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【原文】
澄弟左右：
乡间谷价日贱，禾豆畅茂，犹是升平气象，极慰极慰。贼自三月下旬，退出曹郓之境，幸保山运河以东各属，而仍蹂躏及曹宋徐四凤淮诸府，彼剿此窜，倏忽来往。直至五月下旬一张牛各股，始窜至周家口以西，任赖各股，始窜至太和以西。大约夏秋数月，山东江苏，可以高枕无忧，河南皖鄂又必手忙脚乱。
余拟于数日内至宿迁桃源一带，察看堤墙，即于水路上临淮而至周家口。盛暑而坐小船，是一极苦之事，因陆路多被水淹，雇车又甚不易，不得不改由水程。余老境日逼，勉强支持一年半载，实不能久当大任矣。因思吾兄弟体气皆不甚健，后辈子侄，尤多虚弱，宜于平日请求养身之法，不可于临时乱投药剂。
养身之法，约有五事：一曰眠食有恒。二曰惩忿，三曰节欲，四曰每夜临睡洗脚，五曰每日两饭后，各行三千步。惩忿即余篇中所谓养生以少恼怒为本也。眠食有恒，及洗脚二事；星冈公行之四十年，余亦学行七年矣。饭后三千步，近日试行，自矢 [1] 永不间断，弟从前劳苦太久，年近五十，愿将此五事立志行之，并劝沅弟与诸子行之。
余与沅弟同时封爵开府，门庭可谓极盛，然非可常恃之道，记得己亥正月，星冈公训竹亭公曰：“宽一虽点翰林，我家仍靠作田为业，不可靠他吃饭。”此语最有道理，今亦当守此二语为命脉。望吾弟专在作田上用工，辅之以书蔬鱼猪、早扫考宝八字，任凭家中如何贵盛、切莫全改道光初年之规模。
凡家道所以可久者，不恃一时之官爵，而恃长远之家规，不恃一二人之骤发，而恃大众之维持。我若有福，罢官回家，当与弟竭力维持。老亲旧眷，贫贱族党，不可怠慢，待贫者亦与富者一般，当盛时预作衰时之想，自有深固之基矣。（同治五年六月初五日）
【注释】
[1]自矢：自己发誓。
【译文】
澄弟：
乡间稻谷的价格越来越便宜，地里的禾苗和豆苗都生长得十分茂盛，这是繁荣升平的气象，我感到非常欣慰。贼人自从三月下旬以来，退出了曹郓地区，保山运河以东的所属州县幸而得以保全。然而曹、宋、徐、四、凤、淮各府却仍然遭到贼人的蹂躏，你在那边剿，他们就流窜到这边，忽来忽去。直到五月下旬的时候，张、牛各部的匪贼开始流窜到周家口以西，任、赖这些匪徒则流窜到太和以西。大概夏季和秋季这几个月间，山东和江苏这一带不会有什么战乱，可以高枕无忧，但是河南、安徽和湖北这几个省恐怕又要陷入到手忙脚乱地境地了。
我正打算在这几天到宿迁、桃源那一带去察看堤墙，然后再从水路上沿着淮河一路到周家口。在盛夏暑热的时候坐小船是一件极其辛苦的事情，因为陆路大部分都被水淹掉了，雇车又特别不方便，所以不得不改走水路。我的年纪是越来越老了，勉强再支撑个一年半载以后，实在是再也不能长时间来担任重大的职务了。我想我们兄弟们的身体都不是很好，后辈的子侄们的身体也大多很虚弱，平日里一定要讲求养身和调理的方法，以免在生病的时候手忙脚乱地去找医生和乱吃药。
养身的方法，大约主要有五个方面：一个是睡觉和饮食方面要有规律。二是要克制自己的情绪，保持心态平和，不要经常发怒。三是要节制自己的欲望。四是每晚临睡之前要洗脚。五是每天的两顿饭以后都要各走三千步。控制怒气就是我在信里面所讲的养生要以少发怒为根本。睡觉和饮食都要有规律以及包括洗脚这件事，星冈公践行了四十年，我也向他学习了七年。每餐饭后散步三千步，是我最近才开始试着做的，我决心从此往后永不间断。弟弟从前很长的时间里都太过于劳苦，现在已经年近五十，希望能够从这五个方面身体力行，并且要劝沅弟和各位子侄们也都照此去做。
