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不为打翻的牛奶哭泣
我的一位好友拉伦·萨德斯曾经对我说，他这一生最感谢的就是他高中时期的老师保罗·布拉德沃尔，因为他曾经在一次生理卫生课上给他上了一堂最有价值的人生课。
那时的萨德斯还是一个高中生，同许多年轻人一样，他有着数不清的烦恼。他经常会为自己犯下的种种过错感到苦恼和后悔；每次考完试之后，他经常会整夜地责怪自己不该答错那几道题；他经常会坐在椅子上发呆，因为他害怕自己会不及格；他还总是幻想着自己有一天能够回到过去，因为他想弥补自己在过去所犯下的所有错误。总之，那时候的萨德斯是一个忧郁的男孩。
一天早上，布拉德沃尔带领所有的学生来到了实验室。只见他把一瓶牛奶放在了桌子上后，示意所有的学生都坐下来。当时很安静，所有的学生都等待老师给他们做一个很有趣的实验。不过，这些孩子心里也充满了疑惑，因为他们看不出来这瓶牛奶和这堂生理卫生实验课有什么关系。突然，布拉德沃尔先生站了起来，一掌就将牛奶推到水槽中，然后大声地说：“永远记住，不要为打翻的牛奶哭泣！”
接着，老师把所有的孩子都叫到了水槽边，望着那瓶已经打碎的牛奶说：“你们都看到了吧，这是我要给你们上的最重要的一堂课，希望你们永远记住它！很显然，这瓶牛奶已经不存在了，因为你们亲眼看见它已经破碎。现在，不管你们多么懊悔、多么烦恼，也不管你们怎样抱怨，有一个事实永远不可能改变——这瓶牛奶已经无法挽回了。其实，如果在这之前我们能够仔细一点的话，这瓶牛奶是一定可以保住的。然而现在，一切都是不可能的了，我们现在能做的只有不去想它，忘记这件事，然后尽快地去思考下面该做的另一件事。”
萨德斯说：“如今我已经忘记了以前学过的拉丁文以及几何知识，然而却始终记得这个小实验。这里面蕴含了很深的生活哲理，比我在高中所学到的所有知识都有用。现在，我总是会尽一切可能保证牛奶不被打翻，可是如果一旦打翻了，那我就不去担忧，而是把它们全部忘掉。”
我真的非常羡慕萨德斯，因为有一位这样好的老师教会他如此有用的人生哲理。如果我早一点遇到这位老师的话，恐怕就不会有以前那件尴尬的事情了。
那时候我还不够成熟，不过已经有了一点事业。我在纽约建立了一个比较大的成人教育补习班，而且还在很多地方设立了分部。每个人都知道，要维持这样一个庞大且纷杂的机构是需要很多经费的。但是我并不担心，因为我相信我将来收获的利益要比我付出的多得多。当时的我非常忙，没有时间也没心思去管理什么财务问题。更要命的是，当时的我根本没意识到请一个好业务经理的必要性。
最后，现实给我上了生动的一课，因为我发现，虽然我的收入看起来非常多，然而却似乎并没有给我带来任何利润。其实，如果当时我能够不为这瓶打翻的牛奶而哭泣，并且对自己的错误进行深入分析，总结出经验教训的话，相信我也不会损失惨重。然而，那时的我却没有这样做。
我的情绪失落到了极点，每天都沉浸在无限的痛苦与忧虑之中。那段时间，我每天吃不好、睡不好，体重下降了很多，精神也十分恍惚。必须承认，在这次大错误之后，我非但没有及时改正，反而又犯下了另一个稍小一点的错误。
不知道现在女士们是否能理解我的苦心，是否明白我究竟在说什么。我知道，很多女士会不以为然地说：“卡耐基先生，我真的不明白你为什么要浪费这么大的篇幅去重复这句老掉牙的话，它有用吗？我不觉得它有什么特别之处。”女士们如果是这样想，那么你就大错特错了，因为这句老话确实包含了人类最宝贵的智慧结晶。
事实上，我们很多人都不能把自己从过去的痛苦中拯救出来，他们都在为打翻的牛奶而哭泣。然而，这种做法又带来了什么结果呢？
我是个喜欢收藏的人，在我家的院子里，存放着一些从耶鲁大学皮博迪博物馆购买的恐龙化石足迹。博物馆的馆长曾经给我写过一封信，明确告诉我这些足迹都是恐龙在一亿八千万年以前留下的。我想，没有一个人会异想天开地去幻想有一天能回到一亿八千万年以前去改变这些足迹，然而却有很多人总是幻想着能够回到过去弥补自己的错误。道理很简单，就算是过去一秒钟发生的事情，我们也是绝对没有办法改变的。说得再深刻一点，现在的我们可以尽一切努力去改变前一秒钟发生的事所产生的影响，但绝对不可能改变一秒钟前所发生的事。
