抑制生物增长的因素

任何生物增加的自然倾向都会受到各种抑制，具体是因为什么，却难以解释清楚。看看那些生命力顽强的物种，它们的个体数目非常多，密集成群，于是它们的数量进一步增加的趋势也就无法阻挡的强盛。而对于抑制增多的原因到底是怎么回事，我们甚至找不出一个事例，没办法得到确切的答案。事实上这并不是什么奇怪难解的事情，不管是谁，只要稍微想一下，就会发现我们对于这个问题是多么无知，甚至我们对于人类的了解远远地超出对其他动物的了解。对于抑制增加的这个问题，已有很多名著者进行过一系列的讨论，我期待能够在以后的一部著作里得到较为详细的讨论结果，尤其是对于南美洲的野生动物更应该进行十分详尽的讨论，这里我只是稍微提一提来引起大家注意几个要点就好。生物的卵或者是幼小的后代，通常都是最容易受到伤害的，而且这种现象并不是局限于某几种生物，而是几乎所有的生物，都会无法避免地有这样的遭遇。植物的种子被毁灭的很多，不过根据我所做的一些观察，能够看出来，在长满其他植物的地上，新生的幼苗在发芽的时期遭遇灾难的情况是最多的。而且，这些幼苗还会被其他敌害大量地进行毁灭，比如，我曾在一块三英尺长两英尺宽的土地上进行耕种前的除草，以利于新种植的植物幼苗不会遭受到其他植物的竞争性迫害，等到幼苗长出来以后，我把所有的幼苗上都作了记号，最后发现，原本有357株竟然有295株都遭到了毁灭，主要是遭到蛞蝓以及昆虫毁灭性的袭击。如果让植物随意地在长期刈割过的草地上自然生长，就会看到，较强壮的植物慢慢地会将不够强壮的植物消灭掉，就算这些弱者已经长成，也难逃被毁灭的命运，经常放牧的草地上也是这样的情形。在一块被割过的，长四英尺宽三英尺的草地上，自然生长着20种植物，随着生长的推移，有九种生物会因为其他生物的自由生长而走向灭亡。

食物的多少，对所有物种增加所能达到的极限，很自然地存在着极大的影响力。不过，真正影响某种物种的平均数，更多的并不是食物的获取，主要的还在于被其他种动物所捕食的程度。所以说，不管在哪里，大片领地上的松鸡、鹧鸪、野兔的数目，主要取决于有害动物对其进行的毁灭程度，这一点似乎不用去怀疑。如果在以后的20年里，在英国不再伤害任何一个猎物，同时也不对那些有害的动物进行毁灭，那么，我们所能见到的猎物基本上会出现比现在还要少的情况。即使现在每年都有数十万只猎物被人类杀死。与此相反的是，在一些情况下，比如象，很少会遭遇猛兽的残害，就算是印度的猛虎，也很少敢去攻击由母象保护着的小象。

