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【原文】
澄侯子植季洪足下：
正月十一日发一家信，是日子极不闲，又见温甫在外未归，心中懊恼；故仅写信与诸弟，未尝为书禀堂上大人，不知此书近已接到否？
温弟自去岁以来，时存牢骚抑郁之气，太史公所谓居则忽忽若有所亡，出则不知其往者，温甫颇有此象。举业工夫，大为抛荒，闲或思一振奋，而兴致不能鼓舞，余深忧虑，每劝其痛著祖鞭，并心一往。
温弟辄言思得一馆。使身有管束，庶心有维系。余思自为京官，光景尚不十分窘迫，焉有不能养一胞弟，而必与寒士争馆地；向人求荐，实难启口，是以久不为之谋馆。
自去岁秋冬以来，间温弟妇有疾，温弟羁留日久，牢落无偶，而叔父抱孙之念甚切，不能不思温弟南归，且余既官二品，明年顺天主考，亦在可简放之列，恐温弟留京三年，又告回避，念此数者，欲劝温弟南旋，故上次信道及此层，欲诸弟细心斟酌。
不料发信之后，不过数日，温弟即定得黄正斋馆地。现在既已定馆，身有所管束，心有所系属，举业工夫，又可渐渐整理。待今年下半年再看光景，如我或圣眷略好，有明年主考之望，则到四五月，再与温弟商入南闱 [1] 或北闱行止。如我今年圣眷平常，或别有外放意外之事，则温弟仍留京师，一定观北闱，不必议南旋之说也。坐馆以瞩束身心，自是最好事，然正斋家澄弟所深知者。万一不合，温弟亦难久坐。见可而留，知难而退，但能不得罪东家，好来好去，即无不可耳。
余自去岁以来，日日想归省亲，所以不能者，一则京帐将近一千，归家途费，又须数百，甚难措办。二则二品归籍，必须具折，折中难于措辞。私心所愿者，得一学差，三年任满，归家省亲，上也。若其不能，或明年得一外省主考，能办途费，后年必归，次也，若二者不能，只望六弟九弟，明年得中一人，后来得一京官，支持门面；余则告养归家，他日再定行止。如三者皆不得，则直待六年之后，至母亲七十之年，余誓具折告养；虽负债累万，归无储栗，亦断断不顾矣。然此实不得已之计，奢能于前三者之中，得其一者，则后年可见堂上各大人，乃如天之福也！不审 [2] 祖宗默佑否？
现在寓中一切平安，癣疾上半身全好！惟腰下尚有纤痕。家门之福，可谓全盛，而余心归省之情，难以自慰，固偶书及，遂备陈之。
毅然伯之项，去年已至余寓，余始觅便寄南，家中可将书封好，即行送去，余不详尽，诸惟心照，兄国藩手草。（道光二十八年正月廿一日）
【注释】
[1]南闱：闱，考场，南闱即江南乡试。
[2]不审：不知。
【译文】
澄侯、子植、季洪诸弟：
正月十一日，给家中寄了一封信，由于那天事务繁多，又见六弟外出没有回来，心里很烦躁，所以只给弟弟写了信，没有写信给堂上大人，不知道近日收到那封信没有。
自从去年以来，温弟就情绪消沉，闷闷不乐，满腹的牢骚。正如太史公所讲的那样：在家就好像丢失了什么一样失魂落魄，出外则不知何往，对什么都没有兴趣，六弟就是那种迹象，学业因此大为荒废。在这期间，或许也有要重新振作起来的念头，但兴致总是提不起来。看到这种情况，我心中很是忧虑，常常劝他振作起来，痛下决心，全力以赴争取进步。
温弟则说他想找一个学馆教学，好使自己能够有所约束，使思想能够有所寄托。我想自己自从做了京官，生活也不算很窘迫，难道还养不起一个同胞弟弟，让他去与贫寒的读书人去争夺一个教席？向别人请求推荐之事，实在是难以启齿，所以一直以来都没有去帮他找馆。
自去年秋冬以来，这期间温弟媳妇的身体不佳，温弟又孤身一人在京城待得太久，而叔父抱孙子的心情很迫切，不能不考虑温弟回南方的事。况且我既然做了二品官员，明年顺天主考，我也有可能在选择放出的范围之内，恐怕温弟留在京城三年，有回避的问题。基于以上这几点，所以也想劝温弟先回湖南。上次信中谈到这一层，想诸位弟弟细心考虑。
