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【原文】
澄侯、温甫、子植、季洪四弟足下：
日来京寓大小平安，癣疾又已微发，幸不为害，听之而已。
湖南榜发，吾邑 [1] 竟不中一人。沅弟书中，言温弟之文，典丽鹬皇，亦尔被抑，不知我诸弟中未来科名，究竟何如？以祖宗之积累，及父亲叔父之居心立行，则诸弟应可多食厥报。以诸弟之年华正盛，即稍迟一科，亦未遂为过时。特兄自近年以来，事务日多，精神日耗，常常望诸弟有继起者，长住京城，为我助一臂之力。且望诸弟分此重任，余亦欲稍稍息肩，乃不得一售，使我中心无倚。
盖植弟今年一病，百事荒废，场中之患目疾，自难见长。温弟天分，本甲于诸弟，惟牢骚太多，性情太懒，前在京华，不好看书，又不作文，余即心甚忧之。近闻还家后，亦复牢骚如常，或数月不搦管为文。吾家之无人继起，诸弟犹可稍宽其责，温弟则实自弃，不可尽诿其咎于命运。吾尝见朋友不中牢骚太甚者，其后必多抑塞 [2] ，如吴枟台、凌荻舟之流，指不胜屈。盖无故而怨天，则天必不许，无故而尤天，则天必不许，无故而尤人，则人必不服，感应之理，自然随之。温弟所处，乃读书人中最顺之境，乃动则怨尤满腹，百不如意，实我之所不解。以后务宜力除此病，以吴枟台、凌荻舟为眼前之大戒。凡遇牢骚欲发之时，则反躬自思，吾果有何不足，而蓄此不平之气，猛然内省，决然去之。不惟平心谦抑，可以早得科名，亦一养此和气，可以稍减病患。万望温弟再三细想，勿以吾言为老生常谈，不直一哂 [3] 也。
王晓林先生在江西为钦差，昨有旨命其署江西巡抚，余署刑部，恐须至明年乃能交卸。袁漱六昨又生一女，凡四女，已殇其二，又丧其兄，又丧其弟，又一差不得，甚矣穷翰林之难当也！黄麓西由江苏引入京，迥非昔日初中进士时气象，居然有经济才。王衡臣于闰月初九引见，以知县用，后于月底搬寓下洼一庙中，竟于九月初二夜无故遽卒。先夕与同寓文任吾谈至二更，次早饭时，讶其不起，开门视之，则已死矣。死生之理，善人之报，竟不可解。
邑中劝捐，弥补亏空之事，余前己有信言之。万不可勉强勒派。我县之亏，亏于官者半，亏于书吏者半，而民则无辜也。向来书吏之中饱，上则吃官，下则吃民，名为包片包解。其实当征之时，是以百姓为鱼肉而吞噬之，当解之时，则以官为雉媒而播弄之。官索钱粮于书吏之手，犹索食于虎狼之口，再四求之，而终不肯吐，所以积成巨亏。并非实欠在民，亦非官之侵蚀也。
今年父亲大人议定粮饷之事，一破从前包征包解之陋风，实为官民两利，所不利者，仅书吏耳。即见制台留朱公，亦造福一邑不小，诸弟皆宜极力助父大人办成此事。惟损银弥亏，则不宜操之太急，须人人愿捐乃可。若稍有勒派，则好义之事，反为厉民之举，将来或翻为书吏所藉口，必且串通劣绅，仍还包征包解之故智，万不可不预防也。
梁侍御处银二百，月内必送去，凌宅之二百，亦已兑去。公车来，兑六七十金，为送亲族之用，亦必不可缓，但京寓近极艰窘，此外不可再兑也。邑令既与我家商办公事，自不能不往还，然诸弟苟可得已，即不宜常常入署。陶、李二处，容当为书。本邑亦难保无假名请托者，澄弟宜预告之。
书不详尽，余俟续写。国藩手草。（咸丰元年九月初五日）
【注释】
[1]邑：县。
[2]抑塞：压抑。
[3]不直一哂：不值得一笑。
【译文】
澄侯、温甫、子植、季洪四位弟弟：
近来京城大小平安。我的癣疾又开始有些发作，好在不是很严重，就随它去了。
