下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
艾丽莎到门口送希尔比夫人出门去看望朋友。马车渐渐走远，艾丽莎无精打采地站在走廊里。就在这时，一双手从后面放在她的肩膀上。她转过头来，无精打采的神情荡然无存，两眼发出喜悦的光芒，脸上浮现出灿烂的笑容。
“是你吗？真的是你吗，乔治，吓死我了。我太高兴了！夫人出门看朋友了，晚上才回来。咱们去我们自己的小房间吧，还可以单独在一起，真是太好了。”
她拉着乔治走进房间，那是她平时做针线活的地方，这样她可以随时听从夫人的差遣。
“你来看我，我真的是太高兴了。快过来看看我们的小哈里，看他长高没有，乔治，你有什么不高兴的事吗？”孩子害羞地站母亲身边，小手紧紧抓着母亲的长裙，一双黑亮的眼睛偷偷地瞄着父亲。“你看他长得多漂亮呀！”艾丽莎捋了捋孩子的卷发，亲了一下说道。
“也许是罪过呢？我多希望我没有活在这个世界上，也没有生下这个孩子。”乔治语气冰冷。
听完这句话，艾丽莎很茫然，很害怕，不知道发生了什么事，她头靠在丈夫宽厚的肩膀上哭了起来。
“艾丽莎，可怜的艾丽莎，我真的是不想让你伤心。”乔治心疼地说，“如果你没有认识我，你就不会这样悲惨了。”
“乔治，你说的这是什么话，发生了什么事？你告诉我到底发生了什么事？从我们认识以来，我们不是一直都很幸福快乐吗？”
“亲爱的，不是我们之间的事，我们确实很幸福。”乔治把孩子抱在腿上，抚摸着他柔软浓密的头发，仔细端详着孩子亮晶晶的大眼睛。
“艾丽莎，你是我见过的最漂亮的女人，性格也是我喜欢的。你看，孩子长得跟你多像呀。但是我命苦啊！如果我们不认识就好了！”
“乔治，你怎么能说这种话呢？到底发生了什么事？”
“艾丽莎，我们真是苦命的人，我们除了痛苦以外还有什么呢？我这辈子苦得像黄连一样。我已经没有希望了。现在我干的是最脏最累的活儿，我这么穷，没什么指望了。你跟着我也不会有什么前途了，我只会把厄运带给你。我们一直在勤勤恳恳地做事，努力学习新东西，要做一个有用的人，但是，这样做有什么用呢？不会有结果的，不会的，这样活着有什么意思，真不如一了百了。”
“乔治，净说这些没有边际的话，你这样说话真是大错特错。我知道你喜欢在工厂上班，回到庄园你很难过，再加上你又遇到一个狠毒的主人，但这只是眼前的，都会过去的，你还是要忍耐啊，以后会有什么……”
“忍耐，难道我还不够忍耐吗？”他说道，“他不分青红皂白地把我从工厂里带回来，我二话没说就回来了。到了庄园，他分派给我最脏最累的活儿，我说过什么吗？我把自己的工资都交给了他，工厂的人哪一个不夸我的工作做得好啊！”
“他做的的确让人气愤，但他终究还是你的主人。”艾丽莎说。
“我的主人？谁给了他这样的权利？我一直在考虑这个问题：他是人，我也是人，他凭什么要控制我？我哪方面都比他优秀。无论是做生意还是管理庄园，我都比他强多了。我认识的字比他多，字写得比他漂亮。尽管他不让学这些，但我通过自学，还是学会了。他故意不把我当人看，他凭什么让我为他当牛做马，而他却作威作福呢？他凭什么不让我发挥我的特长而要把我锁在庄园里？为什么他没办法忍受我比他好？他故意把最不好的活儿派给我，因为他想借此来报复我，他是想让我认输。”
