雷斯垂德带来的这个重大消息，简直太突然了，完全出乎我们的意料。我们全都惊诧不已，不知道该说什么。葛莱森猛地跳了起来，杯子里剩余的兑水威士忌都被弄翻了。我静静地望着福尔摩斯，他一言不发，眉头紧皱，低垂在眼睛上。

“斯坦杰森也被害了，”福尔摩斯咕哝着，“案情变得更复杂了。”

“原本已经够复杂了，”雷斯垂德发着牢骚，在椅子上坐了下来，“我感觉自己就像参加什么战争会议一样，摸不着一点头绪。”

“你这，你这消息准确吗？”葛莱森有点结巴地说。

“我就是从他住的地方直接过来的，”雷斯垂德说，“我还是第一个到案发现场的人呢。”

“我们刚刚一直在听葛莱森关于这起案件的高见呢，”福尔摩斯说，“不知你是否愿意给我们讲讲你的所见所闻啊？”

“当然没问题，”雷斯垂德把身子坐正，说道，“我不否认，我一直以为卓伯尔的死肯定与斯坦杰森脱不了干系。这个重大消息，让我知道自己彻底错了。我一直坚持自己最初的想法，才开始调查这个秘书。3号晚上八点半左右，有人在尤斯顿车站见过他俩。4号凌晨两点，就在布里克斯顿路发现了卓伯尔的尸体。所以，我需要解决的问题，就是搞清楚八点半到案件发生的这一段时间里，斯坦杰森到底在做什么，他后来又去了哪里。我给利物浦发了份电报，把斯坦杰森的外貌特征告诉了他们，让他们密切关注美国船只。同时，挨个地查找尤斯顿车站周围的旅店和公寓。我当时是这么想的，假如卓伯尔和他的秘书已经分开了，正常情况下，斯坦杰森当晚肯定会在车站周围找个住的地方，然后，等第二天早上再去车站。”

“而且，他们极有可能已经定好了碰面的地点。”福尔摩斯说。

“确实如此。为打听他的下落，我昨晚奔波了一整夜，可惜一无所获。今天一大早，我接着查找。大约8点钟，我走到小乔治街的哈利迪私人旅店。我问店里有没有一个叫斯坦杰森的先生，他们说有。”

“‘那他恭候的那位先生肯定就是您了，’他们说，‘他一直在等一位先生，都等两天了。’‘那他现在哪儿呢？’我问。”

“‘还在楼上睡觉呢。他让我们9点再叫醒他。’”

“‘我得马上找他去。’我说。”

“当时，我想着我的突然出现，有可能会让他措手不及，吃惊之余，他没准儿还能说露点什么。旅店一个打杂的主动要求带我上楼。他的房间在2楼，一道很短的走廊通向他的房间。打杂的给我指了指房门之后，就转身准备下楼。这个时候，我眼前的场面，恐怖而令人作呕，虽然我已经有20年这样的经验了，当时也觉得恶心。房门下边流出来一条曲折的血路，一直流到走廊上，在墙脚处汇集成一摊。我忍不住叫了起来，那个打杂的听见以后，又掉头回来了。他看见之后，吓得差点晕过去。房门在里边反锁着，我们只好用肩膀把门撞开。房间里的窗子敞开着，那具男尸就躺在窗户旁边，身上还穿着睡衣，蜷缩成一团。他断气已经有一段时间了，四肢僵硬。尸体刚一翻过来，那打杂的就立刻认出来，他正是住在这间房里叫斯坦杰森的那名客人。凶手用刀深深地刺入了他身体的左侧，想必是刺到了心脏。最为离奇的尸体上方有什么，你们知道吗？”

听到这儿，我身上的汗毛都竖起来了，在福尔摩斯还没说话之前，我都感觉到恐怖了。

“用血写的‘拉契’吧。”福尔摩斯说。

“一点没错。”雷斯垂德说的时候，语气里还带着一丝恐惧。屋里一时间安静极了。

这个无名凶手的作案手段貌似很有策略，但同时又令人费解，所以，整个案件就更加让人觉得恐怖。虽然尸体遍地的战场，已经把我这神经锻炼得很坚强了，可是，只要想起那种场面，还是觉得毛骨悚然。

