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《周易》的“周”，就是周代。
唐代孔颖达《周易正义》中说《周易》是“因代以称周”。
汉代郑玄《易赞》云：“《易》之为名也，一名而含三义：易简一也，变易二也，不易三也。”
《周易》的“易”，有三义：
“易”的“三义”，就是：（一）变易；（二）不易；（三）简易。这“三义”可以说包含了中国文化的全部智慧，也是人类文明中的大智慧。
我们先说《周易》的第一义——“变易”。
许慎《说文解字》认为，“易”是“蜥易”的名字，是个象形字。蜥易是一种能够随着环境而变色的动物，《周易》以“易”为名，是说它是讲万事万物的变化之理。
在甲骨文被发现之后，有很多学者根据甲骨文字及其演变得出了新的结论，认为“易”字是个象形字，象用手把一个器皿中的水注入另一个器皿中之形。
蜥易，会随着环境变化而变化颜色。
这个字形后来经过不断的变化，变成了现在的“易”字。依照这种结论，易的本义为给与，又有交换、更换、改变之意。
总之，宇宙万物，永远变动不居，四季更替，寒来暑往，岁月流逝，人事代谢，世界一切都在变化之中，这是《周易》告诉我们的一个大道理。
欧美各国学习中国文化特别重视对《周易》的研究，多年以来有大量的《周易》译本，书名多译作《变化的书》（The Book of Changes），译意十分确切。
再来说“不易”。
“不易”，就是永恒不变的道理。我们研究宇宙万物的真理，就是要在纷繁错杂的万事万象中发现其中的基本规律。我们如果掌握了这两种道理，就能把世界上一切的事情看明白，也能把世界上一切的事情做得更好。
最后说“简易”。
把复杂的问题简单化，抓住要点（主要矛盾），加以解决，这才是智慧。所以，有哲人说过，简要是智慧之魂。《周易》用阴阳和六十四卦来象征宇宙的万事万物，以简驭繁，这种“简易”，是大智慧。