很明显，罪犯疯狂的抵抗并不是对我们哪个人有敌意。当他意识到自己无力反抗时，竟然温和地笑了起来，同时还表示，但愿他挣扎的时候，并没有伤害到我们。“我知道，你准备送我去警察局的，”他对福尔摩斯说，“我的马车就在外面。假如你们给我松绑的话，我想自己下楼上马车。我可不像从前那么轻了，想把我抬起来可不是件容易的事情。”

葛莱森和雷斯垂德互相交换着眼神，好像在说这样的要求太冒险了。而福尔摩斯竟爽快地答应了罪犯的请求，解开我们捆在他脚踝上的毛巾。那罪犯站起身子，舒展着双腿，好像再次证明一下，它们终于又重获自由了。我到现在还清楚地记得，我当时看着他的时候，就在心里暗自惊叹，他的魁梧与健壮真是世间少有。如同那惊人的身体一样，他那饱经风霜的黑脸上所流露出的坚决而刚毅的神情，也不容忽视。

“假如警察局长这个位子空缺的话，我觉得你就是再合适不过的人选。”他看着我的同伴，语气中带着由衷的钦佩，“对于我这桩案子的侦破，你的方法的确是无懈可击的。”

“你们还是跟我一起去吧。”福尔摩斯对那俩侦探说。

“我来驾车。”雷斯垂德自告奋勇道。

“好啊，葛莱森和我们一起坐车。还有你，医生。你对这桩案子饶有兴趣，也跟我们走一趟吧。”

我欣然答应。于是，我们就一起下楼了。那个罪犯没有一点逃跑的意思，他安静地坐上原本就属于他的马车，我们跟着上了马车。雷斯垂德则爬上了车夫的位置，扬起鞭子策马前进，很快就到了目的地。我们被带到一间小屋里，那儿有个警官，他把这名罪犯的姓名和被他杀死的那俩人的姓名全都记了下来。那警官面色白皙、表情冷漠，只是机械地履行着自己的职责。“本周内，犯人就会提交法庭审讯。”他说，“杰弗森·霍普先生，在审讯之前，你还有什么想说的吗？我得先提醒你，你所说的每一句话，我们都会记下来，很有可能作为定罪的依据。”

“各位先生，我有很多话想说，”我们那个罪犯缓缓地说，“我想把整件事情，一五一十地全部告诉你们。”

“等审讯的时候，你再说不是更好吗？”那警官问。

“我可能永远都不会接受审讯了，”他说，“你们别惊讶，我从没想过要自杀。你是医生吗？”他严厉而深邃的眼睛看着我问道。

“没错，我是医生。”我说。

“那麻烦你用手按一下我这里。”他一边微笑地说着，一边用那双带着手铐的手，指了指自己的胸口。

我用手在他的胸口按了一下，立刻感觉到里面的跳动有些异常。他的胸腔里有轻微的震动，就像在一间不结实的房子里，发动了一台强力的机器似的。在如此安静的小屋子里，我听见了他胸口里那异常的杂音。

“天啊，”我叫道，“动脉血瘤症！”

“他们都这么说，”他淡然地说道，“上个礼拜，我去看过一个医生，他告诉我说，这血瘤过不了几天就会爆裂。实际上，这个病都好多年了，而且一年比一年糟糕。当年我在盐湖城的深山里时，整日露宿，长期过度紧张和疲劳，再加上吃不饱肚子，就得了这种病。如今，我的任务已经完成了，至于啥时候死，我根本不在乎。不过，我想在死之前，把整件事说清楚，这样就有个真实的记载。我可不想被别人当成一个冷酷的杀人犯。”

那个警官和两位侦探开始商议起来，讨论让他说出自己的经历是否合适。

“医生，你看他的病情真有可能会突然恶化吗？”警官问。

“是的。”我回答说。

“要是这样的话，为了维护法律的公正，我们有责任先录取他的口供。”那位警官说，“先生，现在，你可以开始陈述了。但是，我必须再告诉你一遍，你所说的一切，我们都会记录下来的。”

