朱元璋的崛起

明太祖朱元璋是明朝的开国皇帝，他是通过领导农民起义推翻旧王朝，从而建立新王朝的。明朝建立后，他采取了一些有力的措施，为明朝前期的社会发展与繁荣打下了基础。他在历代皇帝之中称得上是个具有传奇色彩的人。

朱元璋（1328～1398年），幼称重八，初名兴宗，字国瑞，父辈是贫苦农民。祖居为金陵句容（今属南京）朱家巷，他祖上因为无法忍受官府的苛捐杂税，几度流浪，几经迁徙，直到他父亲这辈才在濠州（今安徽凤阳）安定下来。先是住在钟离东乡，后来又搬到西乡，最后终于在孤庄村落下了脚。

他的父亲名世珍，乡人都叫他朱五四，一辈子做佃客，生活十分贫困。然而这日后的帝王——大明天子，居然就出自这个布衣黔首之家。

投奔义军

朱元璋出生时，元朝的社会矛盾已经非常尖锐。元顺帝至正三年（1343年），濠州大旱。次年春天，淮河流域又发生了蝗灾，田野一片荒芜，庄稼颗粒无归。继而又大闹瘟疫之灾，人畜死亡的现象随处可见，钟离附近的几个村庄，全都变成了鬼蜮之乡。

朱元璋家里也未能幸免于难。首先是64岁的老爹朱五四染病不起，离开人世，后来长兄和母亲也相继身亡。昔日家中的和睦欢乐、父疼母爱的景象，在不足半个月的时间里，全都没了踪影。这种家破人亡的惨痛深深打击了朱元璋的心灵，他觉得自己仿佛是跌进了万丈深渊，一时间变得孤苦伶仃，朱元璋无依无靠，真不知自己该何去何从。后来，他想起幼时曾许过愿，长大要舍身于皇觉寺，做一名和尚。于是他跑到皇觉寺剃了头发，当了一个小行童。他在寺里住了下来，给寺里干些粗杂活计以谋生。但寺里的生活也并不好过，因为旱蝗肆虐，地方灾情严重，寺里的和尚也没人施舍，主持高彬法师只好罢粥散僧，逐个打发寺里的和尚出门云游，自谋生路。朱元璋在寺里待了50多天，也只好托钵四处流浪。

他乞讨流浪了三年，直到至正七年（1347年）底，听说家乡太平了，才回到寺里。这三年中，他踏遍了淮西、豫北的名山大川、通都大邑，对这一带的风土人情、地势山川也颇为熟悉。他见了世面，开阔了眼界，丰富了社会阅历，也磨炼出了坚强意志，当然他也饱尝了颠沛流离的艰辛和痛苦。正是这种艰难困苦的生活造就了他勇敢坚毅的性格，也铸造了残忍、多疑的个性。这段时期的生活经历，极大地影响了他以后的事业。

然而，就在朱元璋四处云游时，中国社会发生了巨大变革，社会上广泛流行着“明王出世，普救众生”的说法。至正十一年（1351年）五月，农民军首举义旗，八月彭莹玉、徐寿辉在蕲水（今湖北浠水）起义，攻下蕲水。起义很快便在全国兴起，由于他们都用红巾包头，所以被称为“红巾军”。次年二月，定远（今安徽定远）郭子兴、孙德崖等五人也率众在濠州应声起义，袭杀州官，占据濠州城，后来他们全归于刘福通领导之下。

本来居于清静之门的朱元璋在这轰轰烈烈的农民起义的影响下，也心绪难平。一天，在郭子兴部队的汤和写信给朱元璋，说他已是军中的小头目了，邀他去投奔红巾军。汤和是朱元璋儿时的伙伴，幼时他们曾一起放牛，嬉戏，现在当军官吃粮了，朱元璋能不为此动心吗？恰在此时，皇觉寺被乱兵烧毁，朱元璋于是放下钵盂，投奔了郭子兴的红巾军。这一年朱元璋已是25岁。

因为朱元璋打仗有勇有谋，又粗通文墨，入伍后没多久便得到郭子兴的赏识，于是郭子兴把他由一名普通士卒提升为亲兵九夫长，并且让养女马氏与他结成夫妻。朱元璋成了元帅郭子兴的女婿，顿时身价百倍，士兵也对他刮目相看，敬呼他为“朱公子”。因为地位的变化，他不再用“重八”的旧名，而取了一个官名叫元璋，字国瑞。

