前言

中国是一个历史悠久的国度，五千年的风雨历程铸就了辉煌灿烂的中华文明史，这是祖先留给后人的一笔巨大财富，其中不仅蕴含着无尽的经验与真知，更可以照亮前方未知的路途。对于学习历史的重要性，中外名人多有论及，培根说“读史可以明智”，而蔡元培先生下面这段话则更为精到：“吾人读历史而得古人之知识，据以为基本，而益加研究，此人类知识之所以进步也。吾人读历史而知古人之行为，辨其是非，究其成败，法是与成者，而戒其非与败者，此人类道德与事业所以进步也，是历史之益也。”

学习历史，从历史的兴衰演进中体会生存智慧，从人物的叱咤风云中感悟人生真谛，小到个人，是修身齐家、充实自己头脑、得到人生启迪的需要，大到国家，是在世界民族之林立于不败之地的前提。换个角度讲，在今天，掌握必要的历史常识已然成了一个人综合素质和能力的重要体现，一个人若没有必要的历史知识储备，不仅会使工作、事业受阻，生活上也可能处处遭遇尴尬。事实上，博古通今一直是中国人的不懈追求，古往今来的有识之士们无不注重从历史中汲取营养。史学巨著《资治通鉴》的得名来自于宋神宗“鉴于往事，有资于治道”的御批，司马光亦将编写此书的目的确定为“鉴前世之兴衰，考当今之得失”，足见前人对研究历史的高度重视。

为了帮助读者更方便、更轻松、更快捷地了解和掌握必要的中国历史常识，为走向成功的人生打下坚实的基础，编者对纷繁复杂的中国历史资料做了精心的梳理，选取其中最重要、最实用、读者最感兴趣的内容，推出了本书。全书按历史发展的顺序，将中国历史分为“远古文明”、“钟鼎之声”、“争霸图强”、“九州一统”、“离析与交融”、“流金岁月”、“多民族政权并立”、“马背上的政权”、“重塑辉煌”、“最后的帝国”几大部分，涵盖政治、军事、经济、文化、科技、民族等各个领域，勾勒出中华五千年历史演进的基本脉络和发展历程，使读者能从宏观上把握中国历史，窥斑知豹，进而从中揣摩与品味出历史发展的内在规律。为了便于读者阅读和掌握，本书化繁为简，在一个严谨科学的框架体系内，将所有历史常识以词条的形式一一呈现，简明扼要，脉络清晰。另外，本书还精选了约200幅与正文内容紧密契合的精美图片，包括出土文物、人物肖像、历史遗迹、现场照片等，与文字相辅相成，将中国历史的丰富与精彩更直观、更真实、更立体地呈现在读者面前。

中国人注重学习历史，更善于治史，从作为“正史”的二十四史（从《史记》、《汉书》、《三国志》到《明史》的二十四本官修纪传体史书）到各类其他史书，史学著作堪称汗牛充栋、浩如烟海，成为历史文化的最佳传承载体。但毋庸讳言，在经济、文化发展日新月异的21世纪，那些凝重的皇皇巨著对今天的普通读者来说已太过艰深、晦涩，因此，如何更好地将历史典籍中的精华部分发掘出来，并以科学的体例、通俗生动的语言加以呈现，就成了我们面临的课题，也正是我们编写本书的宗旨。

总之，本书堪称一座浓缩了中国历史全程的知识宝库，集知识性、趣味性、实用性于一体，既是一本精华版的、方便的历史工具书，又可以作为日常生活中一道别有风味的文化快餐——为读者提供其最想知道也应该知道的中国历史常识。衷心希望本书的出版能为广大读者轻松自如地获得历史知识开辟一条捷径，真正做到开卷有益。