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【原文】
余进曰：“孟子言：求则得之 ① ，是求在我者也。道德仁义，可以力求 ② ；功名富贵，如何求得？”
【注释】
①求则得之：出自《孟子·尽心上》：“求则得之，舍则失之。”意思是，仁、义、礼、智，并不是从外面来历练我的，而是我自己本来就有的。所以说，追求就能得到它，舍弃就会失去它。
②力求：极力追求。
【译文】
我又进一步追问：“孟子曾说，心里有所求，就能够得到，这种追求取决于自己。道德仁义，可以尽力去追求。至于功名利禄，荣华富贵，我要怎样才可以求到呢？”
【解读】
这段其实就是了凡先生对云谷禅师的话的进一步追问。
云谷禅师认为，人们想得到的一切的东西，都是可以通过自身的努力追求而得到的，哪怕是想得到一个好的命运。这个道理让了凡先生想到了孟子曾经说过的话。
这句话出自《孟子·尽心上》，原话是：“求则得之，舍则失之，是求有益于得也，求在我者也。求之有道，得之有命，是求无益于得也，求在外者也。”这句话的意思是说，想要得到就能得到，想要放弃便会失去，这种追求有益于得到，因为所求的东西就在我自身。追求有一定的方法，能否得到却决定于天命，这种追求无益于得到，因为所求的东西是身外之物。
人和人是不同的，这里的不同包括所处的时代、外部的环境、家庭的背景、所受到的教育、内心的思想等等各个方面，所以有时候人们说出一句话的时候或许只有自己能够理解这句话的真正的意思，其他人有其他的理解。对于孟子说的话，了凡先生当然也有自己的理解。不是说了凡先生对孟子的话理解出现了偏差，只是因为他们所处的环境，所面对的东西以及自身的状态不同导致认识不同而已。了凡先生认为，孟子这句话的意思就是说假使我所追求的对象，在于我的内心，积极去追求便可以获得，但如果“求在外者”，虽然有一定的方式，积极探求，但能否获得就在于命运了。
总的来说，了凡先生还是坚持认为他的命运是天生就注定的，甚至连孟子的话都被他拿出来作为了理论根据。他认为，命中注定有的东西，那就一定会得到；命中注定没有的东西，无论如何也是不会用有的，因此也不用去强求。人的一生中，离不开一些自身的东西，例如自身知识的积累、思想的修养、人生境界的追求等等，其实这就是所谓的精神世界；当然，人的一生还要伴随着许多的身外之物，就比如说金钱富贵、名誉地位等等，也就是所谓的物质世界。人的一生最好的状态就是无论精神世界还是物质世界都是饱满的。
根据孟子所说的话，了凡先生认为精神世界是否饱满在于自身，只要坚持追求，最终就一定能够得到，毕竟精神世界是可以自我完善的，所以叫“求则得之，舍则失之”。相对而言，了凡先生认为物质世界就是谋事在人，成事在天，并不是一个人一厢情愿地去追求就可以得到，而是要看命中到底有还是没有。所以，“命里有时终须有，命里无时莫强求”。总而言之，物质世界是否饱满，那就要顺其自然了，不能强求，那是靠命运决定的。
正因为这样的理论，了凡先生觉得“道德仁义，可以力求”，但“功名富贵，如何求得？”了凡先生觉得他能否求到功名或富贵，是命里注定的。命里注定有就有，命里如果没有，也求不来。
了凡先生将精神世界和物质世界分开，这并没有什么不对，但他认为物质世界难以改变，是典型的宿命论观点。云谷禅师想让他明白，命中既定所有的一切，全都是前生所造的因，在今生应得的果报。但是靠他今生的努力，只要努力修行造福因，不仅精神世界，物质世界也能够得到满足。
对于任何人而言都是这样，无论任何东西，只要内心想追求，努力改变，即使不能完全实现，也能够造成变化，让你更加接近你的期待。