湖南的榜已经发了，我们县竟然没有一个人上榜。沅弟的来信中说温弟的文章典雅大气，也被压抑住，不知道各位弟弟里将来的科名究竟会怎样？以祖宗所积累的德行以及父亲叔父都居心立行，各位弟弟应该可以多承受一些磨难。各位弟弟还是年华正盛的时候，即使是稍迟一次科举，也不会太晚的。只是为兄近年以来，事务越来越多，精神也慢慢耗掉，常常希望各位弟弟中能够有继起之人，可以常住在京城里，为我助一臂之力；并且希望各位弟弟能分此重任，我也想稍微歇息歇息，但这个愿望却不能够及早实现，使我心里觉得没什么依靠。
植弟今年一病，什么事情都荒废了，加上又患上了眼疾，自然难以看到有什么长进。温弟的天分本是比其他各位弟弟要高的，只是牢骚太多，性情太懒惰，之前在京时不喜欢看书，又不写文章，我心里特别为他着急。近来听说他回家以后，也还是像以前一样牢骚满腹，要么就是几个月不好好写文章。我们家里没有继起的人，各位弟弟都可以稍微免去一些责任，而温弟则实在是属于自己放弃，不能够将责任全部归咎于命运。我常常见到朋友里面牢骚比较多的人，他们后来必定会遇到很多坎坷，比如吴枟台、凌荻舟之类的，数都数不完。无缘无故就去怨天，则天也不允许；没什么缘故就怨人，那么人也是不服的。感应这回事，顺其自然就好。温弟所处的环境，是最适合读书人的环境，却动不动就满腹埋怨，这也不如意、那也不如意，我实在是不能够理解。以后务必要尽力克服这个毛病，以吴枟台、凌荻舟等人为戒。一旦遇到想要发牢骚的时候，就要自己反思一下，到底自己有哪些地方不足，才导致有这么多不平之气呢？猛然内省，坚决把那些不足去掉。心态平和谦抑，不仅可以早日取得科名，还可以用这种养气的方法消减病患。万分希望温弟再三仔细地想一想，不要认为我的话是老生常谈，不值得听。
王晓林先生在江西为钦差，昨天有旨，命他为江西巡抚。我主理刑部，恐怕要到明年才能交卸。袁漱六昨天又生了一个女儿，总共四个女儿中有两个已经去世了，哥哥和弟弟也相继去世了，并且一个差事都没有，真是穷翰林难当啊。黄麓西由江苏被引荐到京城，远远不像当初刚刚中进士的样子，居然很有经济才能。王衡臣在闰月初九被引荐，被任命为知县，之后在月底的时候搬家到下洼一个庙里，竟然在九月初二的夜里无缘无故死掉了。前一天晚上还与在同一个寓所里居住的文任吾谈话到二更的时候，第二天早饭的时候没见到他人，大家正惊讶他怎么还没起床，开门一看才发现他已经死了。死生的道理，好人的这种报应，真是不可理解。
家乡县里劝捐以弥补亏空这件事，我之前也有信说到过，万万不可以强制勒令分派。我们县的亏空，一半是亏空在官员身上，一半是亏空在书吏的身上，而百姓则是无辜的。历来书吏们中饱私囊，都是上面吃官，下面吃民。名义上虽然是包征包解，但是实际在征缴之时，都是把百姓当作鱼肉来吃的；当解送的时候，又当官员们是野鸡而糊弄他们。官员从书吏手里要钱粮的时候，犹如在虎狼口里抢食一样，不管怎样求，他终究是不肯吐出来；所以才导致积成巨大的亏空，这亏空并不是由百姓造成的，也不是被官员们侵吞了。
今年父亲大人议定粮饷的事情，破除了从前包征包解的陋习，实在是官民两利，唯一没能惠及到的，只是那些书吏。就是见制台留朱公这件事，也为那个地方造福不小。各位弟弟都应当全力协助父亲大人把这件事顺利办成。只是捐银两弥补亏空这件事，不宜操之过急，需要每个人自愿认捐才行，如果稍微有些强行分派，则本来是好事反而会发展成为剥削百姓的事情，将来如果演变成为书吏们的借口，并且与一些恶劣的乡绅串通，结果还是回到了原来包征包解的旧路上去，千万不可不早为防备。
