灰姑娘

从前，有一位绅士，他的妻子死后，他又结了第二次婚，娶了一个非常虚荣又傲慢的女人为妻，你能想象到她有多虚荣，她就有多虚荣，你能想象她有多傲慢，她就有多傲慢。这个女人还带来了两个女儿，她们和她们的母亲一样，脾气都很坏。而这位绅士还有一个年幼的女儿，是第一位妻子所生，她很善良，而且讨人喜欢，有着至高无上的品性，和她死去的母亲很像，那是这个世界上最善良的女人，你能想象到她有多善良，她就有多善良。

婚礼一结束，这个继母就开始显露出她本来的面目。她容不下这个年幼的女孩，因为她那些美好的品德和性格只会让她自己的两个女儿看上去更令人厌烦。于是，她命令这个可怜的女孩干所有的家务活。女孩每天不得不洗碗刷盘、擦洗楼梯，还要打扫女主人和她两个女儿的房间。她自己只能睡在阁楼里脏乱不堪的稻草堆里，那就是她的床。她的姐姐们却住在舒适的房间里：地板上镶嵌着美丽的图案，床铺也都按照最时髦的方式收拾得整整齐齐。她们的房间里面还有一面大镜子，可以从镜子里面从头到脚地欣赏自己。

这个可怜的孩子耐心地忍受着所有的事情。她也不敢在她的父亲面前有任何抱怨，因为如果那样，父亲就会大声地斥责她，现在他已经完完全全地听从于他的妻子。不管什么时候，只要一做完家务活，可怜的孩子就会走到烟囱旁边的角落里去，坐在煤渣和灰烬中。也正因为这样，每个人都开始叫她灰姑娘。就连那两姐妹中年纪较小的妹妹，虽然没有她姐姐那般刻薄，但也开始叫唤这个可怜的女孩为“灰姑娘”了。那两个异父异母的姐妹每天都穿着华丽的衣服，尽管如此，穿着破衣烂衫的灰姑娘仍然比她们好看上千倍。

一天，国王的儿子正在筹划举办一场盛大的舞会，他邀请了全国所有身份显赫的家族都来参加。那两位年轻的女士也在邀请之列，因为她们已经有了一定的社会知名度。要去参加舞会了！她们为此兴奋，激动不已，忙着挑选最讨人喜欢的衣服和头饰。而这对灰姑娘来说，意味着要做更多的事情，因为她是唯一不得不为姐姐们熨烫亚麻布衣服的人，并且还要为她们的衣服打出好看的褶子来。那两位小姐整整一天都在谈论衣服，除此以外，就没有什么可讨论的了。

姐姐说：“我想我应该穿那件红色的天鹅绒套装，上面还点缀着美丽装饰呢。”

“我只穿那件普通的衬裙，不过我会披上那件点缀着金色花朵的头巾，还要戴上我的钻石项链来装点一下，这样才会让我与众不同。”

两姐妹派人请来了附近最好的美发师，把头发烫成了两组卷儿。她们还从最好的化妆大师那里买来了漂亮的发夹。她们把灰姑娘叫来，询问她的看法，因为她们知道灰姑娘有着高雅的品位。灰姑娘给她们提出了一些非常好而又切实可行的建议，甚至主动要求帮助她们打理头发，两姐妹欣然接受了这个提议。当灰姑娘为她们梳头的时候，她们问道：“灰姑娘，难道你不想去参加舞会吗？”

“哎呀！亲爱的女士们！你们这不是拿我寻开心吗？那可不是我抛头露面的地方！”

“你说得对，如果人们知道你也去参加舞会，我想每个人都会觉得好笑的！”

除了灰姑娘，其他人都可能会给她们来个不起眼的发型，不过灰姑娘天生就是好脾气，她不仅没有责怪她们，而且还把她们的头发梳理得非常完美。两姐妹实在是太兴奋了，以至于两天来她们都吃不下任何东西。为了让腰显得尽可能的细一点，她们把衣服上将近一打的蕾丝花边都撕了下来。她们几乎将所有的时间都花在了照镜子上。快乐的那一天终于来到了。她们出发前往舞会，而灰姑娘站在她们的身后，眼巴巴地望着她们的背影，直到她们走远了。当她们消失在看不见的地方时，灰姑娘开始哭泣起来。一位慈祥的老婆婆看见灰姑娘含着眼泪，问她出了什么事。

“我多么想……我多么想……”灰姑娘不停地啜泣着，难过得说不出一句完整的话来。老婆婆实际上是神母仙子，她对灰姑娘说：“你真的非常想去参加舞会，是不是呀？”

“是的，打心眼儿里想去！”灰姑娘回答说，接着深深地叹了一口气。

“好吧，如果你善良而仁慈，那么，我保证把你送到那儿去！”

神母仙子直接走进灰姑娘的房间，对她说：“到园子里去，摘一个南瓜来给我吧！”

