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——《左传》襄公二十四年
【题解】
作为盟主的晋国不断向小的诸侯国征收贡品，诸侯们不堪重负。郑国的子产寄书给晋国的当权者范宣子，巧妙地将敛财失德的危害与范宣子的个人利益相联系，进而发表了德行是国家根基的言论，最终说服范宣子减轻了贡品。
【原文】
范宣子为政 〔1〕 ，诸侯之币重 〔2〕 ，郑人病之。
二月，郑伯如晋。子产寓书于子西以告宣子 〔3〕 ，曰：“子为晋国，四邻诸侯不闻令德，而闻重币，侨也惑之。侨闻君子长国家者，非无贿之患，而无令名之难。夫诸侯之贿聚于公室，则诸侯贰。若吾子赖之 〔4〕 ，则晋国贰。诸侯贰，则晋国坏；晋国贰，则子之家坏。何没没也！将焉用贿？”
“夫令名，德之舆也 〔5〕 ；德，国家之基也。有基无坏，无亦是务乎！有德则乐，乐则能久。《诗》云：‘乐只君子，邦家之基。’有令德也夫！‘上帝临女，无贰尔心。’有令名也夫！恕思以明德，则令名载而行之，是以远至迩安 〔6〕 。毋宁使人谓子‘子实生我’，而谓子‘浚我以生’乎 〔7〕 ？象有齿以焚其身，贿也。”
宣子说，乃轻币。
注 释
〔1〕范宣子：晋国大夫。〔2〕币：礼物。〔3〕子产：即公孙侨，郑国的执政大夫，春秋时杰出的政治家。子西：即公孙夏，郑国大夫。〔4〕赖：私自占有。〔5〕舆：车。〔6〕迩（ěr）：近。〔7〕浚（jùn）：榨取。
【译文】
范宣子执政，诸侯朝见晋国时所须上缴的贡品很重，郑国人对此以不堪重负为忧。
二月，郑简公前往晋国，子产托子西带信给范宣子，说：“您在晋国执政，四周的诸侯没有听说您的美德，但却听说您加重了要缴纳的贡品，我对这种情况感到很迷惑。我听说掌管国家政事的君子，不担心自己纳入的财礼不丰厚，而担心没有好的名声。当诸侯们进献的财礼都集聚到晋国国君宗室的时候，诸侯就要开始有二心了。如果这些财礼被您私自占有，那么晋国的内部就会不团结。诸侯怀有二心，那么晋国就要受到损害；晋国内部不团结，那么您的家族就要受到损害。为何这样贪恋呢？要这些财物又有什么用？”
“美好的名声，是传播美德的车子；美好的德行，是国家的根基。有了根基才不至于败亡，不应当致力于此吗？有了好的德行就会快乐，这样的快乐才能长久。《诗经》上说：‘快乐啊君子，他们是国家的基础。’这是因为君子有美德吧！‘天帝在你的上面，不要让你的心志不纯正。’这是告诉人们要有好的名声！用宽厚的态度来发扬美德，那么好的名声就会载着美德四处传播，因此远方的人来归附，近处的人得到安宁。是要让人们对您说‘您确实养活了我’，还是让人们对您说：‘您榨取我们来养活自己’呢？大象因为有象牙导致丧命，这是因为象牙值钱的缘故。”
范宣子看了信以后很高兴，就减轻了贡品。
集评
[清]浦起龙：居然泰山岩岩气象。如是则坏，如是则不坏，亲切明晓，辞直而姿逸，能令听者降心。（《古文眉诠》卷六）