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【原文】
字谕纪泽儿：
余于初八日，在舟中写就家书，十一日早，始到黄州，因阻风太久，遂雇一小轿起岸，十二日未刻，到湖北省城，晤 [1] 常南陔先生之世兄，始知湖南消息，长沙被围危急，道路梗阻，行旅不通，不胜悲痛焦灼之至！
现在武昌小住，家眷此时万不可出京，且待明年春间再说，开吊之后，另搬一小房子住；余陆续设法寄银进京用，匆匆草此，俟 [2] 一二日内续寄。（咸丰二年八月十二夜武昌城内发）
【注释】
[1]晤：会晤。
[2]俟：等待。
【译文】
字谕纪泽儿：
初八那日，我在船上写好家信，十一日早上，才到黄州，因风阻隔了太久，便雇了一台小轿子走岸路，十二日未刻，到达了湖北省城，会见了常南陔先生的世兄，这才得知湖南的消息，长沙被围困，正在危急之中，道路被阻塞，行旅不通，我的心中真是悲痛焦急到了极点。
我现在武昌暂时住脚，家眷这个时候可千万不要离开京城，只有等到明年开春时再说，吊唁开始以后，另外搬到一个小房子住，我想办法陆续寄钱到京城，供一切开支费用，匆匆忙忙写这几句，过一两天再写。（咸丰二年八月十二日夜武昌城内发）
【解析】
曾国藩是在七月二十五日在安徽太和县小池驿听到母亲去世消息的，二十八日即赶到九江，准备走水路返乡。在那里他收到江西方面的奠银一千两，救了他的急。由于遇到了顶头风，从九江到湖北黄州仅三百里的水路，却走了十一天。于是又改走旱路，当八月十二日抵达湖北省城武昌时，又听到湖南省城长沙被太平军包围的音讯，陆路受阻，这使归心似箭的他焦灼万分。后绕道湘阴、宁乡，终于在八月二十三日回到了湘乡。
由于得知当时的长沙被围困，曾国藩才急于在船上写好这封信嘱咐长子纪泽照顾好在京城的家眷。由于道路阻塞，行旅不通，他心中焦虑到了极点，也因此更加牵挂家人，以至于想办法寄钱到京城以供家眷的一切日常开支费用，暂时不让家眷离开京城。
在清朝，父母故去是大丧，得知父母亡故的消息，儿子们无论在哪里，无论在做什么，都要马上放下手里的事情，赶回家中治丧三年，也就是所谓“丁忧”。此时太平军声势正大，武昌失守后，继之以安庆、金陵沦陷，局势危笃，皇上慌了，于1853年正月，发布了大办团练的上谕。国难当头，急需用人的朝廷传谕要丁忧在家的曾国藩帮同办理本省团练。曾国藩本想以守制为由上表推辞，但他的好友郭嵩焘和他的父亲竹亭公对他一番开导训诫，使他改变了初衷，十二月十七日，曾国藩起行赴省，从此开始了他的军旅生涯。