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【原文】
季弟、沅弟左右：
帐棚即日赶办，大约五月可解六营，六月再解六营，使新勇略得却署也。小台枪之药，与大炮之药，此间并无分别，亦未制造两种药，以后定每月解药三万斤至弟处，当不致更有缺乏。王可升十四日回省，其老营十六可到，到即派往芜湖，免致南岸中段空虚。
雪琴与沅弟嫌隙已深，难遽期其水乳。沅弟所批雪信稿，有是处；亦有未当处。弟谓雪声色惧厉，凡目能见千里而不能自见其睫，声音笑貌之拒人，每苦于不自见，若不自知。雪之厉，雪不自知，沅之声色，恐亦未始不厉，特不自知耳。
曾记咸丰七年冬，余咎骆文耆待我之薄，温甫则曰：“兄之面色，每予人以难堪。”又记十一年春，树堂深咎张伴山简傲不敬，余则谓树堂面色亦拒人于千里之外。观此二者，则沅弟面色之厉，得毋似余与树堂之不自……觉乎？
余家目下鼎盛之际，余忝窃将相 [1] ，沅所统近二万人，季所统四五千人，近世假此者，曾有几家？沅弟半年以来，七拜君恩，近世似弟者曾有几人？日中则昃，月盈则亏，吾家亦盈时矣。管子云：“斗斛 [2] 满则人概之，人满则天概之。”余谓天概之无形，仍假手于人以概之。霍氏盈满，魏相概之，宣帝概之。诸葛恪盈满，孙峻概之，吴主概之。待他人之来概而后悔之，则已晚矣。吾家方丰盈之际，不待天之来概，人之来概，吾与诸弟当设法先自概之，自概之道云何？亦不外清慎勤三字而已。吾近将清字改为廉字，慎字改为谦字，勤字改为劳字，尢为明浅，确有可下手之处。
沅弟昔年于银钱取与之际，不甚斟酌，朋辈之讥议菲薄，其根实在于此。去冬之买犁头嘴栗子山，余亦大不谓然。以后宜不妄取分毫，不寄银回家，不多赠亲族，此廉字工夫也。谦字存诸中者不可知，其著于外者，约有四端：曰面色，曰言语，曰书函，曰仆从属员。沅弟一次添招六千人，季弟并未禀明，径招三千人，此在他统领断做不到者，在弟尚能集事，亦算顺手。而弟等每次来信索取帐棚子药等件，常多讥讽之词，不平之语，在兄处书函如此，则与别处书函更可知已。
沅弟之仆从随员，颇有气焰，面色言语，与人酬接时，吾未及见，而申夫曾述及往年对渠之词气，至今余憾！以后宜于此四端，痛加克治，此谦字工夫也。每日临睡之时，默数本日劳心者几件，劳力者几件，则知宣勤王事之处无多，更竭诚以图之，此劳字工夫也。余以名位太隆，常恐祖宗留贻之福，自我一人享尽，故将劳谦廉三字，时时自惕，亦愿两贤弟之用以自惕，且即以自概耳。湖州于初三日失守，可怜可儆！（同治元年五月初八日）
【注释】
[1]忝窃将相：窃得将相的名号，自谦的说法。
[2]斗斛：斗和斛都是量器。
【译文】
季弟、沅弟：
帐篷从今天开始赶着准备，大约在五月的时候可以送往六个营地，六月再送往六个营地，新兵们就可以用以避暑了。小台枪的火药与大炮的火药并没有什么区别，所以也没有生产两种火药，以后决定每个月运送三万斤火药到弟弟的营中，这样就不会再发生火药缺乏的事情。王可升十四日返回省城，他所率领的老营十六日可以到，等他到了以后，马上派往芜湖，以免使南边江岸中段兵力空虚。
雪琴与沅弟之间结下的嫌隙已经根深蒂固了，短期内恐怕难以和解。沅弟对雪琴文稿的批示，有对的地方，也有不恰当的地方。弟弟说雪琴可谓是声色俱厉，然而往往都是眼睛能看到千里之外的事情，却看不见自己，他在声音笑貌之处拒人于千里之外，而自己却往往不自知。雪琴的严厉，他自己不自知，而沅弟自己的声色，恐怕不是不严厉，而是他自己也不自知。
曾记得咸丰七年的那个冬天，我怪罪骆文耆待我太冷淡，温甫则告诉我说，“哥哥的脸色也总是让人觉得很难堪”。又记得十一年春季的时候，树堂总是埋怨张半山，说他傲慢对人不敬，而我看树堂的脸色，则觉得他的脸色也同样是拒人于千里之外。以这两件事为例，那么沅弟脸色的严厉，岂不是与我和树堂一样，自己拒人于千里之外而不自知吗？
