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【释义】古时以方圆十里为一成，以士兵500人为一旅。比喻力量虽小却有所建树。
【出处】春秋·左丘明《左传·哀公元年》。
春秋时期，吴王夫差为了替父亲报仇，率兵攻打越国，把越王勾践和他的5000名残兵败将围困在会稽山上。勾践听从了大臣范蠡的主张，打算求和。
勾践便派大臣文种到吴王营里去求和。夫差打算同意，可吴国大夫伍子胥坚决不肯。他告诫夫差说：“古语说得好，‘建树德行最好是不断培植，去掉毒害最好是消除干净’。”接着，他就给夫差讲了夏朝时期的一个故事。
夏朝的时候，过氏部落首领浇杀了斟灌，攻打斟鄩，灭了夏朝的后相，后相的妻子后缗逃走了，后来生下了一个儿子，名叫少康。少康逃到有虞部落里，做上了官。酋长还把两个女儿嫁给少康为妻，并将纶邑这个地方封给他，纶邑虽然地方不大，只有十里见方，人口也只有500，也就是所谓的一成一旅，但少康到那里以后，广施恩德，安抚下属，积极训练军队。当时机成熟了，就率兵攻打过国、戈国，灭了它们，恢复了夏朝的天下。这就是“少康中兴”的故事。
吴王夫差像
伍子胥讲完这个故事后，接着又说：“如今的吴国不如当时的过国，而越国却超过了少康的纶邑。假如将来上天让越国强大起来，对吴国将是极大的威胁。我们如果不乘胜消灭勾践，将后患无穷啊！”
可是夫差早被胜利冲昏了头脑，根本听不进伍子胥的意见，还是同意了越国的求和要求。伍子胥失望地对大臣们说：“唉！越国用10年生息繁衍，再用10年教育训练，20年后一定会来报仇的。”
20年之后，越国真的强大起来，勾践率兵打败了吴国，并且连吴王投降都不允许。吴王懊悔莫及，只得自杀而死。