“请允许我坐着说吧，”罪犯说着，就毫不客气地坐下了，“这个血瘤症经常让我觉得疲累，再说，半个小时之前，我们还有过一番打斗，这只能让病情更严重。我都是快要死的人了，所以不会说谎的。我的每一句话都是真实的。至于说，你们最终会怎么判决，那我就管不着了。”

说完这几句话，杰弗森·霍普往椅背上一靠，开始了下面这惊人的讲述。他从容不迫地述说着，而且还讲得很有条理，那种感觉，就像是在讲述一件再平常不过的事情似的。我敢保证，这篇供词绝对准确，因为这是我直接从雷斯垂德的笔记本上抄录的。当时，罪犯陈述的时候，他可是一字不差地记在笔记本上的。

“至于我恨这俩人的原因，对你们来说根本就不重要，”他说，“其实这是他们罪有应得，他们害死过两个人——父女俩，所以他们应该为此而付出代价。事情都已经过去这么长时间了，我根本就拿不出什么证据去法庭控告他们。但是，他们的罪行，我是永远都忘不掉的。因此，我就下定决心，一个人来承担法官、审判员和行刑的刽子手的任务。假如你们站在我的立场上，假如你们也是有血性的男子汉的话，肯定也会像我这样做的。”

“我刚刚提起的那个女孩子，20年前原本应该嫁给我的，却被逼迫着嫁给了那个卓伯尔，结果含恨而终。我把那枚结婚戒指从她遗体的手指上摘下来的时候，就发过誓，一定要让卓伯尔看着这枚戒指死去。而且，还得让他在临死前知道，自己是在为曾经犯下的罪行付出代价。我跨越两大洲，不远万里地追踪着卓伯尔他们，终于让我追上了，这期间，我一直都把这枚戒指带在身上。他们试图用这种方法拖垮我，简直就是妄想。就算我明天就死，当然，完全有这种可能，可是，我死之前总算没有遗憾，因为我在世间的任务已经完成了，而且还完成得非常出色。那俩人都死了，还都是我亲手杀死的。除此之外，我再没别的奢望和要求了。”

“他们有的是钱，而我是个穷光蛋。所以，到处追踪他们，对我来说一点都不轻松。我赶到伦敦时，差不多已经没钱了。所以，我必须先找份工作来糊口。驾车、骑马对我而言，其实就像走路一样简单，于是，我就去了一家马车场，到那里就被雇佣了。每个礼拜向车主缴纳一定的租金，余下的就是我自己赚的。虽说剩下的钱不多，但我总能够勉强维持生活。最难的事情就是路太不好认了，我觉得在所有的城市中，伦敦城的街道是最复杂最难认的。所以，我只好随身携带着地图。一直等我对几家大旅馆和主要车站慢慢熟悉了以后，这份工作才算顺利起来。”

“过了好长时间，我才发现那俩人的住处。我四处打听，最后还是无意中撞上他们的。他们的落脚地是泰晤士河对岸坎伯韦尔的一家旅馆。我知道，只要被我发现了，他们就再也逃不出我的手掌心了，因为我留了胡子，他们绝对认不出我来。我把他们盯得死死的，等待着下手的机会。这一次，我说什么都不会让他们逃掉的。”

“不过，还是差点让他们溜掉了。在伦敦，无论他们走到哪儿，我都紧紧地跟着，有时候赶着马车，有时候步行。其实，最好的办法还是赶着马车，那样他们就摆脱不掉我了。这样一来，我只能清晨或深夜时才能拉点生意，赚点钱，所以就不能按时给车主交租金了。可是，只要我能亲手把这俩仇人杀死，其他的我都顾不上了。”