我们家眼下正处于鼎盛时刻，我个人身居将相之位，沅弟统领的军队近两万人，季弟统领的军队也有四五千人，纵观近代，有几个家族能达到这样的繁盛呢？这半年以来，沅弟已经七次拜谢过皇上的大恩，近世以来，又有几个人能做到像弟弟一样？太阳过了正午就将西斜落山了，月亮圆了以后就会亏缺了，而我们家正好是处在鼎盛的时候。管子说：“斗斛满了，则人会去把它刮平，而人如果自满了，则天会去把他刮平。”我说天刮平是无形的，归根结底天还是要借助人的手来刮平的。西汉时期的霍氏一家，由于过于盈满了，最终被魏相和宣帝给刮平了。诸葛恪兴旺发达盈满之后，就被孙峻和吴主给刮平了。如果一直等到盈满之后被他人刮平，然后才后悔反思，那就已经晚了。我们家现在正是处于丰盈的时候，不要等到天来刮平，也不要等到别人来刮平，而应该是我和各位弟弟一起设法自己来刮平。所谓我们自己来刮平的道理是什么呢？也不外乎“清、慎、勤”三个字。我近些日子来已经把“清”字改为了“廉”字，“慎”字改为了“谦”字，“勤”字改为了“劳”字，这样意思就更加浅显明白了，也确实有可以着手去做的地方了。
沅弟过去对于银子的收入和支出往往不太重视，所以会有朋友讥笑和轻看你，根源就在这里。去年冬天买的犁头嘴、栗子山，我对此大不以为然。以后不可轻易收取分毫的银两，也不要寄银两回家，在赠送亲戚族人方面也不需要过多，这是在“廉”字上面下工夫。“谦”字是存在于人内心的品格，不容易被别人所看到，但它表现在外面的，大约的出四个方面：一个是面色，一个是言语，一个是书函，还有一个就是随从人员。沅弟一次就招兵六千，而季弟在没有禀明的情况下就擅自招了三千人，这在其他统领是断然做不到的，而弟弟居然能够做到，也算是比较顺利的。弟弟每次来信到我这里索取帐篷、火药等物品的时候，信中总是充满了一些讥讽之词，还有许多不平的语言。在写给我的信中你们都是这个样子，那么写给别人的信也就可见一斑了。
沅弟的随从人员，气焰很是嚣张，他在与人应酬和接触时的脸色和言语我虽然没有见过，但是申夫曾经跟我提到过以往对待他的语气，至今还让我觉得很遗撼！在这几个方面，以后你要痛加克制，这是“谦”字的功夫。每天晚上临睡之前，先默默地在心里数一数，这一天做了哪些事、劳心的事有几件，劳力的事又有那几件，这样就知道勤王之事并不多，就会更加竭尽全力去做，这是在“劳”字上面下功夫。我因为名声太大，身处的位置过高，因此总是担心，害怕祖宗留下来的福分都被我一个人享用尽了，所以时常将“廉、谦、劳”这三个字放在心里，时刻以此勉励自己，也但愿两位贤弟也能够用这三个字时时自勉，自己刮平自己。初三湖州已经失守，甚可怜，也要以此为教训！（同治元年五月初八日）
【解析】
这封家书，主题是做人须谦虚、谨慎、勤劳，曾国藩在信中讲到人总是容易看到别人的缺点，却往往忽视自己的缺点。沅弟与雪琴之间结下嫌隙，不仅有雪琴的原因，也有沅弟的原因，双方接人待物时的表情，都有拒人于千里之外的嫌疑，这是一种傲气在不知不觉中外流的一种表现，曾国藩自己曾经也是这样。他以为别人待自己过于冷淡，经弟弟提醒后才知道，原来自己待人时的表情也是够严厉的，当他意识到这些问题之后，他就积极悔悟自新，努力改过，曾经结下嫌隙的人和事情都解决了，与人相处也愉快了很多。
所以与人相处，谦虚是很重要的一个品质。也只有相处愉快了，其他事情才好解决。再者，曾国藩兄弟们在朝廷地位正是如日中天，这个时候更应该保持谦虚的品质而不能自满。
正所谓“高处不胜寒”，一旦身居高位、家族鼎盛，那么不免凡事总招人关注，眼光多的地方是非也必然会多一些，所以更加应该谦虚谨慎，慎言慎行，以防遭到蓄意攻伐。曾国藩说沅弟对于钱财之事往往不介意，这非常不好。在官员家里，金钱来往是很敏感的事情，一不小心就容易被人认为是贪污受贿，所以即使是自己的正常收入，也不要很高调地拿去买田置地，也不要经常往家里汇兑银两，都是很容易引起误会的。除此之外，在与人沟通上，无论是说话办事，还是书信来往，都一定要以谦谨为主，要从自己内在修为上下功夫。
曾国藩之所以跟弟弟说这些，是因为看到他傲气太盛，说话不大注意别人的感情，就连他的手下也都气焰嚣张，与人相见的时候无论是脸色还是语气都不是十分友善，所以及时告诫，凡是以谦虚谨慎勤劳为主，不可气焰嚣张、目中无人。
真正做大事的人，内在修为都比较好。美国人最喜欢的总统，要属林肯。人们喜欢他的原因，不仅仅是因为他是总统，他废除了奴隶制，维护了美国南北统一，最重要的，是因为他的正直、善良、谦虚和蔼的人格。虽然是总统，他却没有傲人的架子，待人处事都十分和蔼可亲，就连对政敌也是通过化敌为友的手段去消除，不会强制性让别人屈从。马克思对他评价说：“他是一位达到了伟大境界而仍然保持自己优良品质的罕有的人物。这位出类拔萃和道德高尚的人竟是那样谦虚，以致只有在他成为殉道者倒下去之后，全世界才发现他是一位英雄。”
不是每一个人都能成为像林肯一样让他的国民怀念和敬仰的人物，但是这种谦虚和蔼的人格是值得人们学习的。