人，别介意我说话难听，简直糟糕透顶，完全相反。那家伙粗鲁、下流。他们住进来的那天晚上，卓伯尔就醉得一塌糊涂，他清醒的时候，都已经是第二天中午12点了。他对女仆们的态度，轻佻而随意，让人厌恶到了极点。更可恨的是，他很快就用这种态度轻薄我女儿爱丽斯。那家伙三番五次地对她说一些让人恶心的话语。庆幸的是，我女儿还小，好多事都还不懂。有一次，他竟然抱住我女儿，把她紧紧地搂在怀里。他这种下流的行为，连他秘书都骂他是畜生，不干人事儿。’”

“‘那你为什么要隐忍这一切呢？’我问她，‘我觉得，这样的房客，你完全有权利把他轰走啊。’”

“我这样一问，夏邦提耶太太的脸不自觉地涨得通红。‘如果我在他来的那天就拒绝的话，就没这么多事儿了。’她接着说，‘不就是因为诱惑太大了嘛。他们每个人每天付1英镑的租金，那一个礼拜可就是14英镑啊。再加上，正逢淡季，客人少得可怜。我一个寡妇家，儿子在海军服务，花销很大的。这么大的一笔收入，我真是不舍得白白丢掉，所以，我就尽可能地容忍着。但是，他到最后做得实在太过分了。我已经忍无可忍了，就把他轰走了。就是因为这个，他们才从这儿搬走的。’”

“‘那后来呢？’”

“看他乘车走了，我这颗心终于落地了。我儿子这段时间正好在家休假。不过这些事情，我根本就没敢跟他说。他脾气不好，还特别疼爱这个妹妹。那俩人走了以后，我把大门关上，以为总算除掉一块心病。可谁知道，还没过一个小时，就有人喊门了，那个卓伯尔竟然又回来了。他看上去特别兴奋，明显又喝了不少酒。他硬闯了进来，当时，我跟女儿正坐在屋里，他前言不搭后语地说什么没赶上火车。后来，他居然当着我的面，对爱丽斯说起话来，还煽动她跟他私奔。他跟我女儿说：‘你都是大人了，法律不会再约束你了。我的钱多得是，别再管你这个老妈子了。赶紧跟我一起离开这里吧。你能像公主那样享福的。’我那可怜的爱丽斯害怕极了，拼命地躲着他。但他一把拉住她的手，使劲地往外拽，把我吓得叫喊起来。这时，我儿子亚瑟正好进来了。随后的事情，我就不清楚了。我就听见一阵乱骂，还有厮打的声音，简直乱成了一团，我都快吓死了，头都不敢抬。最后，终于壮着担抬头的时候，看见亚瑟笑着站在门口，手里还拎着一根木棍。‘那家伙应该不会再来找麻烦了，’他说，‘我得跟着他去，看他究竟干什么去了。’他说完就拿着帽子跑出去了。第二天早上，我们就听说卓伯尔先生被害的消息了。”

“这些可都出自夏邦提耶太太之口。她讲的时候，喘一阵儿，歇一会儿。有时候，声音声音还特别小，我几乎都听不太清楚。不过，她所说的每一个字，我都记下来了，肯定不会有错的。”

“确实精彩，”福尔摩斯打了个哈欠说，“后来咋样了？”

“夏邦提耶太太讲完以后，”那位侦探接着说道，“我就已经发现了整个案子的关键所在。所以，我就直直地盯着她，这一招对付女人绝对管用，问她儿子是什么时候回的家。”

“‘我不知道’她说。”

“‘你不知道？’”

“‘我真不知道。他有大门的钥匙，自己能开门进来。’”

“‘他回来的时候，你已经睡下了吗？’”

“‘是的’。”

“‘你睡的时候几点了？’”

“‘11点左右。’”

“‘这么说，你儿子差不多出去了两个钟头。’”

“‘是这样的。’”

“‘有没有可能是四五个小时？’”

“‘有这种可能。’”

“‘那他这几个小时都做什么了？’”

“‘这个我也不知道。’她回答我的问题时，嘴唇都发白了。”

“当然，都说得这么明白了，就没必要再问下去了。我得知夏邦提耶中尉的下落之后，就叫上两个警察把他抓了起来。我拍着他的肩膀，警告他老实点。他居然还粗暴地说：‘我就知道，你们是因为恶人卓伯尔被杀的案子抓我的。’关于这个事情，我们一个字儿都没跟他说，他自己倒不打自招，这就更让人怀疑了。”

“值得怀疑。”福尔摩斯说。

“抓他的时候，他的手里还拿着一根非常结实的橡木棍子，正是她母亲说的追卓伯尔时拿的那根木棍。”

“那你是怎么看的？”

“哦，按照我的推断，他一直把卓伯尔追到布里克斯顿路。在那儿，他们又争吵起来，卓伯尔不小心狠狠地挨了一棍，可能正好戳住了心口，就命丧黄泉了，而且还没留下一点伤痕。当夜，雨下得正大，周围又没什么人。夏邦提耶就把尸体拖进了那栋空房子里。至于说蜡烛啊、血迹啊、墙上的血字啊，还有戒指之类的东西，都只是误导警察的一些迷惑而已。”

“说得很好！”福尔摩斯称赞地说道，“葛莱森先生，你真是越来越厉害了，看来，你又给我们提供了不少有价值的线索。”

“我也觉得自己这件事干得挺利索，”那个侦探自豪地说，“不过，那小伙子却是这么说的：他追了一段路之后，卓伯尔察觉到了，就拦了一辆马车跑掉了。他只好回家去，半路上碰到一个以前在轮船上共事的老伙计，他就和那个老伙计闲逛了好久。但是，当我问他那位老伙计住哪儿时，他回答得含糊不清，无法令人信服。我觉得这件事情的前前后后，都跟这桩案子非常吻合。让人想笑的，还是雷斯垂德，他从开始就判断错误了。我估计他发现不了什么重大线索。还真是，说曹操，曹操就来了。”

没错，来者正是雷斯垂德。说话工夫，他都已经爬上楼梯，很快就进屋来了。通常情况下，不管是他的穿着，还是行为举止，都透露着一种自信和得意，今天竟然全都看不到了。他一脸愁容，神情沮丧，连衣服都穿得乱七八糟的。很显然，他来这儿是向福尔摩斯求助的。因为他看见同事时，明显变得局促不安起来，很不自在。他在客厅正中央站着，双手不停地玩弄着帽子。“这起案子真是太离奇了，”他终究还是张嘴说话了，“简直太不可思议了。”

“哦，你也这么认为吗，雷斯垂德先生？”葛莱森幸灾乐祸地说，“我早知道你会这么说的。那个秘书斯坦杰森先生，你找到了吗？”

“秘书斯坦杰森先生，”雷斯垂德非常严肃地说，“今早6点左右，在哈利迪私人旅店遇害了。” IVWJkNtMFuOBv/vZxKu1fhQrbDaT/1s3mfsiAUNthmC0xxwWXmrdI/Ue7gE7Gikd