我和沅弟同时都被封爵开府，当上了总督和巡抚，可以说是门庭盛极一时，然而这不是可以长久能够倚仗的。记得己亥年正月间，祖父星冈公教训竹亭公说：“宽一虽然已经被钦点为翰林了，但是我们家里仍然是靠种田为职业的，不可以靠他吃饭。”这话是最有道理的，如今仍然应当把这句话视同命脉。希望弟弟要专心在种田上面用功，以此为主业，然后以读书、种菜、养鱼、喂猪，起早、打扫洁净、诚修祭祀、善待亲族邻里这八件事为辅助，不管家里怎样富贵兴盛，也不要完全改变家里在道光初年时候的规模。
凡是家道能够兴盛得比较久远的，都不是倚仗一时的官爵之位，而是倚仗长久的家族规矩；不是倚仗着一两个人的骤然发迹，而突然发家，而是倚仗家里众人齐心协力的共同维持。我如果有那个福气，在罢官回家以后，一定和弟弟一起竭力将家族的兴盛维持好。不管是老亲旧戚，还是贫穷的族人，都不可以怠慢，对待贫穷一点的人要和对待富裕一些的人态度要一样。我们现如今虽然比较兴盛，但是一定要想到也许有一天会衰落，只有这样，才能够打好比较坚固和深厚的根基。（同治五年六月初五日）
【解析】
曾国藩年仅六十就去世了，以现在的标准来看显然是比较短寿的，自然算不上是养生有道。在与太平天国十多年的对阵中，他承受了太多的精神压力和体力透支，可谓是心力交瘁。甚至有几次身陷绝境而差点自杀，正因如此，他对于养生便不得不格外注意，于是总结出了曾氏养生五法。他认为养生有五件大事，首要的就是饮食和睡眠要有规律，然后是不能够常发怒，三是节制欲望，四是睡前泡脚，五是饭后三千步。说起来也就是身与心的两个方面，身体方面的锻炼和保健要勤，而心灵方面，则要尽量减肥瘦心，不可以太多欲望，不可以生气，要注意掌控自己的情绪。
饮食和睡眠要规律，看上去是老生常谈，也是无人不知的道理，可是在现实中，很多人却是常常忽略它的重要性，遇到事时往往从饮食和睡眠中挤时间。饭后散步和睡前泡脚是非常利于养生的，中医有句老话“热水泡脚，胜吃补药”，脚掌上穴位众多，在睡前泡脚，可以通经络，活气血，助睡眠。而饭后散步，则更是为人们所喜爱的运动。散步是一种最无副作用、最温和有益的健身方式，人们常说：饭后百步走，活到九十九，毛泽东在《新青年》上发表过一篇很有名的文章：《体育之研究》，在这篇文章中，他向全国青年推介曾氏的养生之法：“曾文正行临睡洗脚、食后千步走之法，得益不少。”
身心相连，身体的健康与否会影响到心理，而心理的健康与否也能够作用于身体。人的烦恼大多来自于欲望得不到满足，如果能够节制欲望，则就不会产生那么多的烦恼。而烦恼一旦产生，就会产生不愉快的情绪，如果不善于控制情绪，则容易导致失望、恼怒，这些消极的不良情绪就会反过来破坏健康。曾国藩认为养生宜“君逸臣劳”，君指头部，臣指四肢，也就是说大脑不宜这劳，而四肢则可多加活动。他还说“寡言养气，寡视养神”，要少说少看，也就是说要经常闭目养神。
写完此信后的第三天，曾氏随军去山东，路过嘉祥县时，拜谒了曾子庙，捐银一千两作为祭祀之资，据说曾氏是曾子的第七十代子孙，他此举也算是祭祖吧。曾国藩对于家族是极为重视的，二十多年前，当他刚中进士初入翰林时，其祖父星冈公就说“仍靠作田为业，不可靠他吃饭”。体现了一个乡村农人的长远见识，这句话让曾氏一辈子牢记。当家门鼎盛之时，他便以此祖训来教育子弟。并说如果有那个福气，在罢官回家以后，一定和弟弟一起竭力将家族兴盛维持好，可见在曾氏的心中，始终存在着浓厚的守农思想。当然还蕴含着另一层意思，那就是处富贵不要忘记贫贱时，做人不可忘记根本。