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“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。”这两句诗据说是郑板桥被罢官，为前来送行的潍县百姓赠画留念时所题。那时的郑板桥做县令长达十二年之久，一向清廉。临行前，他只雇了三头毛驴，一头自己骑，一头让人骑着前边领路，一头驮行李。前来送行的百姓见了都很感动，依依不舍。郑板桥因此作画留念。从此，郑板桥回乡以画竹为生度过了他贫寒而很有气节的一生。
对于这位奇人异士，民间流传着许多的传说，其中“郑板桥上当”的故事颇有意思。
清代的郑板桥才华横溢，以三绝“诗书画”闻名于世，是当时著名的“扬州八怪”之主要代表。在当时就有许多的文人雅士以得到他的字画为荣，一些权贵与富商更是不惜千金以希望求得他字画。但是郑板桥一生清高孤傲、蔑视权贵，向来不为他们做字画，正因为如此，郑板桥的字画更是显得弥足珍贵。
不过，郑板桥有一个癖好，就是特别爱吃狗肉，只要有人送他狗肉，他都一律收下，从不拒绝。而且，狗肉下肚后又特别有情绪，要挥毫泼墨，画一幅画给那送肉的人作回报。
当时扬州有一个盐商，很是喜爱郑板桥的画，虽辗转购得几幅，却没有上款，所以总觉得不很光彩。于是，他总想得到一幅郑板桥提款的画。
一天，郑板桥出门散步，走了好远，忽然听见前面传来琴声，便寻声而去。在一片竹林之中，有一个大的院落，他便推门进去了。他看见一个白发老者在弹琴，更有一股狗肉的香味扑鼻而来。他大喜过望，便上前打招呼：“您也爱吃狗肉吗？”老者听出他喜欢吃狗肉，便说：“百味中只有狗肉最佳，你既然也喜欢，请尝一块。”
两人没通姓名，就进屋吃起狗肉来。郑板桥见屋里四壁皆白，连一幅画也没有，便问：“为什么不挂幅字画？”老者说：“不是不想挂，是因为没有好的。听说这里有一位郑板桥，很有名气，可惜老夫未能见过他的书画，不知是否真好？”
郑板桥笑着说：“我就是郑板桥，为您作几幅书画如何？”老者高兴地说：“太好了！”说着拿出纸张笔墨。
郑板桥一一挥毫而就。老者说：“贱字‘昌荣’，可为落款。”他一听，是那个盐商的字，便问：“这不是那个盐商的字吗，您为何叫这个字？”老者答道：“老夫取这个字的时候，那个盐商还没出世呢！同字又何妨？清者自清，浊者自浊，各走各的路。”郑板桥于是不再追问，落款而去。
第二天，那个盐商大宴宾客，郑板桥也在被请之列。他见四壁所挂书画正是昨天为老者所作，才知那老者是盐商所派。心下大呼上当，却悔之晚矣。
原来盐商苦于无计得到郑板桥亲笔题写的字画，于是想到了让人摸清了郑板桥的饮食起居、兴趣爱好以及出门散步之地，并重金聘请了一位老秀才，耐心地等待郑板桥上钩，终于是“苦心人”天不负，没想到郑板桥还真的上当了。
“故知之始己，自知而后知人也。”这样我们掌握别人的言辞，就像声音与回响那样随声而得。盐商老板正是真正体味了《鬼谷子》的反应之术，“若磁石之取针，如舌之取燔骨。其与人也微，其见情也疾”，用这种方法探查别人的言辞，就会不失厘毫的掌握他的真意。
仔细想想，郑板桥的上当从人性本身来说，在所难免。首先，口舌之欲乃人之天性，爱吃狗肉的这一嗜好给了他人可以下诱饵的一个绝妙机会；其次，竹林所遇老者气质非凡、谈吐文雅，加之琴声悠扬，自然很容易让郑板桥这个文人雅士心生悦之、愿意接近，这样才可能为他挥毫泼墨提供可能。其实，无论是何人，只要能够摸透性情，投其所好，很多时候就会达到自己的目的。而对本人来说，在别人对自己知己知彼的情况下，则是防不胜防，就算机敏、聪慧之如郑板桥都难以避免，我们这些平常人就更要谨之慎之了。