“有人看到过凶手，”雷斯垂德接着往下说，“是一个送牛奶的小孩儿看见的。他去牛奶房时，经过旅店后面那条通向马棚的小巷子。他发现平时躺在地上的梯子今天是竖起来的，正好对着2楼的一个窗口，那扇窗敞开着。那小孩儿过去以后，还扭头看了一眼，看见有个人正在下梯子。那人下梯子的时候，从容镇静、不慌不忙。那小孩儿以为是旅店做活儿的木匠，也就没太在意那个人，只是觉得那会儿就开始做活，好像过早了点。他模糊记得他的个子很高，脸色通红，披着棕色的长外衣。他把死者杀害以后，肯定还在房间里逗留过一段时间。因为我们在脸盆里发现了血水，表明凶手在里面洗过手。被单上留有血迹，说明他杀完人以后擦拭过刀子。”

听见凶手的身材和长相完全符合福尔摩斯的推断，我就望了望他，但他脸上没有一丝得意的神情。

“在案发现场，你有没有找到什么能抓捕凶手的线索？”福尔摩斯问。

“没有。斯坦杰森装着卓伯尔的钱包，不过，钱包好像一直都是他保管着的，因为所有的开销都是他负责的。钱包里共80多英镑的现金，一分不少。这桩案子确实有点奇怪，不管凶手是出于什么动机，绝不可能是为了钱财。死者的口袋里也没发现有文件或笔记本之类的东西，就找到一份电报，还是一个月以前从克利夫兰城发过来的，电文是‘J.H，现在欧洲’，不过，电报没有署名。”

“再没其他东西了吗？”福尔摩斯问。

“没啥重要东西了。对了，床上还扔着一本小说，估计是被害人睡觉时翻看的。床边的椅子上还放着他的烟斗。桌子上有一杯水。窗台上还摆了个木匣子，里面有两颗小药丸。”

“最后这个就是关键，”福尔摩斯激动地叫了起来，“现在，我的推论总算完整了。”

那俩侦探莫名其妙地望着他。

“我已经全部掌握了，”我的同伴信心百倍地说，“整个案件的所有线索，我都已经理清楚了。当然，有些细节部分还有待于完善。不过，从卓伯尔和斯坦杰森在火车站分手开始，一直到发现斯坦杰森的尸体为止，这段时间发生的所有重要事情，我都弄明白了，如同我亲眼所见一样。现在，我把我的想法证明一个给你们看看。那两颗小药丸，你带了没有？”

“我带着呢，”雷斯垂德说着，掏出来一只小木匣子，“小药丸、钱包、电报我都带上了，打算把这些证物放到警察局里，那儿相对保险些。我之所以还带着小药丸，完全是偶然。我事先声明啊，我觉得这算不上什么重要的线索。”

“把药丸给我看看吧，”福尔摩斯说，“嗨，医生，”他冲着我说道，“你看这是一般普通的药丸吗？”

看上去确实有点特别。灰白的珍珠色，又小又圆，对光看的时候，几乎是透明的。“根据它这么轻的分量，还有透明的特点判断，这药丸应该能溶解在水里边。”

“说得对极了，”福尔摩斯说，“你能否下楼一趟，帮忙把那只小狗抱上来啊？那可怜的小狗都病了好长时间了，昨天，房东太太不是还叫弄死它，省得它活受罪吗？”

我去楼下把小狗抱了上来。那条狗连呼吸都不顺畅了，两眼迟钝，看着就活不了多久了。没错，只用看它下巴那发白的毛，就知道它已经比一般的狗长寿了。我又放了一块垫子在地毯上，然后才把狗放到垫子上。

“现在，我把其中一颗分成两半，”福尔摩斯一边说，一边用小刀切开药丸，“一半装回木匣子里以备将来用，我把这半个放到杯子里，然后再加一勺水。注意看，我们这位医生朋友说得没错，它在水里很快就能溶解了。”

“应该很有意思，”雷斯垂德说，听声音好像有些生气，他觉得福尔摩斯在耍弄他，“可是，我搞不懂这个跟斯坦杰森的死有什么关系。”

“别着急，朋友，耐心一点！你很快就会明白，这关系大着哩。我得再加点牛奶，这样味道就更好了，要是把它放到狗的嘴边，它肯定会一口气添完的。”

正说着，他就把杯子里的东西倒进盘中，放到狗的嘴边，盘子很快就被舔干净了。福尔摩斯那严肃而认真的态度，让我们不敢贸然怀疑，全都安静地坐着，观察着那条小狗，期待着出现什么惊人的结果。可是，什么都没有，那只狗卧在垫子上，仍旧艰难地呼着粗气。很显然，药丸对它没有一点影响，情况既没有好转，也没有恶化。