“他们特别狡猾。对于我的跟踪，他们肯定已经有所察觉了，所以从来不一个人外出，晚上也绝不出门。我每天都赶着马车跟踪他们，连着两个星期，从未发现他们分开过。卓伯尔经常喝得烂醉如泥，斯坦杰森却从来都没有懈怠过。我整天守着他们，总也找不到下手的机会。不过，我并没有泄气，因为我有一种强烈的预感，报仇雪恨的时候就要到了。我所担心的只有一个问题，那就是我胸口这病，我怕它万一提前爆裂了，我这报仇的计划可就前功尽弃，那样，我死都不会瞑目的。”

“终于，有一天晚上，当我赶着马车徘徊在他们住的那条托基街的时候，突然发现他们住的那家旅馆的门口来了一辆马车。然后，就有人开始往外拿行李，接着，卓伯尔和斯坦杰森跟着出来了，他们一起上马车走了。我赶紧扬起鞭子远远地在他们后面跟着。我当时特别害怕他们会改变住处。马车到尤斯顿车站的时候停了下来。我找了个小孩帮忙看住我的马车，跟着他们来到月台上。我听到他们在打听去利物浦的火车。车站上的人说，刚开走一趟，下一趟车还要等好几个小时。这个消息让斯坦杰森很是懊恼，但卓伯尔却高兴坏了。我混在人群里，距离他们很近，所以，他们说的每句话我都能听见。卓伯尔说他得去办点私事儿，希望斯坦杰森等他一会儿，很快就回来。可是，那位同伴不仅不赞同，还提醒他说，他俩必须待在一起，不能单独行动。卓伯尔说，那件事得谨慎些，他必须一个人去。斯坦杰森接着说了句什么，我没听清，只听到卓伯尔破口大骂起来，说斯坦杰森不过是自己的跟班而已，没有权利反过来命令他。那个秘书讨了个没趣儿，也就不再说什么了，只是告诉他，要是他误了最后一趟车，就去哈利迪旅馆找他。卓伯尔说他11点钟之前就能回来。说完，他就径直出了车站。”

“我等待了这么久的时刻终于到来了。仇人已经在我的掌控之中了。他俩在一块儿的时候，还能互相帮助，一旦分开了，就只能任我控制了。但是，我也没有贸然行动，报仇的一整套计划，我早就制订好了：手刃仇人的那一刻，如果不让他知道自己到底是被谁杀死的，如果不让他死个明白，那就不能出我这口怨气。按照这个报仇计划，我要让毁了我一生的仇人有时间反省自己所犯下的滔天大罪，他们的报应来了。碰巧的是，几天前，有个坐我车子的人，在布里克斯顿路附近看了几处房子，下车的时候，把其中一间房的钥匙落在我车上了。虽说他当晚就领走了钥匙，不过，他领回去之前，我早已弄好了模子，还照着又配了一把。这样，我至少能在这座城市里找一个安全的处所，好放开手脚做自己的事情。接下来需要解决难题，就是怎么把卓伯尔带到那间空房里去。”

“一路上，他进了一两家酒店。在最后一家酒店停留了大约半个小时，出来的时候，差点都站不稳当了，他显然醉得不轻。我前面正好停了一辆双轮小马车，他就招呼坐上车。我紧紧地在后面跟着，我的马鼻子几乎要碰到前面车夫的身体了。我们穿过滑铁卢桥，又在街上跑了好几英里。让我感觉奇怪的是，居然又回到了他原先住的地方。我想不明白，他到底打算做什么。不过，我还是继续跟着，距离那家旅馆大约还有一百码，我就停住车子。他进了那所房子，那辆马车也走了。给我杯水吧，我说得嘴好干啊。”

