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【原文】
余遂启读书之念，谋之表兄沈称，言：“郁海谷先生，在沈友夫家开馆 ① ，我送汝寄学 ② 甚便。”余遂礼 ③ 郁为师。
孔为余起数：县考童生 ④ ，当十四名；府考 ⑤ 七十一名，提学 ⑥ 考第九名。明年赴考，三处名数皆合。
【注释】
①开馆：开设学馆，教授生徒。
②寄学：古代指在州县官学就学的外地士人。在明朝，凡是习举业的读书人，通过捐纳或经提学考试核准，取得同秀才相同的待遇，也称为“寄学”。
③礼：行礼，表示尊敬的态度和行为。
④童生：明清的科举制度，凡是习举业的读书人，不管年龄大小，未考取秀才之前，都称为童生或儒童。
⑤府考：府考是中国古代明、清两朝科举考试程序中，“童试”的其中一关。通过县试后的考生有资格参加府考。府考在管辖本县的府进行，由知府主持。
⑥提学：提学是“提督学政”的简称，是古代专门负责文化教育的高级地方行政官。
【译文】
我听了孔先生的话，就动了读书的念头，于是和表哥沈称商量。表哥对我说：“我的好朋友郁海谷先生在沈友夫家里开设了学馆，教授学生功课，我送你去他那里读书，非常方便。”于是我便拜了郁海谷先生为老师。
孔先生为我推算命数。他告诉我，在参加县考，考取童生时，我会考第十四名；参加府考，会考第七十一名；参加考取提学的考试中，会考第九名。到了第二年，我去应考，这三处的成绩果然跟孔先生推算的一模一样。
【解读】
在看到孔老先生能把所有的事情都推算得丝毫不差之后，了凡先生的母亲自然无法制止了凡先生参加科举考试了。想要去参加科举考试，那么就必须要先去上学，真正学习考试能用到的东西，于是了凡先生就去找了他自己的表兄商量自己上学的事情。
既然是上学那当然是要去学校的，古代的学校不叫学校，而是叫作私塾。在我国古代私塾有很多种：有塾师自己办的教馆、学馆、村校；有地主、商人设立的私塾；还有用祠堂、庙宇的地租收入或私人捐款兴办的义塾。私塾产生于春秋时期，作为私学的一种，在漫长的封建社会，除秦朝曾短暂停废外，两千余年延绵不衰。私塾作为私人办的学校，教学内容丰富，以儒家思想为中心，是私学的重要组成部分。私塾教授的东西对参加科举考试的帮助非常大，了凡先生找他的表哥商量的就是怎么进学校的事情。
了凡先生的表哥在接到了凡先生的请求后，准备让了凡到沈友夫家里的学馆读书。沈家的教书先生是了凡先生的表哥的好朋友郁海谷先生，因此愿意接收了凡。就这样，了凡先生成功地走进了学堂，拜了郁海谷先生为师。
当初，孔老先生预测了凡先生参加科举考试能取得什么样子的名次，但了凡先生也不是全信，他只是把孔老先生的预测当成一个重新追逐梦想的借口或者说是说服自己母亲让自己重新参加科举考试的理由。在他的心里面，肯定还是认为科举考试究竟能够取得什么样的成绩还是需要自己的努力。
虽说不全信，但孔老先生的预测还是在了凡先生的心里面留下了印象。第二年考试的成绩出来之后，了凡先生就惊呆了。为什么？因为了凡先生考试考出来的成绩和结果与孔老先生当初的预测是一模一样的，丝毫不差。
孔老先生能够推算未来，丝毫不差，确实令人惊讶。其实，翻阅古典，我们就会发现，类似这种算命精准的例子有很多。比如中国古代第一女神相——许负，她为周亚夫和邓通看相就看得十分精准。
