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【原文】
沅、季弟左右：
沉霆两军病疫，迄未稍愈，宁国各属，军民死亡相继，遁勤相望。河中积尸生虫，往往缘船而上，河水及井水，皆可不食：其有力者，用舟载水于数百里之外。秽气触人，十病八九，诚宇宙之大劫，军行之奇苦也。
洪容海投诚后，其党黄朱等目复叛，广德州既得复失，金柱关常有贼窥伺，近闻增至三四万人，深可危虑。余心所悬念者，惟此二处。
余体气平安，惟不能多说话，稍多则气竭神乏，公事积阁，恐不免于贻误。弟体亦不甚旺，总刨猢静养 [1] 。莫买田园，莫管公事，吾所嘱者，二语而已。盛时常作衰时想，上场念下场时，富贵人家，不可不牢记二语也。（同治元年闰八月初四日）
【注释】
[1]刨猢静养：安心静养。
【译文】
沅弟、季弟：
沉、霆两支部队都出现瘟疫，迄今为止仍然没有遏制住，宁国所属地区有很多的军民因为瘟疫而相继死亡。路上到处都能看到因为饥饿而死亡的人，河面上浮的尸体都生满了蛆虫，那些蛆虫都沿着船的边缘爬到了船上，河水和井水因为受到污染而不能再饮用了。有能力的人，到数百里之外用船把水载回来。空气中充满了秽气，人只要是沾上了，十有八九都会生病，真是天地间的空前浩劫，行军时候遇到的一场奇苦啊。
洪容海投诚以后，他的党羽黄和朱等人再次叛变，本已收复的广德州又失守了。金柱关那边经常有敌人窥伺着，最近又听说敌人增加到了三四万人，真是深深地感到危急焦虑啊。我心里面所担忧挂念的，也就是这两个地区。
我身体还好，气色也不错，只是不能多说话，稍微多说几句就会喘不上气来，精气神便很疲乏，因此堆积了许多公事而无法处理，恐怕不免会耽误一些。弟弟身体也不是很好，需要好好安心调养。你现在不要总想着去购买田园，也不要太操心公事，我要嘱咐的也就是这两件事。人在兴盛的时候要常常想到衰败时，上场的时候要想想下场时，富贵人家，一定不可以不牢牢记住这两点。（同治元年闰八月初四）
【解析】
在这封家书里，曾国藩表达了对前线兵营里发生的瘟疫感到很忧心，然后告诫弟弟一定要静养身体，这是当下要务。至于田园家产，甚至是公事，那都是其次，只有身体好了，才有精力去做其他事情。
人的身体就像一个小孩子，你对它好，它就对你好；你对它笑，它就对你笑，然而如果你无限制地使用它，不重视它，它也会反过来不重视你，也会闹毛病。身体一旦有了毛病，人就会感觉到不舒服以及疼痛，所以身体不舒服的时候，一定要及时静养。对于好好善待身体这件事，也许只有生过病的人才能够切实感受到这句话的分量。对于每一个人来说，身体健康是一切的基础，没有一个健康的身体，做什么都没有保障，坦白地说，就算取得了令人羡慕的名和利，也没有机会去享用，所以最要紧的是修身养性。至于事情，这次没办好，还有下次，而身体若跨了，那一切也就都没了。
曾国藩反对弟弟购买田园除了不想让他过度操心外，还有另一重含意，那就是劝他行为要低调，要懂得物极必反的道理。现在官运亨通，不代表会一直官运亨通，盛极必衰，过于锋芒毕露，就会带来不好的影响。
信中提到了一个叫洪容海的人，洪容海最初是太平天国翼王石达开的部将，天京事变后石达开出走，洪容海率部中途离开石达开，在返回江西的途中，他杀将士以立威，贪暴凶残，在铅山与忠王李秀成会合后，成为李秀成的部下。后因在破江南大营时手刃清军绿营统帅张国梁，被封为“保王”。但他恃功而骄，曾劝李秀成“清君侧”，遭到其反对，因而感叹：“主昏庸而臣愚忠。”从此便心怀叛意。1862年7月，洪容海在广德州投降清朝，后被封为总兵。