福尔摩斯早就把表掏出来了，时间一分一分地过去了，还是没有任何结果，他脸上露出了非常失望和极度懊恼的表情。他咬着嘴唇，用手敲着桌子，看着很是着急。他的情绪过于激动了，我不禁有些替他担心。而那两位官方侦探却幸灾乐祸地面露微笑，还带着明显的嘲讽，福尔摩斯的挫败，让他们很是高兴。

“这绝对不可能是巧合，”福尔摩斯大声嚷道，他站起身，焦躁不安地踱着步子，“不可能只是巧合。在卓伯尔的案子里，我就怀疑可能存在着某种药丸，现在，斯坦杰森遇害之后，竟然真的发现了这种药丸。怎么可能没有反应，到底是为什么呢？我确信，我所有的推断都不会有错！不可能的！可是，这可怜的小家伙吃了以后，竟然一点事儿都没有。哦，我知道了！我知道了！”福尔摩斯兴奋地尖叫着，跑向那只木匣子，把另一颗药丸也拿出来切开，然后把半颗放进水里，又加了点牛奶，放到狗的嘴边。那个倒霉的小家伙，舌头还没完全碰着，四条腿就抽搐起来，接着，就跟遭了电击似的，硬挺挺地死掉了。

福尔摩斯长舒一口气，擦着额头上的汗。“我应该坚信自己的推断才对。我刚才就应该想到的，假如某个事实好像有悖于一系列推论的话，那这个事实肯定还有别的某种解释。木匣子里的两颗药丸，一颗是烈性毒药，另一颗根本就没毒。事实上，我没看见木匣子之前，原本就应该想到这一点的。”

福尔摩斯最后说的那些话，让我感觉太不可思议了，我甚至怀疑他的神智是否清醒。可是，小狗确实死了，事实就在眼前摆着，他的推断一点错都没有。我感觉脑海中的疑团好像正在慢慢消散，关于这桩案子的真相，我似乎也隐约有了新的认识。

“二位可能会觉得这一切过于奇怪，”福尔摩斯接着说，“你们从一开始，就没能抓住眼前那条唯一正确的线索。幸亏我抓住了这条线索，之后发生的所有事情，都证明了我最开始的假设确实是正确的，而且，后来的事情全都符合我的逻辑推断。所以，那些你们觉得无法理解和让案情变得更加复杂的事情，总会让我有所收获，而且还能证明我的推论。把理解不了的事情神秘化，是不对的。那些堪称神秘的案件通常都是最普通的，就是因为几乎找不到什么能据以推理的离奇或特殊的证据。假如在这桩案件中，我们是在马路上发现死者尸体的，而且，也没发现任何异于寻常和耸人听闻的细节，那要想破获这起谋杀案，可就麻烦多了。所以，我觉得这些离奇的情节，不仅没有增加让案子真相大白的难度，反倒还减少了查案的许多困难。”

葛莱森先生勉强耐着性子听他发表议论，这个时候，再也忍不下去了。“我说，福尔摩斯先生，”他说，“我们都不否认你的确是个聪明干练的人，你也有一些独创的高招。但是我们眼下需要的不是你的这些理论和说教，而是把凶手缉拿归案。我所做的调查及进展情况已经说过了，我知道自己错了。至少夏邦提耶这小伙子不可能跟第二桩案件有关。雷斯垂德坚持追查他那个斯坦杰森，看来也错了。你这儿说一点，那儿说一点，感觉就像比我们高明一样。可是，都到这个时候了，我觉得我们有权利直接问问你，关于整个案子，你到底掌握了多少。凶手的名字，你能说出来吗？”

“先生，我不得不同意葛莱森的说法。”雷斯垂德接过话头说，“我俩都已经努力了，而且都没能成功。从我来你这儿到现在，你说你已经掌握了你所需的全部证据，而且还说了不止一遍。你现在不能再继续保密下去了。”

“假如不赶紧把凶手抓住，”我说，“他极有可能再干出什么暴行来。”

