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【原文】
沅甫九弟左右：
二十日胡二等归，接弟十三夜书，具悉一切。所论兄之善处，虽未克当，然亦足以自怡 [1] 。兄之郁郁不自得者，以生平行事有初鲜终；此次又草草去职，致失物望，不无内疚。
长傲、多言二弊，历观前世卿大夫兴衰，及近日官场所以致祸福之由，未尝不视此二者为枢机 [2] ，故愿与诸弟共相鉴诫。弟能惩此二者，而不能勤奋以图自立，则仍无以兴家而立业。故又在乎振刷精神，力求有恒，以改我之旧辙 [3] ，而振家之丕基。弟在外数月，声望颇隆，总须始终如一，毋怠毋荒，庶几子弟为初旭之升，而于兄亦代为桑榆之补，至嘱至嘱。
次青奏赴浙江，令人阅之气生。以次育之坚忍，固宜有出头之一日，而咏公亦可谓天下之快人快事矣。
弟劝我与左季高通书问，此次暂未暇作，准于下次寄弟处转递。此亦兄长傲之一端，弟既有言，不敢遂非也。（咸丰八年三月廿四日）
【注释】
[1]怡：开心。
[2]枢机：事务的关键。
[3]旧辙：旧毛病。
【译文】
沅甫九弟：
二十二号胡二等人回来，我收到弟弟十三日夜里写来的信，已经知道了各种具体的情况。你们所提到我的优点，虽然并不是完全得当，但是也足够让我觉得很开心。我之所以郁郁而不得志，主要是因为我生平做事总是有始无终的，这次又匆匆忙忙草率地辞去现在的职位，丧失威信，以至于让大家对我失望，心里很是内疚。
纵观前世历代卿大夫兴旺发达或者是衰落颓败，以及近些日子官场上各位官员所招致的祸与福，没有不是因为傲气渐长以及言语过多这两个弊端造成的，所以我愿意与各位弟弟一起对此引以为鉴。然而，如果弟弟能够避免这两个弊端，却不能够勤奋以图自立，则仍然是不能够兴家立业。所以一定要振作精神，凡事要力求做到有恒心，不要走我以前所走过的老路，才能振兴家族。弟弟在外面这几个月里，名望越来越高，一定要坚持始终如一，不可懈怠荒芜。或许对于弟弟来说，目前还是初升的太阳，但是对于我来说，等于你代我做到了先负而后胜。至嘱至嘱。
次青请奏赴任浙江，令人看了生气。按照次青的坚忍意志，应该会有一个出头之日的，而咏公也称得上是天底下快人快事的人。
弟弟劝我与左季高通通书信，相互沟通一下，只是现在暂时没有空闲，下次一定会写好信寄到弟弟那里，让你代为转交，这也是兄长我做出的一个表现。既然弟弟已经提出来了，我岂敢不改正么。（咸丰八年三月二十四日）
【解析】
这封信再次重复了上封信中所说的“长傲”和“多言”这两个弊端，说做人不可有傲气，也不能够太多话。强调如果想要成家立业，除了不能有这两个弊端之外，还必须发奋自强，且做事要有恒心。信中提到一件使曾国藩十分自责之事，就是“草率地辞去现在的职位，以至于让大家对我失望”。
咸丰七年（1857年）二月，曾国藩的父亲曾麟书去世。曾国藩擅离职守，从江西战场跑回湖南老家为父守丧，他的这个举动引起了朝廷上下众多的指责。政敌们希望朝廷能因此处分他，但出乎人们意料的是，朝廷不仅准了他三个月的假，还给他送去了一笔银子，责令他假满之后再赴前线。但曾国藩并不领情，要求在家守孝三年，朝廷不准。三个月后，他再次上表，大倒苦水，说自己虽身居高位，但无实权，军饷受制于地方，作战得不到支持，等等，希望朝廷能授以他督抚地方军政的实职。
曾国藩的本意是想借守孝为筹码，获得更大的权力，谁知弄巧成拙，朝廷对于授予他地方军政实权一事顾虑重重。当时是满族人的天下，要把实权授予汉人，这是咸丰皇帝和朝中权贵们所不愿意的，于是朝廷干脆顺水推舟，同意他在家守孝。哑巴吃黄莲的曾国藩在家一待就是一年多。在这一年中，江西战局发生了很大的变化，湘军在胡林翼的指挥下，获得了节节胜利。眼看着自己亲手创建的湘军交由他人指挥，别人因此建功立业、加官进爵，后悔不迭的曾国藩不免“胸多抑郁，怨天尤人”，这个时期，也是他为人性格和脾气最不好的时候。
信的末尾提到老九劝曾国藩主动与左宗棠沟通一下之事，曾国藩与左宗棠感情向来不和，曾国藩也曾想与左宗棠和解，只是碍于面子，所以只是有一点小小的表示，可耿直如牛的左宗棠却是丝毫不给面子，结果又把曾国藩给气得半死。
说起来曾国藩和左宗棠都是湖南同乡，当时曾国藩如日中天，督两江，领四省，有“天下提镇无不出于曾帅”之说。而性格耿直的左宗棠因“直言无忌”而得罪朝廷，朝廷正要取他的脑袋，是曾国藩力保了他，才使他躲过一劫，并逢凶化吉，最终得以进入“大清三杰”。
但这两个人的处世方法和为人性格却是格格不入，《清代通史》中说：“国藩以谨慎胜，宗棠以豪迈胜。”曾国藩讲究个人修养，是个理学家。而左宗棠则个性耿直果断，疾恶如仇。两人在许多事情上很不合拍，后来甚至发展到由于政见不合而互相上书指责。不过他们并没有因私废公。左宗棠平定新疆时，曾国藩不遗余力地给予支持，在听说左宗棠收复新疆的喜讯后，曾国藩称赞左宗棠的能力天下无二。
左宗棠直到晚年还动不动就大骂曾国藩是个伪君子，但曾国藩去世时，祭礼上左宗棠敬献一副挽联：“知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。”一句“自愧不如”，一句“相期无负”，过去的种种争斗、猜疑、怨恨，全一笔勾销了。