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致诸弟·教弟婚姻大事须谨慎

【原文】

诸位老弟足下:

十六早,接到十一月十二日发信,内父亲一信,四位老弟各一件,具悉一切,不胜次喜!四弟之诗,又有长进,第命意不甚高超,声调不甚响亮。命意之高,须要透过一层,如说考试,则须说科名是身外物,不足介怀,则诗意高矣。若说必以得科名为荣,则意浅矣。举此一端,余可类推。腔调则以多读诗为主,熟则响矣。

去年树立堂所寄之笔,亦我亲手买者,春光醉目前每支大钱五百文,实不能再寄。汉壁尚可寄,然必须明年会武后,乃有便人回南,春间不能寄也。

五十读书固好,然不宜以此耽搁自己功课;女子无才便是德,此语不诬也。

家常欲与我结婚,我所以不愿意者,因闻常世兄最好恃父势,作威福,衣服鲜明,仆从烜赫 [1] ,恐其家女子有宦家骄奢习气乱我家规,诱我子弟好奢耳。今渫再三要结婚,发甲五八字去,恐渫家是要与我为亲家,非欲与弟为亲家。此语不可不明告之。

贤弟婚事,我不敢作主,但亲家为人如何?亦须向汪三处查明。若吸鸦片烟,则万不可对。若无此事,则听堂上各大人与弟自主之可也。所谓翰堂秀才者,其父子皆不宜亲近,我曾见过,想衡阳人亦有知之者,若要对亲,或另请媒人亦可。

六弟九月之信,于自己近来弊病,颇能自知,正好用功自医。而犹曰终日泄泄 [2] ,此则我所不解者也。

家中之事,弟不必管,天破了,自有女娲管,洪水大了,自有禹王管。家事有堂上大人管,外事有我管,弟辈则宜自管功课而已,何必问其他哉?至于宗族姻党,无论他与我有隙无隙,在弟辈只宜一要概爱之敬之。孔子曰:“泛爱众,而亲仁。”孟子曰:“爱人不亲,反其仁;礼人不答,反其敬。”此刻未理家事若便多生嫌怨,将来当家立业,岂不个个都是仇人,古来无与宗族、乡党为仇之圣贤,弟辈万不可专责他人也。

十一月信言:观看《庄子》并《史记》,甚善!但作事必须有恒,不可谓考试在即便将此书丢下,必须从首至尾句句看完。若能明年将《史记》看完,则以后看书不可限量,不必问进学与否也。贤弟论袁诗,论作字,亦皆有所见;然空言无益,须多做诗,多临帖乃可谈耳。譬如人欲进京,一步不行,而在家空言进京程途,亦何益哉?即言之津津 [3] ,人谁得而信之哉?

九弟之信,所以规劝我者甚切,余览之,不觉毛骨悚然 [4] !然我用功,实脚踏实地,不敢一毫欺人,着如此做去,不作外官,将来道德文章必粗有成就,上不敢欺天地祖父,下不敢欺诸弟与儿侄。而省城之闻望日隆,即我亦不知其所自来。我在京师惟恐名浮于实,故不先拜一人,不自诩一言,深以过情之闻为耻耳。

来书写大场题及榜信,此间九月早已知之,惟县考案首前列及进学之人,则至今不知。诸弟以后写信,于此等小事,及近处戚族家光景,务必一一详载。

季弟信亦谦虚可爱,然徒谦亦不好,总要努力前进,此全在为兄者倡率之,余他无所取,惟近来日日有恒,可为诸弟倡率。四弟六弟,总不欲以有恒自立,独不惧坏季弟之样子乎?余不尽宣,兄国藩手具。(道光二十四年十二月十八日)

【注释】

[1]烜赫:即显赫。

[2]泄泄:优闲自得,满不在乎的样子。

[3]津津:言之有味,滔滔不绝于口的样子。

[4]悚然:恐惧,害怕。

【译文】

诸位老弟:

十六日早上,接到十一月十二日发的信,其中有父亲写的一封信,还有四位弟弟的各一封,一切都知道了,非常高兴!从信中看到四弟的诗又有了长进。只是诗的立意不很高,声调也不太响亮。要想立意高,则必须提高一个层次。比如说考试这个题目,如果你表达出科举功名都是身外之物,即使失去了也不必耿耿于怀,那么你文中的立意便提高了一层,达到了一个新的境界,但你说要以取得科举功名为荣幸,意义便显得浅薄了。举这一个例子,其余的便可以类推。至于声调不响的问题,则需要多读古诗来解决,古诗读多读熟了,声调自然就会响了!

去年树堂所寄回去的笔,是我亲自买的。“春光醉”这种牌子的笔,实在是不能再寄了,目前这种笔每支已达到五百文大钱。“汉壁”还可以寄,但只有等明年会考以后,才会有人回湖南,春季是不可能寄了。

五十想读书虽然是件好事,但不可以因为这就耽搁自己的功课,“女子无才便是德”,这话还是有一定道理的。

听说常家想与我结成亲家,我想解释一下我不同意的原因:常世兄这个人平时喜欢倚仗父亲的权势欺侮别人,穿着也过于华丽,出门时仆从前呼后拥,招摇张扬,恐怕他家的女子有做官人家的骄奢之气,如此以来,势必会破坏我家的家规,引诱我家子弟沾染上侈奢的不良习气。现在他再三要与我家结姻,要我把甲五的八字发过去,恐怕他家是要与我结为亲家,而不是想与弟弟为亲家,这话我不能不明白地告诉你们。

