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不为打翻的牛奶哭泣
我的一位好友拉伦·萨德斯曾经对我说，他这一生最感谢的就是他高中时期的老师保罗·布拉德沃尔，因为他曾经在一次生理卫生课上给他上了一堂最有价值的人生课。
那时的萨德斯还是一个高中生，同许多年轻人一样，他有着数不清的烦恼。他经常会为自己犯下的种种过错感到苦恼和后悔；每次考完试之后，他经常会整夜地责怪自己不该答错那几道题；他经常会坐在椅子上发呆，因为他害怕自己会不及格；他还总是幻想着自己有一天能够回到过去，因为他想弥补自己在过去所犯下的所有错误。总之，那时候的萨德斯是一个忧郁的男孩。
一天早上，布拉德沃尔带领所有的学生来到了实验室。只见他把一瓶牛奶放在了桌子上后，示意所有的学生都坐下来。当时很安静，所有的学生都等待老师给他们做一个很有趣的实验。不过，这些孩子心里也充满了疑惑，因为他们看不出来这瓶牛奶和这堂生理卫生实验课有什么关系。突然，布拉德沃尔先生站了起来，一掌就将牛奶推到水槽中，然后大声地说：“永远记住，不要为打翻的牛奶哭泣！”
接着，老师把所有的孩子都叫到了水槽边，望着那瓶已经打碎的牛奶说：“你们都看到了吧，这是我要给你们上的最重要的一堂课，希望你们永远记住它！很显然，这瓶牛奶已经不存在了，因为你们亲眼看见它已经破碎。现在，不管你们多么懊悔、多么烦恼，也不管你们怎样抱怨，有一个事实永远不可能改变——这瓶牛奶已经无法挽回了。其实，如果在这之前我们能够仔细一点的话，这瓶牛奶是一定可以保住的。然而现在，一切都是不可能的了，我们现在能做的只有不去想它，忘记这件事，然后尽快地去思考下面该做的另一件事。”
萨德斯说：“如今我已经忘记了以前学过的拉丁文以及几何知识，然而却始终记得这个小实验。这里面蕴含了很深的生活哲理，比我在高中所学到的所有知识都有用。现在，我总是会尽一切可能保证牛奶不被打翻，可是如果一旦打翻了，那我就不去担忧，而是把它们全部忘掉。”
我真的非常羡慕萨德斯，因为有一位这样好的老师教会他如此有用的人生哲理。如果我早一点遇到这位老师的话，恐怕就不会有以前那件尴尬的事情了。
那时候我还不够成熟，不过已经有了一点事业。我在纽约建立了一个比较大的成人教育补习班，而且还在很多地方设立了分部。每个人都知道，要维持这样一个庞大且纷杂的机构是需要很多经费的。但是我并不担心，因为我相信我将来收获的利益要比我付出的多得多。当时的我非常忙，没有时间也没心思去管理什么财务问题。更要命的是，当时的我根本没意识到请一个好业务经理的必要性。
最后，现实给我上了生动的一课，因为我发现，虽然我的收入看起来非常多，然而却似乎并没有给我带来任何利润。其实，如果当时我能够不为这瓶打翻的牛奶而哭泣，并且对自己的错误进行深入分析，总结出经验教训的话，相信我也不会损失惨重。然而，那时的我却没有这样做。
我的情绪失落到了极点，每天都沉浸在无限的痛苦与忧虑之中。那段时间，我每天吃不好、睡不好，体重下降了很多，精神也十分恍惚。必须承认，在这次大错误之后，我非但没有及时改正，反而又犯下了另一个稍小一点的错误。
不知道现在女士们是否能理解我的苦心，是否明白我究竟在说什么。我知道，很多女士会不以为然地说：“卡耐基先生，我真的不明白你为什么要浪费这么大的篇幅去重复这句老掉牙的话，它有用吗？我不觉得它有什么特别之处。”女士们如果是这样想，那么你就大错特错了，因为这句老话确实包含了人类最宝贵的智慧结晶。
事实上，我们很多人都不能把自己从过去的痛苦中拯救出来，他们都在为打翻的牛奶而哭泣。然而，这种做法又带来了什么结果呢？
我是个喜欢收藏的人，在我家的院子里，存放着一些从耶鲁大学皮博迪博物馆购买的恐龙化石足迹。博物馆的馆长曾经给我写过一封信，明确告诉我这些足迹都是恐龙在一亿八千万年以前留下的。我想，没有一个人会异想天开地去幻想有一天能回到一亿八千万年以前去改变这些足迹，然而却有很多人总是幻想着能够回到过去弥补自己的错误。道理很简单，就算是过去一秒钟发生的事情，我们也是绝对没有办法改变的。说得再深刻一点，现在的我们可以尽一切努力去改变前一秒钟发生的事所产生的影响，但绝对不可能改变一秒钟前所发生的事。
