前言

人性是推动历史发展的动因，以人为本，历史才有意义。每个历史人物身上都有很多可以评说的生动的故事，这些故事组成了丰富多彩的历史。

1368年正月初四，朱元璋在应天，也就是今天的南京登基，年号洪武，国号明。至此，元朝灭亡，大明帝国开始。太祖崩，而后有仁宣之治、土木之变、大礼议之争、万历怠政，每个皇帝都有其不同的侧面，而在皇帝更迭的中间自有奸臣乱国、阉党横行之污流，亦有戚继光、左光斗、徐阶、张居正等人的振作。大明朝将近300年的国祚，因为有这些多彩画面，才给后人留下诸般思考。

读明史，我们看到了明朝帝王更替下的各种较量——君臣之间，明争暗斗；手足之间，面临欲望与义理的抉择；敌我之间，充斥着实力与心智的博弈。读明史，我们看到了一个帝国由兴而衰、由盛而亡的背后故事——骨肉相残之痛，权宦迭起之恨，奸贼横行之怒，宫闱恃宠之躁，流寇殃民之殇，加之朝堂上纷纷扰扰的派系之争、虎视眈眈的强敌，曾经的锦绣河山终弄得一败涂地，拱手让人，可悲可叹。

元朝末年，农民起义反抗蒙古贵族残酷的统治，朱元璋趁机而起，攻下南京，于1368年称帝，建立了明王朝。14世纪晚期和15世纪初期的近70年，即洪武至仁宣时期，是明王朝的大发展时期。在这一时期，明朝政府励精图治，国力稳定，社会经济全面恢复并有所发展。到15世纪初期发展到高峰，出现“仁宣之治”，综合国力在亚洲乃至世界都首屈一指。对外经济文化交流发达，航海家郑和先后七下西洋，历亚非30多个国家和地区，周边和海外60余国与明朝建立了朝贡关系。明朝版图最大时，东西11750里，南北10940里。幅员之广，远迈汉唐。但到了16世纪，即从正德年间开始，明王朝进入了衰落期。这一时期，明朝政治衰象显现，皇帝腐化，朋党林立；赋役混乱，财政匮乏；农民起义此起彼伏，边疆、海疆频频告急。虽有张居正改革的短暂中兴，但明王朝的没落已不可避免。直至天启、崇祯年间，政治极端混乱，党争激烈，宦官专权。满族贵族南下争雄，西方殖民者侵占台湾，南北农民揭竿而起。明王朝招架无力，节节败退。1644年，李自成率农民起义军入北京，崇祯皇帝在景山自缢，明朝最终灭亡。可以说，它诞生于轰轰烈烈的元末农民战争的硝烟之中，但又被波澜壮阔的明末农民大起义狂潮所淹没了。

明朝诞生于轰轰烈烈的农民起义，但又被农民起义所灭亡。它的由盛到衰富于戏剧性，期间出现的人物和发生的事件独特离奇：有中国古代唯一一位曾经当过和尚的皇帝，恐怖的特务统治，祸乱沿海的“倭寇”，痴迷于木工的木匠皇帝，自封为“威武大将军”的玩乐皇帝，迷离的梃击、红丸、移宫三大奇案，剧烈的党争，自缢的亡国之君，等等。

书写一部历史，不是为了向世人展现往昔的人情世故，叫人为王者感叹踌躇，而是为了与历史的人物身影交错，携手同游，共经盛世兴衰的波澜，体味人生的豪迈与遗憾，捕捉人性中的善与恶，《明朝十六帝》正是这样一部书。

本书尽量避免枯燥乏味的叙述方式，在尊重史实的基础上，以幽默风趣却不乏智慧的语言，调侃轻松却不失庄重的语调，讲述大明王朝16位皇帝的故事，并试图进入到历史事件背后，深度挖掘历史人物内在的真实情感，使读者与其产生共鸣。透过历史的迷雾，解构历史中的人物，以人性洞察历史，还原历史的真相。

回味中国历史，品味千年文化；纵观风云变幻，感受时代变迁。本书力图通过对明朝近300年间重要事件和重要人物的回顾反思，帮助读者探寻明朝兴与衰的因由与契机，感受当年的雄浑质朴、清丽温婉。一书在手，遍阅明王朝恢弘壮丽的历史；一卷在手，尽览大明帝国的盛世传奇。