《菜根谭》全书没有严密的逻辑联系,完全由作者侃侃而谈,如叙家常,一段话数十百字不等,共三百余段,便于记诵,朗朗上口。
每段篇幅简短,对仗工整,文辞幽雅精湛而不失生动。格言警句,信手拈来,深入浅出,耐人寻味。其结文似语录,而有语录所没有的趣味,似随笔,而有随笔所不易及的整饬,似训诫,而有训诫所缺乏的亲切醒豁,是晚明的“清言体”小品文的最杰出代表。
书中所述之句,字字精湛,句句调理。语言通俗易懂,句子精炼利落。作者使用了多种语言手法,如对比、拟人等,来表现或激昂,或忧伤,或奋进,或闲适的态度。
作者熟悉历代文献古籍,通晓儒、道、释的学说和思想,引用了大量的古籍名句、先哲格言。同时,作者在创作过程中,搜集了民间的处世警句和民俗谚语,运化其中。
《菜根谭》引经据典而又不失趣味,用通俗的语言讲述了修身养性、为人处世的道理。不仅磨练人们的意志,还陶冶人们的情操,指引世人以积极乐观的态度面对现实生活,教予世人为人处世的法则。