“你以前从不说这样的话，乔治，你真让我害怕！我知道你觉得不公平，很生气，这些我都很理解。但是无论怎么样，你要看开些，千万别做傻事啊！还有我和咱们的小哈里呢，不管你做什么，都要替我和孩子想想啊！”
“那我们该怎么办啊，亲爱的？”艾丽莎忧伤地问道。
“我知道，我一直忍着，忍到现在，情况不但没有改善，反而越来越糟糕。无论是身体还是心灵，我都承受不住了。只要有机会，他就会凌辱我、折磨我。我没有别的想法，我只想把活儿做好，然后利用休息时间好好学点东西，但他给我的活儿越来越重。他说我魔鬼附身了，要帮我把它抓出来。除非我认错了，否则他不认可的事情是没有余地的。”
“那我们该怎么办啊，亲爱的？”艾丽莎忧伤地问道。
“昨天，我往车上装石头的时候，小主人站在旁边用鞭子抽打那匹马。我担心马受到惊吓，好心劝他不要抽打，他不听，还使劲打。我再次告诉他，他却用鞭子来打我。我就抓住他的手，不让他打，他大声叫起来，先踢我，然后去告诉他的父亲说我打他。主人听后很生气，就跑过来，不问究竟，说要教训我，让我明白谁是主人。于是他把我绑在一棵树上，让他儿子用柳条拼命地抽我，他的儿子高高兴兴地照办，使劲打我直到打累了为止。这事我记住了，我一定要出这口气，否则我枉为人。”他的脸色庄重而阴沉，两只眼睛冒着怒火，妻子吓坏了。“我就是想知道是谁给他的这个权利！”
“我一向认为我要听从老爷、夫人的差遣，”艾丽莎说道，“否则我就不是真正的基督教徒。”
“对你来说是正确的，因为他们给你提供吃穿等物品，就像是在对待自己的孩子一样，他们关心你、爱护你，给了你那么好的教育，他们把你当作家人一样。这当然是有道理的。可你看看我的那个主人呢？他对我非打即骂，把我晾在一边不理我，他们就是这样对待我的。我知道他们收留了我，但是我却为此付出了百倍的代价。难道我还欠他们的吗？我不欠，我谁的都不欠！我无法忍耐下去了，是的，我不能再忍受了！”乔治握着拳头，瞪大了眼睛，愤怒地说道。
艾丽莎没有说话，她很害怕，全身颤抖，她从来没见过丈夫这样愤怒过。见到丈夫如此愤怒，她的那些伦理观念显得极其苍白。
“你还记得那只小卡罗吗？就是你送给我的那只小狗。”乔治说，“晚上它睡在我旁边，白天它跟在我身后，我们形影不离，它是我唯一的伙伴，它看我的眼神就像是明白我的痛苦和快乐一样。有一天，主人看到我拿剩饭喂它，他就责骂我，还说如果每个奴隶都养狗，他就会破产，于是他逼着我把卡罗扔到河里去。”
“乔治，你扔了吗？”
“我当然没有，我不能做这样的事。主人很生气，就自己把它扔了下去，而且他的朋友还向河里扔石头。卡罗在水里挣扎着，慢慢地往下沉，它那么凄楚可怜，满眼哀伤，好像在问我为什么不帮它。可我无能为力，只能看着它慢慢地死去。我还因此挨了一顿揍，但是我不在乎，我迟早会让他知道鞭子是打服不了我的，有朝一日我要让他加倍偿还，你就等着瞧吧！”
“乔治，那你打算怎么办呢？千万别做傻事啊！只要我们虔诚地对待上帝，多做好事，上帝一定会帮助我们的。”
“艾丽莎，你我处境不同，想法不一样，我不相信上帝，因为我内心充满了痛苦。如果有上帝，上帝为什么要这样呢？”
“乔治，我们一定要相信上帝，夫人经常说，心中有上帝，上帝就会在我们走投无路时帮助我们。”
“那些坐车、坐沙发的人相信你的话有道理，但是我不一样。如果他们处于我的这个位置想一想，事情就不会那么简单了。我也想做一些好事善事，但是我心中的怒火谁来平息？如果你是我，你也会受不了的。你不身在其中，怎能了解我的痛苦？如果你和我受同样的苦，你也会有同样的想法。”