那么究竟怎样做才是最明智的呢？只有一种做法最有价值，那就是冷静地分析我们所犯下的种种过错，然后从中分析出经验和教训，接着再把这些错误全都忘掉。
在我最敬佩的人中，有一个位名叫劳拉·夏德的女士，她曾经在美国一家著名的报社做编辑。有一次，她邀请我去参加州立大学毕业班的讲演。那次演说非常精彩，很多女学生都听得入了迷。突然，夏德女士问道：“请问你们有谁在家帮助父母干过锯木头的活？”话音刚落，很多学生都举起了手。夏德女士笑了笑，继续问道：“那有谁曾经锯过木屑？”这时没有一个人举手。
夏德停了停，说道：“我知道，没有一个人肯去锯木屑。原因很清楚，因为木屑都是被锯下来的，没有任何意义。实际上，过去的事也是一样。我希望你们能够明白，当你们为那些已经发生过的事情感到忧虑的时候，你们就已经开始锯木屑了。”
女士们，我真心地希望你们能够记住夏德女士的话，因为这对你们摆脱忧虑、拥有一颗成熟的心有着至关重要的作用。在我的培训班上，很多女士都不止一次地和我说，她们以前曾经做过什么什么错事，这些事让她们后悔不迭，直到如今仍然不能摆脱它所产生的阴影。这些女士太可怜了，因为她们每天都生活在痛苦与忧虑之中。其实，忘记过去的失败和痛苦并不是一件不可能的事情。
有一次，我去拜访玛丽·康尼女士，她年轻的时候可是全纽约最棒的篮球运动员。闲谈间，我问她是否会对输掉一场比赛而懊恼、忧虑。她回答我说：“是的，年轻的时候我经常这样。不过，在我退役的前几年，我就已经不做这种乏味的、愚蠢的且毫无价值的事情了。我发现，那种做法对我产生不了任何好处，就好像你要去磨刚刚磨好的面粉一样。那没有任何意义，它已经是这样了。”
的确，面粉已经磨好就不能再磨了，木头变成木屑也不能再锯了。可是，女士们还能做点什么，至少还可以通过努力让自己的胃不再难受，或是让自己脸上的皱纹变得少一点。其实，女士们只要换个角度思考问题，采用一些恰当的方法，那么忘记忧虑并不是一件不可能的事情。
我曾经和前重量级拳王杰克·邓普西一起共进晚餐。席间，我们谈起了那场残酷的比赛（1891年，邓普西在英国被滕尼击败，失去了重量级拳王头衔）。我知道，这对于一个职业拳手来说，伤害很大。
邓普西告诉我，他的确失落过，但现在他已经站起来了。因为他总是对自己说：“过去的就过去了，我为什么让自己生活在过去的时光里呢？牛奶已经打翻了，我不应该去哭泣。这次失败打击了我，但是却不能把我打倒。”
女士们，邓普西教给我们一个非常好的方法。事实上，失败之后，他没有总是对自己说：“我不应该为自己的失败而忧虑。”因为这样做的话，只会让他经常想起那段令人难受的过去。他的做法是忍受和承担，努力使自己忘掉过去的失败，如此一来他就没有什么可忧虑的了。听听邓普西的感受吧！“我一直有开一个餐馆的梦想，可是打拳的时候我却没有时间。”邓普西说：“在以后的那10年里，我做了很多具有建设性意义的事情，我觉得这段时光比以前所谓的拳王时期要快乐得多！”
我知道，邓普西并没有读过多少书，但他却无意中和莎士比亚站在了同一高度上：
愚蠢的人才会坐在原地为自己的损失感到悲伤，聪明的人总是会愉快地想尽一切办法来弥补自己的损失。
我们不妨翻看一下历史，很多能够在艰苦环境下生存下来的普通人并不是因为有强壮的身体，而是因为他们能够很快将所有的困难、不幸、失败忘掉。他们没有忧虑，因此他们也不会觉得不快乐。
我曾经有机会到美国的新新监狱看过，我惊奇地发现里面的囚犯没有一个人是愁眉苦脸的。相反他们每个人看起来很逍遥，也很快乐。于是，我找到我的朋友——新新监狱的狱长，问他这到底是怎么回事？他告诉我，这些囚犯刚开始来的时候也是终日愁眉苦脸。可过了一段时间，他们发现这种做法于事无补。于是，他们开始学着快乐、忘掉烦恼。