我倒了一杯水递给他，他一口气就喝完了。

“这就好多了，”他接着说，“我等了一刻钟，或者更久一点，突然听见房子里好像有打闹声一样。接着，大门就开了，出来两个人，卓伯尔和一个年轻小伙子，我之前从没看见过这个年轻人。那小伙子揪住卓伯尔的衣领，把他拉到门外的台阶上，使劲推了一下，紧接着又猛踹一脚，一直把卓伯尔踹到街道中间。‘你这个狗杂种！’他对卓伯尔挥舞着手里的木棍，厉声喝道，‘让你调戏女孩子，给你点厉害尝尝！’那小伙子的样子愤怒极了，如果不是那浑蛋拼命跑掉了，我觉得，那年轻人肯定会拿着棍子痛打他一顿。卓伯尔跑到拐弯处的时候，正好看见我的马车，就喊住我，然后一脚跳上马车。‘去哈利迪旅馆。’他说。”

“他主动上了我的马车，我简直高兴坏了，心狂跳不止。我特别怕在这最关键的时刻，血瘤会突然破裂。我不紧不慢地赶着马车朝前走着，一边想着到底该怎么做。其实，我完全可以一直把他拉到乡下，在荒无人烟的小路上，好好跟他算一算总账。就在我决定这么做的时候，他又一次帮我把难题解决了。他的酒瘾又上来了，他让我停到一家大酒店外面，还嘱咐我在原地等他。他一直在里面待到人家打烊，出来的时候，已经醉得不省人事了。所以我更加确信自己绝对胜券在握。”

“你们别以为我会一刀结束他的性命，那样就太便宜他了，法律可能会这么惩罚他，可我做不到。我早就想好要给他一次机会，他要是能把握住的话，还可能有活的希望。我在美国流浪的时候，什么样的工作都做过。我曾经在约克学院的实验室看过门、扫过地。有一次，教授讲解毒药问题的时候，给学生们看过一种叫‘生物碱’的东西，那是他从南美洲土著人制造的毒箭上提炼出来的。那东西的毒性很大，只要沾上一点，立刻就会毙命。我记准了教授摆放毒药瓶子的位置，就趁他们走了之后倒出来了一点。我本来就是一个相当不错的配药高手，所以，我把那些毒药制成了易溶解的小药丸。然后，往每个盒子里放了一粒，同时还装了一粒同样的但没有毒的药丸。我当时就想，只要找到机会，那俩人就一人一盒，他们每人先挑选一粒吃下去，剩下的那粒就是我的。这种方法，就像用手帕蒙着枪口射击一样，不仅能把人杀死，还不会发出声响。从那天开始，那两盒药丸就一直带在身边。现在，终于派上用场了。”

“当时都快凌晨1点了。天气非常糟糕，狂风刮个不停，倾盆的大雨不停地下着。虽然外边环境不好，但我心里却乐开了花，我兴奋得只想大声欢呼。各位先生，假如你们有谁曾经朝思暮想地盼着一件事情，连着盼了20多年，等你终于盼到的时候，就肯定能理解我当时是一种什么样的心情了。我点了一支雪茄，吐着烟雾，试图让自己那紧张的神经放松一些。但是，因为过于激动了，我的手一直打颤，太阳穴也突突地跳得厉害。我赶着马车前进的时候，看见黑暗中的老约翰·费瑞尔和可爱的露茜正冲着我笑。我看得是那么清楚，就跟我此刻看见这间小屋里的各位先生一样。走了一路，他们始终都在我前面，走在马的两侧，一直跟着我来到布里克斯顿路的那所空房子里。”

“周围一个人都没有，只听得到哗啦的雨声。我透过车窗往车里看了一眼，因为酒劲的缘故，卓伯尔缩成一团睡得正香。‘该下车了。’我喊醒他。”

“‘哦，好的。’他应了一声。”

“他肯定是以为到他吩咐的那家旅店了，所以二话没说，跳下马车跟着我就走，我们走进了空屋子前面的小花园。他当时还没有完全清醒，走路很不稳当，我只好搀扶着他，省得他跌倒。走到门口的时候，我打开门，把他带到前屋。我敢对你们发誓，这一路上，费瑞尔父女始终都走在我们前面。”

“‘太暗了。’他跺着脚说道。”