那么究竟怎样做才是最明智的呢？只有一种做法最有价值，那就是冷静地分析我们所犯下的种种过错，然后从中分析出经验和教训，接着再把这些错误全都忘掉。
在我最敬佩的人中，有一个位名叫劳拉·夏德的女士，她曾经在美国一家著名的报社做编辑。有一次，她邀请我去参加州立大学毕业班的讲演。那次演说非常精彩，很多女学生都听得入了迷。突然，夏德女士问道：“请问你们有谁在家帮助父母干过锯木头的活？”话音刚落，很多学生都举起了手。夏德女士笑了笑，继续问道：“那有谁曾经锯过木屑？”这时没有一个人举手。
夏德停了停，说道：“我知道，没有一个人肯去锯木屑。原因很清楚，因为木屑都是被锯下来的，没有任何意义。实际上，过去的事也是一样。我希望你们能够明白，当你们为那些已经发生过的事情感到忧虑的时候，你们就已经开始锯木屑了。”
女士们，我真心地希望你们能够记住夏德女士的话，因为这对你们摆脱忧虑、拥有一颗成熟的心有着至关重要的作用。在我的培训班上，很多女士都不止一次地和我说，她们以前曾经做过什么什么错事，这些事让她们后悔不迭，直到如今仍然不能摆脱它所产生的阴影。这些女士太可怜了，因为她们每天都生活在痛苦与忧虑之中。其实，忘记过去的失败和痛苦并不是一件不可能的事情。
有一次，我去拜访玛丽·康尼女士，她年轻的时候可是全纽约最棒的篮球运动员。闲谈间，我问她是否会对输掉一场比赛而懊恼、忧虑。她回答我说：“是的，年轻的时候我经常这样。不过，在我退役的前几年，我就已经不做这种乏味的、愚蠢的且毫无价值的事情了。我发现，那种做法对我产生不了任何好处，就好像你要去磨刚刚磨好的面粉一样。那没有任何意义，它已经是这样了。”
的确，面粉已经磨好就不能再磨了，木头变成木屑也不能再锯了。可是，女士们还能做点什么，至少还可以通过努力让自己的胃不再难受，或是让自己脸上的皱纹变得少一点。其实，女士们只要换个角度思考问题，采用一些恰当的方法，那么忘记忧虑并不是一件不可能的事情。
我曾经和前重量级拳王杰克·邓普西一起共进晚餐。席间，我们谈起了那场残酷的比赛（1891年，邓普西在英国被滕尼击败，失去了重量级拳王头衔）。我知道，这对于一个职业拳手来说，伤害很大。
邓普西告诉我，他的确失落过，但现在他已经站起来了。因为他总是对自己说：“过去的就过去了，我为什么让自己生活在过去的时光里呢？牛奶已经打翻了，我不应该去哭泣。这次失败打击了我，但是却不能把我打倒。”
女士们，邓普西教给我们一个非常好的方法。事实上，失败之后，他没有总是对自己说：“我不应该为自己的失败而忧虑。”因为这样做的话，只会让他经常想起那段令人难受的过去。他的做法是忍受和承担，努力使自己忘掉过去的失败，如此一来他就没有什么可忧虑的了。听听邓普西的感受吧！“我一直有开一个餐馆的梦想，可是打拳的时候我却没有时间。”邓普西说：“在以后的那10年里，我做了很多具有建设性意义的事情，我觉得这段时光比以前所谓的拳王时期要快乐得多！”
我知道，邓普西并没有读过多少书，但他却无意中和莎士比亚站在了同一高度上：
愚蠢的人才会坐在原地为自己的损失感到悲伤，聪明的人总是会愉快地想尽一切办法来弥补自己的损失。
我们不妨翻看一下历史，很多能够在艰苦环境下生存下来的普通人并不是因为有强壮的身体，而是因为他们能够很快将所有的困难、不幸、失败忘掉。他们没有忧虑，因此他们也不会觉得不快乐。
我曾经有机会到美国的新新监狱看过，我惊奇地发现里面的囚犯没有一个人是愁眉苦脸的。相反他们每个人看起来很逍遥，也很快乐。于是，我找到我的朋友——新新监狱的狱长，问他这到底是怎么回事？他告诉我，这些囚犯刚开始来的时候也是终日愁眉苦脸。可过了一段时间，他们发现这种做法于事无补。于是，他们开始学着快乐、忘掉烦恼。
是啊，女士们，何必为那些不可能挽回的事情流泪呢？我知道，犯错误确实是我们的不对，可有谁又能保证自己从没犯过错误呢？拿破仑是人类历史上最伟大的军事家，可在他指挥的战役中只有三分之二是胜利的。退一步想，即使总统先生同意将全国的军队都交给你指挥，你也不可能把过去的事挽回。那么，女士们所能做的就只有不为打翻的牛奶哭泣。