是啊，女士们，何必为那些不可能挽回的事情流泪呢？我知道，犯错误确实是我们的不对，可有谁又能保证自己从没犯过错误呢？拿破仑是人类历史上最伟大的军事家，可在他指挥的战役中只有三分之二是胜利的。退一步想，即使总统先生同意将全国的军队都交给你指挥，你也不可能把过去的事挽回。那么，女士们所能做的就只有不为打翻的牛奶哭泣。
该放手时就放手
有一段时间，我对打猎产生了非常浓厚的兴趣，因此我经常缠着我的老朋友贝克·利维斯带着我去郊外狩猎，因为他是这方面的专家。有一次，我们两个带着猎枪和两只猎狗到郊外去狩猎。傍晚的时候，我们选择在一条小溪旁边过夜，并在那里支下了帐篷。
那天的晚餐很美味，因为一切都是就地取材，而且还都是天然的。正当我们享用晚餐时，两只猎狗突然狂哮起来，并朝南面飞奔而去。当时我非常害怕，以为遇到了什么凶猛的野兽，于是就问贝克，要不要把猎枪准备好。贝克摆了摆手，对我说：“没关系，那只是一只狐狸而已。它可能想从这里经过，但发现我们在这里，于是制造了一些假象，妄图把我们引开。”我感到很新奇，就说：“是吗？这真是一种聪明的动物。”贝克点了点头，突然沉默了一会儿，然后很严肃地和我说：“真不知道刚才是不是那只狐狸？几年前，我独自一人到这里打猎。当时我不太喜欢用猎枪，而是喜欢用捕兽器，因为我喜欢体会那种等待猎物上钩的感觉。可是你知道，用捕兽器抓住猎物的机会要比用猎枪小得多。一天晚上，当我以为又要空手而归的时候，捕兽器上的铃铛开始响了。开始我以为是一只兔子，后来才发现是只狐狸。看得出来，那只狐狸害怕极了，极力想要挣脱捕兽器。当然，你知道，那是根本不可能的。这时，我从隐蔽处走了出来，准备活捉它。可是，你知道这时那只狐狸做了什么吗？发现我以后，它居然毫不犹豫地咬断了那条被捆住的腿，然后向远方逃去。从那以后，我经常到这里来，希望能够再见一次那只勇敢的狐狸。”
这件事给我的印象非常深刻，因为贝克当时的表情令我至今难忘。我曾经想过，那只狐狸的这种做法是不是值得呢？后来，我自己得出了肯定的答案：值得。因为这只狐狸虽然忍受巨大的痛苦，放弃了一条腿，但是却保住了自己的一条性命。我一直在想，其实我们的人生也应该这样。当现实逼迫我们不得不付出非常惨重的代价以前，选择主动放弃小的利益而保全整体利益无疑是最最明智的选择。不过很可惜，很多女士并不和我有一样的想法，她们做事太执著。
三天前，我回到密苏里州去看我的姑妈，我们有很多年没见面了。姑妈看到我很高兴，并埋怨我为什么一直不来看她。我对她说自己真的很忙，但心里一直很挂念她。看得出来，姑妈显得很高兴。可是，就在我问起我的表妹朱丽亚时，姑妈突然变得悲伤起来。
姑妈告诉我，朱丽亚从一年前就开始变得沉默寡言，不愿意与人交往。这些还都是小问题，最主要的是朱丽亚表妹每天都只是吃很少的一点儿东西，搞得她的身体越来越虚弱。我忙问姑妈到底是怎么回事，姑妈对我说，朱丽亚在一年前谈了一个男朋友，一个非常不错的小伙子。两个人相处得非常好，彼此也很爱对方，最后都已经发展到谈婚论嫁的地步。可是，就在这时，那位小伙子却被一场车祸夺去了年轻的生命，离开了朱丽亚。从此以后，朱丽亚就变得郁郁寡欢，终日以泪洗面。
后来，我曾经试图和朱丽亚沟通，劝说她重新振作起来。可是，朱丽亚根本听不进去，并告诉我，自己这一生都要独自守候男朋友。说真的，我为有一个如此忠贞的表妹感到自豪，可我并不赞成她的这种做法。的确，男朋友的死给她带来了很大的打击，也一定会让她很伤心。我个人认为，消沉一段时间是很正常的事情，可是，如果朱丽亚一直这样消沉下去的话，那么自己失去的将不仅仅是男朋友，还包括她的健康和一生的幸福。
我想，大多数女士都会有这样的想法，认为我的表妹太傻了，不应该为了一段已经过去的感情而放弃了以后美好的生活。的确，女士们的想法很对，然而很多女士在面临问题的时候却会和我表妹做出一样的傻事来。
华盛顿婚姻家庭研究机构主席，两性心理学专家鲁贝尔·勃兰特曾经说：“很多女性在遇到一些问题，特别是情感问题的时候，往往会变得丧失理智。她们变得非常执著，不懂得放弃的重要性。在她们眼里，只有过去所拥有的，而没有未来将要出现的。那个时候，没有什么东西会让她们害怕，因为她们心中只有那唯一的目标，不管是对是错。”