我们这样步步紧逼，福尔摩斯还是很犹豫的。他在房间里来回走着，头垂得很低，眉头紧锁，他思考问题的时候总是这个样子。

“谋杀不会再有了，”他突然停下来对我们说道，“大家尽可放宽心，我敢肯定这一点。至于凶手的名字，我确实知道。不过，这个不算什么，抓住凶手才叫真本事呢。我有预感，我很快就能抓住他的。关于这件事情，我想亲自部署，自己动手。必须考虑周全，做到万无一失，因为我们的对手异常狡猾和凶残。而且，事实证明他还有个跟他一样机敏的帮凶。绝对不能让凶手察觉出有人掌握了线索，只要他有一丝的怀疑，就会立刻更名改姓，瞬间消失在这座城市的400万人海之中。我没有丝毫伤害二位感情的意思，可我不得不说，我觉得警方应该对付不了他，也正是因为这个，我才没有要求你们协助。万一我失败了，不用你们说，在拒绝你们协助这一点上，我难辞其咎。不过，我已经做好了承担这种后果的准备。我现在保证，等不会影响到我的全盘计划时，我肯定会马上告诉你们的。”

福尔摩斯的保证，加上他对警方的不信任和藐视，让葛莱森和雷斯垂德非常不满。葛莱森的脸涨得通红，都快红到发根了。雷斯垂德那双圆溜溜的眼睛，惊讶而又愤怒地瞪着福尔摩斯。不过，还没等他们张嘴争辩，门外传来了敲门声。来者竟是那群小混混的代表，那个不起眼的小维金斯。

“先生，走吧，”维金斯举起手，敬了个礼，说道，“马车准备好了，在下面等着呢。”

“好极了。”福尔摩斯轻声说了几句。“你们苏格兰场怎么不用这种手铐啊？”他一边从抽屉取出一副钢手铐，一边接着说，“多好的锁簧啊，轻轻一碰就拷上了。”

“反正老式的也能用，”雷斯垂德说，“重要的是，我们得找到被拷的人。”

“也是，也是。”福尔摩斯说着，笑了一下，“维金斯，你最好去把车夫叫上来，让他帮我把箱子搬下去。”

我顿感惊讶，听我同伴的话音，感觉他好像准备出门旅行一样，他可从未跟我提起过。房间里正好放着一只很小的旅行箱，他把皮箱拉出来，忙活着系箱子上的带子。这个时候，车夫进来了。

“车夫，帮我把这个皮带扣系好吧。”福尔摩斯只顾蹲在那儿摆动皮箱，说话时连头都没回。

那家伙的脸绷得紧紧的，不情愿地朝前走了几步，伸着双手准备帮忙的时候。刹那间，就听见“咔哒”一声，是钢手铐，福尔摩斯立刻跳了起来。

“各位，”他双眼放光尖叫道，“还是让我为大家介绍一下这位杰弗森·霍普先生吧，杀死卓伯尔和斯坦杰森的凶手就是他。”

这一切简直太突然了。我甚至还没反应过来是怎么回事。胜利的表情，从福尔摩斯的脸上一闪而过，他那响亮的声音，闪亮的手铐魔术般地突然铐住凶手手腕时，他脸上露出的那种迷茫凶狠的神情，我到现在还记得清清楚楚。当时，我们愣了差不多两秒钟，跟雕像一样。接着，那个车夫狂怒地嘶喊一声，从福尔摩斯的掌控中挣脱出来，直奔窗户，木框和玻璃全都被他撞得粉碎。就在他往外钻的时候，葛莱森、雷斯垂德和福尔摩斯三个人，跟猎狗一样地拥上去，把他拖了回来。然后就是一场激烈的打斗。那家伙确实凶猛，我们四个人对付他都很吃力。他那股蛮劲儿就跟癫痫病发作了一样。跳窗户时，他的脸和手都被划破了，血一直往外流得厉害，可他的反抗并没有因此而受到影响。最后等雷斯垂德掐住他的脖子的时候，他几乎喘不上气来了，他才意识到抵抗已经没有用了。但我们还是不放心，就把他的手脚全都绑起来了。绑牢以后，我们才站起来，大口大口地喘着粗气。

“他的马车就在下面，”福尔摩斯说，“正好送他去苏格兰场吧。好了，各位，”他开心地笑着说道，“这桩神秘的小案件，我们总算搞定了。现在，你们有什么问题，尽管问吧，我肯定有问必答。” nVua7vVz4QqqIZRLIudvLTyRwDDXwsMckcaL67rAoLShF+8rVWLFwL0NKBkRkfoc