梁侍御那里的二百两银子，这个月之内必须送去。凌宅的二百两，也已经兑换去了。公车来，兑了六七十两金子，用来送亲族之用，也不能再延缓了。但是我们在京城这边已经很艰苦窘迫，除上述那些之外，再也不能兑了。
县令既然来到我家里商办公事，自然也不能不相互来往，然而各位弟弟若是得到了差事，也不适合经常在官署出入。陶、李两处，容我再写信过去。本县里也难免有假借他人之名来请托的，有这种事澄弟最好要事先告诉我。
信里面难以写得详尽，其他的事下次写信再说。兄国藩手书。（咸丰元年九月初五日）
【解析】
在这年的科考中，全县居然没有一个人上榜，曾家老六的文章典雅大气，也被压住，他因没有考中而自暴自弃，牢骚满腹，责怪命运。为此，曾国藩劝诸弟要力除牢骚，静思己过，凡事从自己身上找原因，而不要总是怨天尤人。他耐心地劝导说，“吾尝见朋友中牢骚太甚者，其后必多抑塞”。只知道发牢骚，到最后不但自己不会进步，往往在各方面都会受到压抑。
发牢骚是一种常见的现象，往往具有很大的危害性。因为无论抱怨什么，它都传递着一种负面的情绪，这种情绪破坏了友情，破坏了周边的氛围。对于自身来说，经常发牢骚对身体的健康也是十分有害的，心中没有了和气，积压的全是怨气，心情自然不会舒畅，更不会把力量和精神用在反省和奋斗上面，学业和事业最终会因停滞而荒废。可以说，发牢骚这种恶习，对任何人、任何事都是有害无益。
古代有个叫乔龟年的人，他很有孝心，尽量赡养他的老母亲，但是他们家很穷，他只能以替别人写字为生，收入微薄，不能够让老母亲吃得更好一些、穿得更好一些。他很难过，总是埋怨因为他太穷了，否则一定能够让母亲过得更好些。有一天他在井边打水，想起没有更多的钱让母亲吃得更好，不觉落下泪来。他的孝心感动了上天，让他从井里捞出一些银子，好好孝敬母亲。乔龟年捞出这些银子后，让母亲好吃好喝了几年。几年之后，他母亲去世了，银子也花完了，他又陷入了贫困之中。面对自己的窘境，乔龟年又到井边哭泣，抱怨家穷，这一次老天没有再伸出援助之手，反而因为他总是抱怨，决定以后再也不帮助他了。就这样，他下半辈子就在穷困中潦倒而死。
其实乔龟年那么一个断文识字的人，怎么至于连一个老母亲都不能养活呢？孝心是好，但孝心不仅仅是挂在嘴边，而是要落实到行动上。可他除了给人写写字之外，从来没有想过尝试其他的途径来解决自己的贫穷，他所做的只是埋怨而已。在上天帮助他一次之后，他也只是坐吃山空，从没想过让自己有更多的谋生技能。钱花完之后，他仍然没有本领赚取更多的钱，还是只有埋怨的本领，最后因为埋怨，连老天也不肯再帮他了。这个故事印证了“自助者人助之，怨人者天亦怨之”的道理，也正如曾国藩所说：“盖无故而怨天，则天必不许；无故而尤人，则人必不服。”所以，成大事者，切记务必要力除发牢骚的恶习。
鲁迅曾经说过“不满是向上的车轮”，不满与安于现状相比，还是有其积极意义的。但仅仅是情绪上的不满和埋怨是不够的，必须从思想上进行升华，把牢骚中的不满转化为激励自己“向上的车轮”。曾国藩一生在官场上遇到的委屈和不平太多了，如果他以牢骚相对，也就不会有后来的曾国藩了。为此他总结出了一套“悔字诀”，把“无论何时何事，决不怨天尤人”作为自己人生最为重要的一条修养准则。