“‘马上就有亮光了，’我擦着火柴说，顺便点亮随身带的那支蜡烛。我扭头正对着他，同时让蜡烛靠近我的脸。接着说‘好了，伊诺克·卓伯尔，现在，你好好看看我是谁！’”

“他醉眼蒙眬地瞅了我半天。突然露出了一脸的恐惧，整张脸都痉挛起来了，这表明他已经看出来我是谁了。他吓得面色如土，趔趄着往后退着，豆大的汗珠从他额头上滚落下来，上下牙齿不停地打架。他那副狼狈相，让我忍不住靠着门大笑起来。虽然我早知道，报仇是件非常痛快的事情，但我从没想到竟然会如此大快人心。”

“‘你这狗杂种！’我说，‘为了找你，我从盐湖城跑到圣彼得堡，可每次都让你给逃掉了。如今，你终于逍遥到头了。今天晚上，我俩当中，肯定会有一人看不到明天的太阳。’我说话时，他又往后退了几步。他脸上的表情表明，他认为我发疯了。没错儿，我当时的确跟疯子似的，太阳穴咚咚得跳得厉害，就像有大铁锤在敲打一样。我明白，当时，假如血不是从我的鼻孔涌出来，让我稍微缓解一些的话，我的病很可能就发作了。”

“‘你说露茜·费瑞尔现在过得怎么样啊？’我吼了起来，同时把门锁上，在他眼前晃着钥匙，‘虽说惩罚来得太慢太晚，但终究还是没能让你逃掉。’我说这些话的时候，他吓得嘴唇直打哆嗦，他甚至还想让我饶过他，虽然他明知道求饶根本就没用。”

“‘你要谋杀我？’他结巴地说道。”

“‘算不上谋杀，’我说，‘只不过是杀死一条疯狗，怎么能说是谋杀呢？当初你抢走我的心上人，杀死她的父亲，并强逼着她嫁给你的时候，你对她可曾有过一丝的怜悯吗？’”

“‘不是我打死她父亲的。’他争辩说。”

“‘可是你把她那颗纯洁的心给撕碎的！’我怒吼道，接着把装毒药的盒子放到他面前，‘还是让上帝做出裁决吧，挑一颗吞下去。一颗要命的，一颗活命的。我吃你挑剩下的那粒。让我们看看，这世间究竟是自有公道在，还是生死只能靠运气。’”

“他吓得躲在角落里大喊大叫，苦苦哀求。我只好把刀放在他的喉咙上，看着他乖乖地咽下一颗，同时我把剩下的那颗也吞了下去。我俩面对着面安静地站在那里，等着看最后的结果。一两分钟过去了，当异常痛苦的表情出现在他脸上的时候，他知道自己吞下的是毒药，他当时的表情，我这辈子都忘不掉。看着他那副嘴脸，我不禁大笑起来，我举着露茜的结婚戒指让他看清楚。不过，这一切瞬间就结束了，因为那种生物碱的毒性太强了。他那张脸因痛苦而痉挛起来，扭曲得变了形；他双手还在朝前伸着，然后，身子一晃，一声惨叫，就栽倒在地了。我用脚把他的身体翻过来，摸了摸他的心口，停止跳动了，他已经死了！”

“当时，我鼻孔的血一直往外冒个不停，不过我根本就没有在意。当时，我也说不清楚为什么会用血往墙上写字。可能是一时兴奋，也可能是想搞点恶作剧，误导警察，当时我真是太高兴、太激动了。我想起来了，纽约曾经就发生过一桩德国人被谋杀的案子，死者身上就写着‘RACHE’这个单词。当时各家报纸还有过一番争论，说是秘密党所为。我当时就想，这个让纽约人觉得神秘的单词，应该也能迷惑住伦敦人的。所以，我就在墙上找了个合适的位置，蘸着自己的血，用手指写了这个单词。完事儿以后，我就回到马车上，四周还是没有一个人影，狂风骤雨也没有任何停下来的迹象。我驾着车走了一会儿，伸手摸了一下装戒指的口袋，才知道戒指不见了。我就像被雷击了一样，那枚戒指可是她留下的唯一的纪念品了。我猜想，很可能是自己弯腰看卓伯尔的时候，不小心弄掉了。所以，我只好重新把马车赶回去。我把马车停到不远处的一条街道上，壮着胆走向那所空屋。不管多么危险，我都不能失去那枚戒指。我刚走到那所空房门口，就和一个警察撞了个正着，那警察刚从空房子里出来。我赶紧装成一个醉鬼，才避免了他的怀疑。”