影响物种平均数的原因，除了前面提到的，气候也起着很重要的作用。而且，极端寒冷或者是长期干旱的那种周期季节，基本上在所有的抑制作用中是属于最有效果的一种作用。我估计，1854到1855年的冬天，在我居住的这片区域，遭到毁灭的鸟，最少有五分之四（依据春季鸟巢数目大量减少的迹象就能看出来）。不得不说，这真的是一次灾难性的毁灭。我们都明白一件事情，那就是如果人类因为传染病而死去百分之十的话，那么这就算是非常重大，十分惨重的死亡了。最开始，我们看到，气候的作用好像是与生存斗争没有什么关系的，但是，正是因为气候的主要作用会使得食物减少，只从这一方面来看，它便导致或者加重了同种的或异种的个体间不得不进行最激烈的生存斗争，因为这些个体依靠着相同的食物来保障自己的生存。就算是气候直接起作用的时候，比如突然天寒地冻的时候，损失惨重的依然是那些相对弱小的个体，或者是那些在冬天无法获得大量食物的个体。如果我们从南方一直旅行到北方，或者是从湿润地区到干燥的地区，一路上如果你注意了的话，就会发现有一些物种在随着你的前行而依次慢慢稀少直到再也找不到它们的踪迹。气候的变化是显而易见的，所以我们难免就会将这整个的效果归因于气候的作用使然。可是，这样的认识是不正确的。人们总是容易忽略各种物种，就算是在它最繁盛的地方，也无法避免地会在自己生命中的某个时期，因为来自外界的敌害的侵袭，或者是相同地区生物们对食物的激烈竞争而遭到大量的毁灭。如果气候出现了一点点的改变，只要稍微有利于那些敌害或者是竞争者，那么它们的数目就会以最快的速度上涨。而且，因为每个地区都已布满了生物，所以该地的其他物种免不了会出现减少的状况。假如我们朝着南面旅行，发现有的物种的数量在减少，那么，只有稍微一留心，你就会发现，这一定是因为有其他物种获得了利益，代价就是这个物种受到了损害。我们朝着北方旅行的景象也是这样的，但是程度会差一些，这是因为几乎所有物种的数量在向北去的路上基本上都在减少，照这样下去，竞争对手自然也就少多了。所以当我们朝着北方旅行或者是登高山的时候，就能够发觉，比起朝南旅行或下山时候的情景，我们遇到的植物一般都比较矮小，这是因为气候的直接有害作用造成的。当我们去北极区或者是雪山之巅，抑或是荒漠里的时候，就可以注意到，这些地方的生物基本上是必须要与自然环境进行斗争才能够生存下来。

在花园中，那些数目居多的植物，基本上能够完完全全地适应我们的气候，却永远不能够归化，因为它们没有实力去抗衡我们的本地植物，同时也抵挡不了本地动物的侵害，因此，我们能够看出，气候的影响，基本上是间接地有利于其他生物的。假如一个物种，因为高度适宜它生存的环境条件，而在一片范围里过分增加了自己的数目，那么往往就会引发一系列的传染病等不良情况，这点最起码能够从我们的猎物们身上看出来。这里有一种与生存斗争没有关系的限制生物数量的抑制。不过，有一部分所谓传染病的发生，是因为寄生虫导致的，这些寄生虫出于各种各样的原因，有一些估计是因为可以在密集的动物中大量传播，所以对于自己的生存与壮大十分有益，这种情况下就会发生寄生物与寄主之间的斗争。

此外，在很多情形下，相同物种的个体数目必须比它们的敌害的数目多出很多才能够在竞争中胜出，得以保存并发展壮大。如此，我们就可以较轻易地在田里获得数量可观的谷物还有油菜籽等粮食，其中的原因在于，这些植物的种子与吃它们的鸟类的数量相比，在数量上占据着绝对的优势。虽然鸟类在这一季里拥有着非常丰富的食物，只是它们无法按照种子供给的比例来增加自身的产量，因为它们的数量在冬季会面临抑制。只要是做过试验的人都知道，想要从花园中少数小麦或其他这类植物中获得种子是多么不容易。我曾在这样的状况里失去每一粒种子。同种生物必须保持大量的个体才可以保证自己的生存与发展，这个观点能够用来解释自然界中一些比较奇怪的现象，比如，一些很少见，比较稀缺的植物，有的时候会在它们生存的一些极少数的地方，非常繁盛地生长着，有的丛生性的植物，甚至在分布范围的边缘地带，也依然可以丛生，也就代表着，这些植物的个体十分繁盛。一般看到这样的情形，我们就能够准确地说，那些能够让大多数个体可以共同生存的有利自然条件，才能成为一个物种生存与发展的条件，如此才能保证这个物种逃离被全部毁灭的灾难。另外，我还想补充说明的是，一些杂交优秀的效果还有近亲交配的效果不太好的结果，也毫无疑问地会在这样的事例中表现出它的作用，但是我暂时不准备在这里详述这个问题。