仁慈的马皇后

马皇后是郭子兴的养女，被郭子兴嫁给了朱元璋。马皇后很仁慈，又爱好书籍，朱元璋的文书都是由她保管的。朱元璋能力出众，郭子兴对他有所怀疑。马皇后想方设法讨好郭子兴的妻子，调解双方的矛盾。朱元璋攻下太平后，马皇后带领将士的女眷们缝衣做鞋，还拿出自己的钱财来犒赏将士。

朱元璋当上皇帝后，马氏被册封为皇后。当初朱元璋因为得罪郭子兴而被关押了起来，连饭都不让吃。马皇后偷了烧饼，揣在怀里偷偷拿给朱元璋吃，结果烧饼太烫，把她皮肤都烫伤了。军队缺粮的时候，她总是把好吃的省下来给朱元璋吃，自己却经常饿着肚子睡觉。朱元璋经常把这些事拿出来回忆，称赞马皇后贤德。

马皇后管理内宫很辛苦，但一有空就学习古代管理内宫的经验。宋代出了很多贤明的皇后，她就要求女官把宋代管理内宫的方法记录下来，让嫔妃们每天学习。有人说宋朝治国过于宽厚，马皇后说：“过于宽厚总比过于严酷要好吧。”

朱元璋脾气暴躁，经常生一肚子气回宫。马皇后等朱元璋回宫后就婉转劝导，好几次让朱元璋打消了乱杀人的念头。有人控告参军郭景祥的儿子要刺杀父亲，朱元璋大怒，要把他儿子杀掉。马皇后说：“郭景祥只有一个儿子，我怕万一是诬告的话，郭景祥就没有后代了。”后来查出果然是诬告。宋濂是太子的老师，他的孙子宋慎被牵连进胡惟庸一案，所以宋濂也要被连坐处死。马皇后劝说道：“老百姓家请个老师还能以礼相待，更何况皇帝家？再说宋濂早就退休了，他孙子的事他肯定不知道的。”朱元璋正在气头上，根本听不进去。吃晚饭的时候，马皇后摆出一副悲伤的样子，也不吃酒肉。朱元璋觉得奇怪，问她是怎么回事。马皇后说：“我是在为宋先生祈福。”朱元璋非常感动，第二天就宣布赦免宋濂。吴兴富豪沈秀（也就是沈万三）帮助修筑城墙，还请求让他出钱犒赏军队。朱元璋很生气，说：“一个老百姓竟然要犒赏我的军队，简直是犯上作乱！一定要杀了他！”马皇后说：“法律是用来惩治不法之徒的，不是用来惩治不祥之物的。一个百姓居然富到能和国家并肩的程度，对他来说当然不是好事。老天爷自然会降灾给他，不用陛下操刀了。”朱元璋就没有杀沈秀，只把他发配到云南去了。朱元璋曾经下令让重罪犯修筑城墙，马皇后说：“罚罪犯作劳役本来没有什么不对，但那些囚犯已经很疲惫了，如果还让他们干重活的话，我担心会死很多人。”朱元璋就下令赦免了他们。

有一天，马皇后问道：“现在天下百姓生活安定吗？”朱元璋说：“这不是你应该问的事。”马皇后说：“陛下是天下人的父亲，我当然就算天下人的母亲了，母亲为什么不能问儿女生活是否安定呢？”遇到灾荒之年，马皇后就带领宫里所有人吃素，还准备饭菜救济灾民。马皇后曾经尝过朝廷供应给大臣的伙食，觉得不好吃，她就劝皇帝要改善伙食，对贤德之士一定要优厚。有一天朱元璋视察太学回来，马皇后问有多少学生，回答是几千人。马皇后高兴地说：“人才这么多啊！他们每个月有国家发的补助，可他们的妻子儿女又怎么办呢？”从此明朝就建立了供应太学生家属衣食的制度。

马皇后平时穿得很朴素，衣服很旧了也舍不得换新的。她让人用丝织成被帐送给老弱孤寡，剩余的布料和丝她亲手缝成衣服赏赐给王妃和公主，让她们知道养蚕织布的艰难。大臣的妻子进宫拜见的时候，马皇后对待她们像对待自己亲人一样。

马皇后的家人很早就失散了，朱元璋帮她找到家人后，打算封他们做官。马皇后谢绝道：“把官位赐给外戚不是好事。”由于马皇后的坚持，这事就作罢了，但马皇后并非不关心家人，每次说起早逝的父母都会泪流满面。

洪武十五年八月，马皇后患了重病。她对朱元璋说：“生死有命，即使是祈祷祭祀也没用的。医生也不能让人起死回生，如果吃了药没有效果的话，我担心陛下会为了我而怪罪医生的。”所以她坚持不吃药，不久她就去世了，享年51岁。朱元璋悲痛得大哭，从此不再立皇后。