贤弟的婚事,我不敢擅自做主,但是亲家的为人怎样,必须通过汪三那边查问清楚,如果吸鸦片大烟,那是万万不能和他们结为亲家的。如果没有这种事情,那就由堂上各位大人与贤弟自己做主好了。那个叫作翰堂的秀才,他父子俩人都不以可亲近,我曾经见过,想必衡阳人也有知道他们底细的。如果要结亲,那么可以另外请媒人。

六弟九月的来信,对于他自己近来的毛病,认识得很清楚,正好下工夫把这些毛病克服。但他在信中又说自己一天到晚闲着无事,这我就不理解了。

家中的事情,各位弟弟不需要去管。天破了,自有女娲去补;洪水大了,自有大禹去治。家中的事情,自有父母大人掌管,外边的事情由我来处理,弟弟们只需要管好自己的功课就行了,其他事情又何必去过问呢?至于宗族的人,不管他与我们有没有矛盾,弟弟们只要适当地去爱他们、尊敬他们就可以了。孔子说过:“广泛地关爱别人,和有仁义的人亲近。”孟子也说:“爱别人,别人却不亲近我,自己要反躬自省,自己的礼数是否有不周到的地方;以礼待别人,别人却不理睬我,自己要反躬自省,自己的仁爱是不是不周到。”如果现在你们还没有管理家事,就与那些宗族的人产生了矛盾和仇怨,那等到将来当家立业后,岂不是个个都成了仇人?自古以来,没有哪个圣贤会和宗族、乡党结仇,所以弟弟不要总是去指责别人。

十一月的来信中说,现在正在看《庄子》和《史记》,这很好,需要强调的是,一定要有恒心,不可以为了应付考试,便把没有看完的书丢下。必须要从头到尾,每一句都读完。如果能够把《史记》看完,那么以后读别的书,收益就会无可限量,而不必去问是不是进步了。贤弟对袁诗和书法的讨论,也都有些见解。但只是空说没有益处,必须要多做诗,多临帖,才能有更深的体会。比方说有人要进京城,但他坐在家里一步不走,只是空口去说进京的旅程,这又有什么意义。即使你说得津津有味、头头是道,可又有谁会相信呢?

九弟在信中对我的规劝非常妥当,我看过后,为之不寒而栗、忐忑不安。但我读书用功,做事实在脚踏实地,不敢有一丝一毫欺骗别人。如果这么做下去,就是不做外官,将来道德文章,也必然可以小有成就,上不敢欺骗天地和堂上大人,下不敢欺骗诸位弟弟与晚辈。现今我在省城的声望是越来越高,我自己也不知道这是从何说起,我在京城,只恐怕自己的名望超过了实际,所以不先拜一个人,不自吹一句话,深深以超乎实际情况的赞扬为可耻。

来信写的大场题目和发榜的消息,这边九月间就已经听说了,只是县考的案首前列几名和进学的人,至今还不知道。诸位弟弟以后写信,对于这些小事,以及附近亲戚家的情形,最好能够详细写明。

季弟的信很谦虚和可爱,但只是光谦虚也不行,需要努力进步,这主要的责任在于做哥哥的如何做表率,我没有什么可取之处,只是近来做事、学习天天持之以恒,此可作为弟弟的表率。四弟、六弟如果不以持之有恒的形象做表率,难道不怕在季弟面前有失自己的形象吗?其他的内容就不再多说了。兄国藩亲笔。(道光二十四年十二月十八日)

【解析】

在古代,婚姻大事一般都是讲究门当户对,因为这样的结合,双方子女的背景相似,对于孩子婚后过上幸福的生活更有保障,更重要的门当户对可以使联姻的两个家庭结成政治或者军事联盟,可以巩固双方的实力,皇家指婚或者公主远嫁就是典型的例子。

曾国藩在朝为官,家族可谓显赫,这种家族在古代一般都是政治联姻,因此曾家所结的亲家不是豪门旺族,就是达官显贵。但是,在曾国藩眼里,婚姻不该限于门第的观念,曾国藩更看重的是对方的家风、生活习惯等问题。

中国讲究修身、齐家,才能治国、平天下。在中国传统文化中,家风敦厚尤显重要。孟母为保家风纯正三择其邻,又断机杼,为孩子成长创造良好的环境,使游手好闲、不思进取的孟子刻苦攻读,成为我国历史上有名的思想大家。

古往今来,中国文人留下了不少“家教联”,令晚辈耳濡目染,成为“言传”和“身教”的典范。明朝书画家徐渭,晚年曾撰写一副令人费解的家教联:“好读书,不好读书;好读书,不好读书。”此联妙在一个“好”字,语意双关,耐人寻味:少年时期正是读书好时光,可惜不知读书的重要不喜欢读书;年纪大了,懂得读书的重要,想好好读点书,可是老眼昏花,力不从心,已经不能好好读书了。告诫子孙珍惜时光,趁早好好读书。

家风问题的重要,不仅在中国,即便是外国,也是不可忽视的。据有人统计,美国开国二百多年,有的家族出了多位总统,而有的家族却出了多位黑社会老大。这些都体现了曾国藩所说的家风的重要性。家风对于一个家庭的发展,对于子孙日后的发展都是重要的。风气是无影无形的,然而又是无处不在的,因此曾国藩对于家风是非常看重的。

这封信中,曾国藩对常家想与自家结姻一事给予了明确拒绝,并详细解释说明了反对的原因。他说常世兄平日喜欢仗势欺人,怕他家的女子身上也有骄气奢气,会破坏自家的家风。曾国藩在这封信中阐述了有关儿女婚姻大事的基本择偶观点:拒绝锋芒毕露之家,拒绝骄奢之家,拒绝张扬之家,以免败坏了自己的家风。 foTFHrNxtlLUvgJEHliA2QTuaWXn1Xzzy1nIeR1YwoFAUy3MBjx0CzHQCrLF1i3N

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