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【原文】
沅弟左右：
内疾外证，果愈几分，凡郁怒最易伤人，余有错处，弟尽可一一直说。人之忌我者，惟愿弟做错事。惟愿弟之不恭。人之忌弟者，惟愿兄做错事，惟愿兄之不友。弟看破此等物情，则知世路之艰险，而心愈抑畏，气反和平矣。（同治三年五月廿三日）
【译文】
沅弟：
身体内部的疾病和外在的症状，果然都好了几分。抑郁和发怒都是最容易伤人身体的，如果我有什么过错，弟弟完全可以跟我一一直说，不必放在心里。那些嫉妒我的人，都盼着弟弟做错事情，唯愿弟弟对我不恭敬；而那些嫉妒弟弟的人，都盼着为兄我做错事，希望我们兄弟之间反目不和。如果弟弟看透了这些世态的险恶，就能够知道世道的艰难，也就更能够控制住自己的抑郁情绪，从而使自己能够心平气和。（同治三年五月二十三日）
【解析】
这封家书十分简短，虽然仍然讲了郁怒最易伤人，但家书的主题并不是讲郁怒，而是讲世道的艰难和险恶。
信中说：“那些嫉妒我的人，唯愿弟弟做错事，唯愿弟弟对我不恭敬；那些嫉妒弟弟的人，唯愿我对你不友好，希望我们兄弟之间反目。”所谓人心险恶，的确如此。世间嫉妒之人比比皆是，尤其古代官场，更是尔虞我诈、落井下石。当面人，背后鬼，但求能达目地，可谓是不择手段。
《晏子春秋》里有一个“二桃杀三士”的故事。齐景公养着三名勇士，他们名叫田开疆、公孙接和古冶子，号称“齐国三杰”。这三名勇士都力大无比，武功超群，为齐景公立下过不少功劳。但这三个勇士自恃功劳过人，非常傲慢狂妄，当时的齐相晏婴对这三位很是担心。因为他们勇武过人，缺乏头脑，如果受人教唆利用，则必成大患。于是晏婴便与齐景公商议，要设计除掉这三人。一天，齐景公当众赏赐两个桃子给这三名勇士，让他们自己按功劳大小吃桃。三名勇士都认为自己的功劳很大，公孙接讲了自己曾打虎救驾，抢先吃了一个桃；田开疆讲了自己在疆场上斩将杀敌，抢吃了另一桃。功劳最大的古冶子见没了自己的份，自觉无颜，气愤之下，当场拔剑自杀。这时公孙接、田开疆两人才觉得自己的功劳确实不如古冶子大，对自己的行为感到羞愧难当，自觉对不住朋友，于是也自杀而亡。晏婴借两个桃子，轻易就为齐景公除掉了心头大患。
所以，曾国藩在信中告诫弟弟遇事要心平气和，要控制住自己的情绪，兄弟之间有什么事别藏在心里，一定要讲出来，以免因误会而造成不和。