屡立战功

当时濠州城中有郭子兴、孙德崖等五位元帅，他们之间钩心斗角，谁也不服谁，攻占濠州近半年，竟想不到去扩大地盘，只是死守濠州孤城。于是，朱元璋回到老家钟离乡招兵买马，不久招募到徐达、周德兴等七百余人。郭子兴喜出望外，又封他做镇抚，让他来领导这些人。至正十三年（1353年），在五个月的守城作战中，濠州起义军死伤较多。朱元璋意识到，几支起义军长期待在濠州，不是内讧迭起，便是被敌军打败。因此，他决计离开濠州，向外扩大地盘，发展势力。

至正十四年（1354年）六月，他征得郭子兴同意，只带领徐达、汤和、吴良、吴祯、花云、陈德、顾时、费聚、耿再成、耿炳文、唐胜宗、陆仲亨、华云龙、郭兴、郭英等24位贴身兄弟南下定远讨伐。这时定远张家堡驴牌寨，有民兵三千人，由于缺粮，进退维谷，被朱元璋设计收编。另外，他还收编了缪大享在横涧山的义兵二万余人。定远被攻占以后，朱元璋又招降了当地的冯国用、冯国顺兄弟。冯氏二兄弟是读书人，通兵法，朱元璋十分信任他们，向他们请教取天下大计。冯国用说：“金陵的地理形势是龙蟠虎踞，是建立帝王都城的风水宝地，可以先攻打下来当作根据地，然后四出征战。只要倡仁义，收人心，不近财宝女色，要平定天下并不难。”朱元璋言听计从，将冯留在军中做参谋以计议大事。

在朱元璋进军滁州（今安徽滁县）途中，定远人李善长又来军中谒见。地主阶级出身的李善长是个文人，颇有智谋，他劝说朱元璋以汉高祖刘邦为榜样，为人要豁达大度，知人善任，不出五年便可称王天下。李善长的一席话更使朱元璋立下雄心大志，也使他更加明白读书人的用处。朱元璋十分信任李善长，将他留在自己身边出谋划策。从此，朱元璋对有学问的读书人特别器重，礼贤下士。

至正十三年（1353年）七月，朱元璋率部占领了滁州。没有多久，郭子兴率其部万余人从泗州来到滁州，看到朱元璋率领的三万兵马，号令严明，军容整齐，非常高兴。但郭子兴没有远大理想，只想统领滁州，朱元璋对郭子兴说：“滁州乃一山城，舟楫不通，商贾不集，非英雄所居之地。”郭子兴这才打消了原来的念头。不久，朱元璋率军夺下和州（今安徽和县），由于他发现士兵染上了抢掠奸淫的恶习，便决心整顿军纪。他召集诸将，申明纪律，释放了军中被抢来的全部妇女，深得百姓拥护。渡江攻下太平（今安徽当涂）后，一士兵违反军纪，立即被斩首示众。那时候，群雄称霸，以荼毒生灵为代价，只是为了换取奢华、享乐的生活，而朱元璋以夺天下为目的，约束军队，严明军纪，因其仁义之声远近闻名，不少地方举城归降，使朱元璋胜出群雄。至正十五年（1355年）三月，郭子兴病亡，这时刘福通已经派人把韩林儿接到亳州（今安徽亳县），立为皇帝，称小明王，国号宋，年号龙凤。郭子兴死后，郭天叙被任命为都元帅，朱元璋为左副元帅，军中文告均用“龙凤”年号。

至正十五年五月，朱元璋因和州缺粮，准备南渡长江夺太平，恰巧赶上巢湖水师李普胜、赵普胜要与朱元璋合作。不久，李普胜想对朱元璋下毒手，从而窃取他的军队，却反被朱元璋灌醉后淹死在江中了。于是赵普胜逃归徐寿辉，巢湖水师大部分为朱元璋所有。六月，朱元璋取采石、太平，改太平路为太平府，以李习为知府，朱元璋为元帅，李善长为帅府都事，汪广洋为帅府令史，陶安做令史。这时，又有一批儒士开始受到朱元璋的重用。

朱元璋在取下太平后，便打算攻占集庆（今江苏南京）。前面提到，定远人冯国用早在两年之前就曾向朱元璋建议攻取金陵，占领太平后，陶安也说：“金陵是古代帝王的都城，攻取它后就等于占领了有利地形，从此可以所向无敌。”朱元璋于是决定朝集庆开进。七月，张天攻城失败，九月，郭天叙、张天再次攻城，由于投降元帅陈野先的出卖，郭、张二帅为元集庆守将生擒遇难。至正十六年（1356年）三月，朱元璋亲率水陆大军，三攻集庆，城破，杀福寿等元将，元水寨元帅康茂才投降。朱元璋把集庆路改名为应天府，置天兴建康翼统军大元帅府。随后，朱元璋又先后拿下镇江、金坛。七月，宋政权升朱元璋为枢密院同签。不久，宋政权又在应天设江南等处行中书省，宋政权以平章授于朱元璋。