不过在上次信发出后不几天，温弟就选定去黄正斋的教馆。现在既然定了教馆，他的身子和思想也就有所管束和寄托，参加科举的事，也可以渐渐整理。等今年下半年再看情况，如果皇上对我的圣恩能够好些，明年可能就有当主考的希望，到了四五月，再与温弟商量是参加江南乡试或者顺天乡考的事情，如果当今皇上对我的看法平平，或者发生了意料不到的外放的事，那么温弟仍旧留在京城，参加顺天乡试，就不要再考虑回乡了。坐馆如果能管束自己的身心，自然是好事、然而澄弟是了解黄正斋的，万一不合，温弟也难久留。如果可以就留下，如果有难处就退出，但不能得罪东家，好聚好散，就没有什么不可以的了。
自从去年以来，我天天盼着回家探亲，之所以没能回家，有以下几个原因：一是我在京城欠的债差不多有一千，而回家的路费至少需要几百，一时难筹集。二是二品官回乡，必须要写奏折，而写奏折又很难措辞。自己内心所希望的，是能得到一个学差，三年任满后，回家探亲，这是上策。如果不行，或者明年得到一个外省主考，能筹集些路费，后年就可以回家，这是中策，如果两条都办不到，则希望六弟和九弟两人之中明年至少考中一人，得到一个京官，支撑门面，我便告养还乡，以后再决定怎么做。如果三条都不顺利，只好等六年之后，到母亲七十岁时，我发誓要奏明皇上，告老归家。即便是欠债上万，没有一文钱的路费，也决不顾虑，然而这实在是迫不得已，最好能在三条之中满足其中一条，那么后年可以见到堂上大人，真是天大的的福气了，不知祖宗能否在暗中保佑我？
现在我这里一切都好！上半身的癣疾全部好了。只有腰下面还剩有一点。我家的福气，可以说现在是全盛时期，而我回家探亲的心情，难以释怀，所以写到这些事时，便不觉要详细地多写几句。
毅然伯之项去年已到了我住处，我再顺便寄回湖南，家中可将信封好，马上送去，其余的就不一一详细说了，大家心中都明白。兄国藩手草。（道光二十八年正月二十一日）
【解析】
这封信中，曾国藩先是向家人介绍了温弟在京的情况，及其根据情况对温弟的妥善安排。然后才又详尽地叙述了自己不能及时回家探亲的两个原因，一是生活境况不是太好，路费难筹集，二是回乡要上奏折，又怕奏折的措辞不当，皇上怪罪。由于这样的处境，曾国藩又提出了三个解决问题的策略，以表达了自己归乡心切的心情。由此可见，曾国藩无时不想回家省亲，只是迫不利己。
《论语》中说：“父母在，不远游。游必有方。”意思是说，父母年迈在世，尽量不长期在外地。不得已，必须告诉父母去哪里、为什么去、什么时候回来，并安排好父母的供养。因此，身为子女常回家看看父母，这是起码的为人常识，也是最低层次的孝。
“父母在，不远游”是中国的古老传统，父母健在，子女尽量不长期在外地。作为子女，早晚请安，问寒问暖，尽其之孝道，使年迈的双亲安度晚年。如果因为工作或者做官不得已常年在外，必须首先安顿好父母，或者把父母请到工作的地方以尽孝道。因为父母年迈，行动不便，身体衰弱，作为儿女应当好好侍奉，让他们安心、放心。
在中国的传统观念中，从古至今，作为父母者大都希望子女能留在身边，一来可以陪伴日益老去的父母，二来子女守在父母身边，也可以相互照应，重要的是父母能够看得到子女的工作生活状况，会比较放心。但是，随着时代的发展，社会大环境的变化，越来越多的子女不得不远离自己的父母和家人，为生活而奔波。迫于社会竞争的压力，现在的年轻人确实很忙碌，作为父母也很理解。年轻人即使远离父母，但并不影响表达孝心，“孝”的关键在于儿女是否一直怀有孝顺父母的心。孝心，不在于距离的远近。