“杀死伊诺克·卓伯尔的经过就是这样的。接下来需要做的事情，就是用同样的方法对付斯坦杰森，这样，约翰·费瑞尔的仇也就报了，我当时知道斯坦杰森住在哈利迪旅馆。我整整在那家旅馆周围转悠了一天，他始终都没露面。我觉得，可能是卓伯尔的迟迟未归，让他有所察觉和警惕了。斯坦杰森这个人真的非常狡猾，他一向谨慎，处处提防。不过，他要是以为待在房间不出来，就能躲开我，那他可就想错了。我很快就弄清楚了他房间的窗口。第二天一大早，趁着天还没亮，我借着旅店外面巷子里放的那把梯子，爬进他的房间。我把他喊醒，说他很久以前杀过人，现在到他接受惩罚的时候了。我还把卓伯尔的死告诉了他，让他也挑一颗药丸。我给他活命的机会，他根本就不予理睬，只是从床上跳起来，死死地卡住我的喉咙。为了自卫，我把刀扎进了他的心脏。无论用哪种方法，结果肯定都是一样的，因为上帝绝对不可能让他那肮脏的双手，拿起那颗无毒的药丸。”

“还有几句话，干脆全都说了吧，反正我也活不了多久了。报完仇以后，我继续拉着马车，我想再拼命干上几天，等路费攒够以后，就回美国去。那天，我的马车正在广场上停着，突然看见有个衣着破烂的小孩儿在打听叫杰弗森·霍普的车夫。他说，贝克街221号B座有个先生要雇佣他的马车。我没有任何防备地跟着就来了。后来的事情，大家都知道了，这位先生非常干脆利索地给我戴上了手铐，他的动作那么麻利，我这辈子都不曾见过。各位，这就是我所有的经历。当然，你们完全可以把我当成一个罪犯，不过，我倒觉得自己跟你们是一样的，都是一个伸张正义的法官。”

他的故事是这样的惊心动魄，可是，他讲述起来又是那样地从容和淡定，我都听得出神了，连那两位见多识广的职业侦探，也深深地被这个故事吸引住了。他的故事讲完了，我们全都呆坐在那里，一言不发。小屋内一片寂静，只有雷斯垂德在飞速地记着供词的最后几句话，铅笔画在纸上，发出沙沙的声音。

“我还想搞清楚一个问题，”最后，还是福尔摩斯开口道，“我的广告登出以后，来认领戒指的那个同党到底是什么人？”

那罪犯冲着我朋友挤了挤眼，扮了个鬼脸。“我只能说出自己的秘密。连累别人的事情，我不干。看见你的广告，我想过这有可能是个陷阱，可是，也不排除真是我丢的那枚戒指。我朋友自愿替我跑一趟。我想，你不得不承认，他的事情做得够漂亮吧。”

“确实漂亮。”福尔摩斯坦率地说。

“那么，各位先生，”那位警官严肃而冷漠地说，“法律手续还是不能少的。这个礼拜四，我们将要把这名罪犯提交法庭审讯，届时，希望各位先生能够出席。开庭之前的这段时间，他将交由我负责。”他说完，就打了下铃。进来了两个看守，把杰弗森·霍普带走了。我和朋友也就从警察局出来，乘马车回贝克街去了。 lRVVBe88mKeUewtX090XzP64l8PLokXn/uSAfIRKR5aJYy3xz4VBYTDktUUwj4j5