当时，朱元璋虽然占据了应天这个牢固的基地及其附近的城镇地区，但东有张士诚，西有徐寿辉，南有元军，仍然面临较困难的境况。针对这样的形势，朱元璋采取了巩固东、西战线、出击东南的战略，成效显著。

张士诚，小名九四，泰州白驹场人，以操舟运盐为业。平时因为经常受到富户及弓兵丘义的欺侮，心存愤恨，至正十三年（1353年）正月，红巾军起义爆发后，张士诚与其弟士义、士德、士信及李伯升等十八人，杀死了丘义和很多地主，又集合了受官役之苦的盐丁，起兵反元。然后乘胜攻下泰州，很快军队发展到一万多人，并连克兴化、高邮。张士诚起兵反元，但并没有决心推翻元朝的黑暗统治，因此渐渐被元朝统治者的安抚所驯化。占领泰州后，元曾多次招降，但他当时还未投降。当元攻打下兴化之后，高邮知府李齐又被劝降。行省授以民职，不久又反。至正十四年（1354年）正月，自称诚王，国号大周，改元天。

至正十六年（1356年）六月，朱元璋开始同张士诚接触。此时张士诚的势力已达到朱元璋控制下的镇江。为了巩固自己的基础，朱元璋派杨宪去平江与张士诚通好，并写下书信与张士诚道：“吾与足下东西境也，睦邻守国，保境息民，古人所贵，吾甚慕焉，自今以后，通使往来，毋惑于交构之言，以生边衅。”但张士诚自恃高邮战役的大胜，且兵多将广，实力雄厚，遂将使官杨宪扣留而向镇江出兵，结果在龙潭大败，退守常州。朱元璋乘胜包围常州，俘获张士诚的两员大将，形势对张士诚十分不利。十月，张士诚请和，甘愿以每年输贡粮二十万石、黄金五百两、白金三百斤作为犒军之资。朱元璋得书后寸步不让，致书张士诚，责怪道：“挑起战端，责任完全在你”，“我非常讨厌你的浮言夸辞”。随后他向常州增兵。至正十七年（1357年）又克长兴（今浙江长兴）、泰兴（今江苏泰兴）、江阴、常熟，张士诚之弟张士德在常州被俘，直到至正二十六年（1366年）朱元璋大举进攻张士诚，双方战争频频，始终处于相持状态。

与徐寿辉部的接触，开始于巢湖水师分裂后。至正十八年（1358年）初，陈友谅、赵普胜进据池州，与朱元璋军在青阳、石埭、潜山有所交锋，赵普胜被杀后，陈友谅便以朱元璋为进攻重点。至正二十年（1360年）五月，陈友谅沿江而下，攻池州，不胜，转攻太平，双方交战中，朱元璋守将花云、朱文逊等战死。陈友谅在采石杀徐寿辉做了皇帝后，又向东去攻打应天，结果在龙湾遭到大败，逃到江州。朱元璋乘胜取太平、安庆，他的手下于光、欧普祥降于袁州，吴宏降于饶州，王溥降于建昌，胡廷瑞降于龙兴，陈友谅愈发孤立无援。朱元璋也向由元朝控制的东南地区发起攻势。至正十七年（1357年），邓愈、胡大海受朱元璋之命攻克徽州、休宁，进攻婺州（今浙江金华），战胜了由杨完者率领的苗军。九月，朱元璋命费子贤取武康（今浙江德清西）。十月，命缪大亨取扬州，“青军”张明鉴投降。至正十八年（1358年）六月，邓愈、胡大海取浦江（今浙江浦江）。十一月，朱元璋亲自征战婺州，一月之间便将其攻克。至正十九年（1359年）二月，朱元璋命邵荣攻湖州（今浙江湖州）。五月，朱元璋又被韩宋朝廷升为江南行省左丞相。八月，命常遇春攻衢州，九月克之。

十月，胡大海克处州。至正二十年（1360年）五月，胡大海攻信州。至此，朱元璋的部队占领了皖南、浙江的许多城市，在南方稳下脚来，便开始对陈友谅发起了一系列进攻。 o/8sJsYE6lHHVITAbyCOQreVmQriGvmcC7zqCJfbDiHHU6E+kCtuxe0KvcNAwQxr