灰姑娘在园子里挑选了一个最漂亮的南瓜，将它带回去给了神母仙子。这个南瓜又将怎样把自己带到舞会去呢？灰姑娘一点儿也不知道。神母仙子把南瓜的内瓤都舀了出来，只留下南瓜的外皮。她把她的手杖往地上一点，就在这个时候，南瓜变成了一驾非常漂亮的金色马车。接着神母仙子又查看了捕鼠器，发现里面有六只老鼠，而且还活着。她告诉灰姑娘把捕鼠器的门打开一点点，每当一只老鼠跑出来的时候，神母仙子就点一下手杖，很快那只老鼠就变成了一匹骏马。一会儿工夫就出现了六匹高头大马，它们和老鼠一样呈灰色，还带着斑点花纹。这六匹大马组成了一支豪华气派的马车队。还需要一个马车夫，这可让神母仙子感到为难了。

灰姑娘说：“我去看看捕鼠器里还有没有老鼠。我们也许可以把老鼠变成马车夫。”“你说得对！”神母仙子说，“那就去看看吧！”灰姑娘把捕鼠器拿过来，发现里面有三只大老鼠。神母仙子挑选了其中一只胡须最完整的老鼠，将她的手杖往地上一点，那只老鼠就变成了一个仪表堂堂的车夫，他还有着好看的胡须。然后，神母仙子又对灰姑娘说：“你到园子里去，在水罐的后面你会找到一些蜥蜴，把它们带来给我吧。”

灰姑娘把那些蜥蜴拿来后，神母仙子就把它们变成了六个男仆，他们穿着编成麻花状的衣服，立刻自动地站到马车后面，他们恭敬地待在那里，那么安静，似乎一直以来他们什么事都没有做过，而只是活着。

接着，神母仙子对灰姑娘说：“好了，现在你拥有了这些东西，它们会把你带到舞会上去，你不觉得很开心吗？”

“是的，我很开心，但是我还必须像我平时那样，穿着这些破破烂烂的衣服去参加舞会吗？”神母仙子挥了挥她的魔杖，灰姑娘的衣服在一瞬间就变成了金丝银线的外衣，上面还点缀着珠宝。最后，神母给了灰姑娘一双水晶舞鞋，那一定是你见过的最漂亮的鞋子。

终于，灰姑娘为舞会做好了准备，然后她上了马车。她的神母仙子一再嘱咐她要在午夜12点之前回来，并且警告她，如果多待一分钟，她的马车就会重新变成南瓜，而那些马匹将会重新变成老鼠，那些仆人也会重新变成蜥蜴，而她的衣服则会重新变回以前的样子。灰姑娘向神母仙子保证说，她一定会在午夜12点的时候离开。她满怀着喜悦，向舞会地点出发了。

王子得到消息说，有一位高贵的公主刚刚来到舞会，但是却没有一个人认识她，他一听说就出来亲自迎接她。他伸出胳膊，让她挽着，帮助她走下马车，护卫着她走向大厅，那里聚集了一大群人。突然，所有人都陷入了沉默。没有人跳舞了，小提琴手们也停止了演奏，因为每个人都被这位刚刚走进来的、不知名的女士深深地吸引住了，他们都在凝视着她非凡的美貌。只听得到一阵阵嘈杂唏嘘声—“哦，她是多么的漂亮呀！”就连国王，尽管他已经很老了，也无法把目光从这位公主身上移开。他对王后低声说，他已经很长时间没有看到如此美丽而迷人的姑娘了。所有在场的女士都在认真仔细地观察灰姑娘的头饰、头发编梳的式样和穿着打扮，这样她们也好试着找到同样美丽的织品，雇请到能工巧匠为自己做一身和灰姑娘一样的衣服。

王子引着灰姑娘走到最引人注目的地方，问她愿不愿意和他一起跳一支舞。她跳得非常优雅，每个人都羡慕得不得了。舞会还摆设了豪华的晚宴，但是王子却没有吃下一丁点儿东西，因为他根本就不能把目光从灰姑娘身上移开。灰姑娘走过去，和她的姐姐们一起坐了下来，并致以她们许许多多的问候和赞美。灰姑娘和她们一起分享王子送给她的橘子和柠檬。她的姐姐们非常惊讶，因为她们根本就没有认出她就是灰姑娘。正当和她们聊着天的时候，灰姑娘听到了12点差一刻的钟声敲响了。她向人们深深地鞠躬，之后，她飞速地离开了。

灰姑娘一回到家，她就去找神母仙子。在对她表示感谢之后，灰姑娘说她希望能再次参加舞会，因为王子已经邀请她第二天再去。当她向神母仙子讲述在舞会上发生的事情的时候，她的两个姐姐开始敲门了。灰姑娘过去打开了门。

“你们在外边待得可真晚呀！”灰姑娘说着，一边打着哈欠，一边揉着眼睛，还伸了一个大懒腰，看起来好像刚起床的样子。事实上，自从她的两个姐姐离开后，她就没有一丁点儿睡意。“假如你去参加了舞会，”她的一个姐姐对她说，“你根本就不会觉得枯燥无聊。舞会上出现了一个美丽的公主，比你想象的还要美丽，而且她还向我们致意，给了我们许多的赞美。她还给了我们一些橘子和柠檬。”