“还有什么别的事情吗？”
“最近主人一直说自己很傻，办了一件傻事，就是让我和其他庄园的女人结婚生孩子，特别是希尔比家的。他说希尔比先生和他的家人都非常的傲慢，高高在上，他讨厌他们，而我现在也变得和他们一样的傲慢。他让我在他的庄园里娶妻生子，而且不允许我来找你。以前他只是说说，我没当回事，我以为他只是生气，说说而已。但是昨天他却命令式地告诉我要娶米娜，和她一起生活，否则他就要把我卖到河的下游去。”
“可是我们已经结婚了？不是像白人那样由牧师证婚的吗？”艾丽莎问道。
“奴隶是不可以结婚的，这个你是知道的。这个国家的法律不允许奴隶结婚，如果他们决意要分开我们，我是保护不了你的。所以我才会说如果我没有出生、没有遇到你就好了；如果咱们可怜的孩子没有出生，那该有多好呀，他就不会经历这一切的不幸！”
“我的主人心地善良，他们待我们很好。”
“但是谁能预测将来会发生的事情呢？主人会死的，那时孩子就会被卖掉，谁知道他还会遇到什么样的主人！他那么聪明，我们高兴，可是对于主人来说就不一样了。艾丽莎，孩子越机灵越讨人喜欢，他的价值就越高，主人就越想把他卖掉；同时你的痛苦就会越多，也更容易失去他。”
丈夫的每一句话都如同刀子一样扎在她的心上，也使她想起了那个奴隶贩子和老爷的谈话。想到此，她面色苍白，呼吸急促，她紧张不安地望着门外。孩子听腻了父母严肃的对话，此刻正在外边兴高采烈地玩着希尔比先生的手杖。艾丽莎犹犹豫豫想告诉丈夫自己的担心，想来想去，她最后还是忍住了。
“他的烦心事够多了，不能再让他担心了，”她想，“再说，那件事情不一定会真的发生，可能是个误会吧！女主人是不会骗我的。”
“亲爱的艾丽莎，就这样吧。你一定要坚持住，我走了，再见！”丈夫的声音是那么悲凉。
“乔治，你要去哪儿？”
“加拿大，”他回答说，接着，他又挺直了腰板说道，“到了加拿大，我会想办法把你和孩子赎回来的，这是我们唯一的希望了。你的主人很善良，我想他会允许我把你们都赎回去的，我会做到的，希望上帝保佑我们。”
“你这样说，我真的很害怕，要是你被抓了，岂不是更惨。”
“不会的，上帝保佑我们！艾丽莎。如果不能得到自由，我宁愿去死。如果我被抓了，宁可死也不会回来了。”
“你千万不要做傻事啊！”
“我不自杀，他们也会杀了我，他们不会让我活着过河的。”
“乔治，你千万要小心啊。无论在什么情况下，为了我和孩子，千万不要做傻事，不要犯法杀人，不要做坏事。你要是走，一定要小心行事！”
“我记住了，艾丽莎，我会的。艾丽莎，你听一听我的计划。主人突然让我去送一封信给一英里外的西门斯先生。他告诉我经过这里，我想他是让我告诉你这件事。他这样做是想惹怒希尔比先生——他常常这样称呼他。我要回庄园去了，装得像什么都没发生一样，一切顺其自然。我已经做了一些准备，大概一周后，我会出现在失踪人员的名单里，所以，亲爱的，为我祈祷吧，也许你的祷告上帝会听到。”
“好，乔治，相信上帝吧，我为你祈祷，也为自己祈祷，这样上帝就可以保佑你了。”
“好吧，再见！”乔治说，他紧握着艾丽莎的手，深情地望着她的双眼，但却没有动。他们就这样静静地站着，没有多余的话，他们哭着，彼此依依不舍，真是剪不断理还乱，这对小夫妻就这样分开了。