许负本来是一个很普通的妇人，因为会给人看相而著名，汉高祖封她为雌亭侯。根据《怀庆府志》记载，许负还著有《德器歌》、《五官杂论》、《听声相行》等书。后来因为看相救了汉文帝母子，被汉文帝认为义母。许负在归隐之前，汉文帝特意把她接入宫中，为当时身为汉文帝宠臣的周亚夫和邓通看相。当时的周亚夫身为河内使，邓通为黄头郎，两人都颇受汉文帝看重，汉文帝想要提拔他们，但又拿不定主意，所以想请许负给他们看过相以后再做决定。许负说他们虽然是富贵之人，但两人最终的结局很相似。周亚夫和邓通便要求许负告知他们的具体命运如何。许负对周亚夫说：“将军三年后定然被封侯，封侯之后再过八年，定为将相，持国柄，贵重一时，人臣中再无胜过将军者。不过，为相后再过九年会饿死。”周亚夫听完后并不相信，认为许负在开玩笑。他说自己的兄长已经继承了父亲的侯爵之位，自己不可能被封侯，再有，既然他自己以后尊荣显贵，更不可能被饿死。
汉文帝又请许负为邓通看相。汉文帝听了许负对周亚夫和邓通的预测，也不相信，以为周亚夫和邓通对许负礼数不周到，许负说的那些话是在挖苦他们。没想到，事情的发展果然跟许负说的一样，三年以后，周亚夫被封为条侯。八年后，到了汉景帝时期，周亚夫任太尉，因平定七王之乱有功，升为丞相。后因他的儿子私自购买皇家用品，受到牵连入狱。周亚夫一怒之下绝食而死。至于邓通，因受文帝提拔，很快以黄头郎升为上大夫，受到无数的封赏，汉文帝甚至将蜀郡严道的铜山赐给他，允许他自己铸造铜钱，邓氏钱币遍布全国，他的名字遂成为富有的代名词。但到汉景帝即位，邓通因罪被免官，不久万贯家财便被抄尽。邓通只好寄住朋友家里，最终因穷困潦倒而饿死。由此可见，当年许负对周亚夫和邓通最终饿死的预言，一点也没错。
除了许负之外，唐朝的袁天罡给别人看面相和算命也很准，而他最为人称道的一个预言是预言武则天称帝。除此之外，袁天罡还对他自己的死期做了一个准确的预言，《新唐书》还有这样的记载：当时高士廉看袁天罡为他人看相预测很准，就让袁天罡对自己做一个预言，看一下自己的命运到底如何，能做什么官。袁天罡说到：“我以后的官位不再会上升，因为我的阳数将尽，就在今年夏天四月。”果然如他自己所说，在当年的四月，袁天罡便与世长辞。
虽然古代有很多精准算命故事的记载，但如今还无法完全考究出这些故事的真实性，后人只能把这些故事作为一种参考。算命先生其实也都是普通人，怎么可能有前知五百年，后知五百载，断人一生福祸，预测吉凶兴衰的本事呢？古时候之所以有算命这回事，和中国几千年的封建帝制及封建文化有关。在封建统治时期，执政者最希望百姓乐天认命，不反抗，不斗争。封建统治者们孜孜不倦地对百姓进行愚民教化，倡导“生死由命，富贵在天”，让百姓们心甘情愿地臣服在自己的统治之下。算命则恰恰符合封建帝制的需要，它的理论基础便是“人的命，天注定”。算命先生说你一生鸿运的原因是因为你的八字好，说你财运亨通是因为长了一个宽阔的下颚，这些都否认了后天奋斗的价值，蔑视竞争的存在，实在是不够科学。
算命从古延续至今，已有好几千年的历史，如今依然存在算命这一现象，但人们也在不断反思，到底该不该相信命运？曾国藩曾说：“信算命，信风水，皆妄念所致。读书明理人以义命自安，便不信也。”了凡先生遇到的这桩奇事，也让他对自己产生了怀疑。该不该信命，自己的努力难道真的没有一点作用吗？当然了，了凡先生的一生都是推翻“天命”的过程，不过这都是后话了。