可能有一些女士会问：“卡耐基先生，我们真的被你搞糊涂了？我一直都认为，要想成功，执著是必需的。没有执著的信念，遇到一点问题就退缩，那还如何走向成功？你不是一直都认为，成功的道路上存在着很多困难，能最终取得成功的都是那些坚持到最后的吗？”
没错，现在我依然坚持我的观点，但是那么做的前提是你选择的道路是正确的、有意义的、有价值的。如果是那样的话，我永远站在支持者的角度。相反，如果一件事根本不值得去坚持，但女士们却偏偏不肯放手的话，那么结果并不是取得成功，而是让自己坠入最痛苦的深渊。
3年前的一个晚上，我儿时的伙伴朵拉·卡莫斯突然来到我家。对于她的到来，我感到非常吃惊，因为我们已经有好几年没有联系了。一阵寒暄以后，我问朵拉最近过得如何。朵拉苦恼地说：“糟透了，戴尔，我真的不想再活下去了。”我赶忙问她是怎么回事，朵拉告诉了我事情的原委。
原来，5年前，朵拉和一个名叫麦克的男人结婚了。早在结婚之前，她的朋友就劝说她，不要和麦克在一起，因为他是出了名的花花公子。其实，朵拉自己也知道，麦克对她并不忠诚，因为她曾经见过麦克和别的女人约会。可是，朵拉思来想去，最后还是决定和麦克结婚，因为她自认为麦克还是爱她的。
婚后，麦克的本性完全暴露出来，经常整夜整夜地不回家。同时，麦克还把家庭的重担都交给了朵拉，而自己却每天吃喝玩乐。不光这样，如果朵拉胆敢有一丝不满，麦克就会马上拳脚伺候。当时，很多人都劝朵拉和麦克离婚，因为和这种男人在一起根本不会有幸福。可是，朵拉还是选择了忍受，因为她觉得麦克一定会改过自新的。
后来，他们又有了孩子，这使朵拉更加不愿意和麦克离婚。于是，朵拉只得默默忍受命运的折磨，终日生活在痛苦之中。
欧洲有一首流行非常广泛的谚语：有人为了得到一颗铁钉而失去一块马蹄铁，接着又为了得到一块马蹄铁而失去了一匹骏马，然后又为了得到一匹骏马而失去了一名优秀的骑手，最后为了得到一名骑手而失去了一场战胜的胜利。因此，我们可以得出这样的结论：那个人因为一颗铁钉而输掉了整个战争。这正是不懂得放弃造成的恶果。
女士们，我们必须承认，每个人的生活都不会是一帆风顺的。有时候，一切悲惨的、可怕的、让人伤心的、令人痛苦的境遇会悄悄降临，使我们感到措手不及。这时我们应该怎么办，难道是要“坚定”地支持？不，我认为我们更应该学会放弃，放弃那种使自己焦躁不安、痛苦难耐的心理，让自己能够有一颗平静的心去耐心等待生活出现转机。曾经有一位哲人说：“放弃是一种最高的境界，也是一种很难的选择。然而，这种境界和选择却是在我们面对人生际遇时所必须具备的。放弃可以让我们对自己的生活和整个人生拥有一种超脱自然的关照。我们不应该害怕，就算我们不能达到那种超然的境界，学会放弃也会让我们的生活变得洒脱一些。”
事实上，凡是那些成功人士都非常懂得放弃的重要性。被称为“贸易天才”的纽约卡波司贸易公司的董事长卡波司·塔科尔曾经说：“在商界，要想获得成功，坚持到底是非常重要的。我的合作伙伴就是因为不能坚持到底而失去了成功的机会。然而，在我看来，懂得放弃同样是一条非常重要的原则。当我投资于某个项目的时候，我都会密切关注它的发展态势。不管这个项目在别人看来多么有前景，只要我认为它没有发展前途，那么就会马上撤回资金。我承认，有时候我也有看走眼的时候，也确实让我损失了一部分。但是，这远比那种因为盲目的投资所给我带来的损失小得多。我经常对员工说，如果一件事是正确的，那么我们就要坚持到底；如果这件事在中途发生了变化，成为了错误的，那么我们就要马上放弃。”
难怪卡波司在商界一直都立于不败之地，就是因为他懂得该放手时就放手，从而避免了很多不必要的损失。女士们不妨也学一下卡波司，学会在必要的时候选择放弃。
女士们，真正心灵成熟的人往往知道在什么时候该选择坚持，什么时候该选择放弃。不理智的坚持和懦弱的退缩一样，都是一种不成熟的表现。因此，女士们应该锻炼自己，使自己有一双慧眼和一颗坚定的心，在该坚持的时候一定不能放弃，而在该放手的时候则要毫无犹豫地选择放弃。