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公元前1650年起，叙利亚、巴勒斯坦和黎巴嫩的历史便与邻近的强大帝国密切联系。南方的埃及、北方的西台和东方的米坦尼等大国，都在争夺该地区繁荣的城邦以及它们控制的贸易通道。这个地区的居民是闪族的亚摩利人和迦南人，这两个民族尽管文化不同，用的却是同一种语言。古代叙利亚城市埃卜拉位于阿勒波以南，从公元前30世纪晚期的阿卡德文件中可了解这个城市。公元前2500年，这里就已经是繁荣的贸易城市，其居民先于游牧民族亚摩利人定居此地，亚摩利人一度被认为是叙利亚最早的闪族居民。在公元前2000年，亚摩利人抢掠了埃卜拉，公元前1800年左右，叙利亚和巴勒斯坦有好几个亚摩利王国，从托鲁斯山脉到幼发拉底河都在其版图之内，统治者是诸如阿拉拉赫这种属国的国王。公元前1570年之后，强大的埃及统治者控制了巴勒斯坦、黎巴嫩和叙利亚部分地区，公元前1525年左右，其势力远至幼发拉底河。埃及称霸期间，贸易十分繁荣。而阿肯那顿（公元前1379～前1362年）统治期间，埃及失去了许多地盘。尽管后来作了努力，并终于在公元前1269年与西台人缔结和平关系，但始终未能恢复以往的疆界。