埃及的经济主要以农业为基础。农业种类繁多,高度发达,田地生产优良的小麦、大麦、稷、蔬菜、水果、亚麻和棉花。从理论上讲,土地属于法老所有,但在较早的时期就把大部分土地授给了臣民,这样土地实际上在很大程度上为私人所有。约公元前2000年以后,商贸稳步发展,成为最重要的经济部门之一。埃及控制的利比亚金矿是一重要财源。主要出口产品包括黄金、小麦、亚麻织物,进口产品主要限于白银、象牙和木材。制造业的重要性不亚于贸易。早在公元前3000年,就有大量人口从事手工业。后来工场建立起来,一个工场雇有20位或更多的工人,同时出现了某种程度的分工。主要制造业部门有造船业及陶器、玻璃器具和纺织品制造业。