听了姐姐们说的那些话，灰姑娘内心充满了喜悦。她向姐姐们询问那位公主的名字，但她异父异母的姐妹们回答说，没有人知道她是谁，甚至连王子也不知道。为了知道她的名字，他愿意付出这个世界上他所拥有的所有的东西。灰姑娘微微一笑，问道：“她真的有那么漂亮吗？我的天呀，你们是多么幸运啊！可是，我就没有机会看到她吗？唉！姐姐，你能不能把你的那件黄色的衣服借给我穿穿？就是你每天都穿的那件！”

“当然可以，”姐姐说，“那可真是一个好主意！把我的衣服借给一个像你这样又小又脏的人？如果我做了这样的事情，那我就是一个大傻瓜！”灰姑娘对这个回答一点也不惊讶，实际上她很高兴，因为假如她的姐姐真的愿意把衣服借给她，那才会让她感到尴尬为难呢。

第二天，灰姑娘的姐姐们又去参加舞会了，灰姑娘也去了，但是，这一次她比上一次穿得更加华丽。整个晚上，王子从来就没有离开过她的身边，而且还在她的耳边说着甜蜜的话语。这位年轻的小姐玩得很是开心，以至于她完全忘记了神母仙子的忠告。当她突然意识到12点的钟声已经开始响起时，她还一直以为才11点钟呢。她跳了起来，像一只优雅的小鹿一样飞快地逃走了。王子在后面跟随着她，但是怎么也赶不上她。一只水晶鞋从灰姑娘的脚上掉了下来，王子小心翼翼地把它拾了起来。

灰姑娘回到家的时候，她已经上气不接下气了。但是马车不见了，男仆也没有了。除了那对水晶鞋中的其中一只外，她华丽的服装一点也没有保留下来。宫殿大门口的门卫们被问到，是否看见一个公主从舞会跑了出来。他们回答说，除了一个穿着寒酸的姑娘外，没有看见任何人离开，而那位姑娘看起来更像是一个乡下人，而不像是一位淑女。

灰姑娘的两个姐姐从舞会回来，灰姑娘问她们是不是和上次一样玩得开心，那位漂亮的小姐是不是又出席了舞会。她们回答说那位小姐来了，但是她在12点的钟声敲响的时候逃走了。她跑得那么快，因此还遗落下了一只水晶鞋，那是一只世界上最漂亮的鞋。王子把它拾了起来，那个晚上他一直看着那只鞋，再也没有做别的事情。她们确信王子已经深深地爱上了那只水晶鞋的主人。

在姐姐们说了这件事后，过了几天，伴着响亮的鼓声，王子宣布，哪位女士的双脚刚好能穿上那只水晶鞋，他就会迎娶她。他的手下开始让所有的公主们试穿那只水晶鞋，接着是女公爵们，再接着是宫廷里所有的人，但一切都没有用，没有人能穿上那只鞋。那只鞋被带到灰姑娘两个姐姐的房间里，她们俩竭尽全力想把脚穿进鞋子里，但是两个人没有一个能成功。一直在看着她们的灰姑娘认出了那就是她的水晶鞋，于是笑着说：“让我来试试吧，看看它是不是合我的脚。”她的姐姐们哄堂大笑并开始取笑她。但护送水晶鞋的绅士专心地看了看灰姑娘，发现灰姑娘其实非常漂亮。他说这个建议是可以接受的，而且他接到命令，任何人都可以试穿这只水晶鞋。

那位绅士叫灰姑娘坐下来。他把这只水晶鞋拿到灰姑娘的脚下，发现灰姑娘穿上水晶鞋非常合适，就像一个蜡铸模一样吻合。两个姐姐充满了惊讶，当看见灰姑娘从口袋中取出另一只小小的水晶鞋并穿上时，她们更惊讶了。就在那个时候，神母仙子到来了，她点了点她的手杖，灰姑娘的衣服就变得比以前更加华贵更加美丽了。

两个姐姐立即意识到，灰姑娘就是她们在舞会上见到的那位漂亮的女士。她们匍匐在灰姑娘的脚下，乞求她原谅她们以前那样粗暴地对待她，让她遭受痛苦。灰姑娘把她们扶了起来，亲吻她们，并说她愿意真心实意地原谅她们。她希望她们永远爱她。灰姑娘穿着漂亮的衣服，被护送到王子的城堡，王子发现她比以前更加美丽，几天以后他们就结婚了。美丽而又善良的灰姑娘让她的两个姐姐住进了宫殿，并在同一天把她们嫁给了宫廷里的两位贵族。

徐雪峰　译 O5c7/QyeNsvAkMHW/sJxfnIqzmmH3AHZYkKwXZil9z2Fpz5jQiHsbh2KrTLMHaP9