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星座是指天上一群在天球上投影位置相近的恒星的组合。不同文明、不同历史时期对星座的划分可能不同。现代星座大多由古希腊传统星座演化而来。1928年，由国际天文学联合会把全部天空精确划分为88个星座。
星星有的距离我们近，有的距离我们远，位置各不一样。星星的排列也呈现出各种各样的形状。自古以来，人们对此很感兴趣，很自然地把一些位置相近的星联系起来，称为星座。
星座的名称，有的取自古代神话中的人物，如仙女星座、仙后星座等；有的是将星座中主要星体的排列轮廓想象成各种器物或动物形象而命名的，如船帆星座、天鹅星座等。
猎户座
经过很长的时间，恒星的位置也发生了变化。可是恒星距我们很远，即使以飞快的速度运动，如果没有精确地测量，我们也无法知道其发生了变化。例如，牧夫星座的一等星γ星在距我们36光年的地方，大约以每秒125千米的速度横向移动，其移动距离尽管很远，但我们也要用800年的时间，才能观察到。人们称每个恒星的这种运动为固有运动。
仙后座
知识小链接
黄道12星座
黄道12星座
从地球上看，太阳一年都穿行在星星之间。太阳穿行的路线就被称为“黄道”。一年内有12个星座在黄道上，故被称作“黄道12星座”。黄道12星座是最早被定名的星座。
总之，每个恒星都有其固有运动，星座的形状经过几万年后不知会变成什么样子。
地球绕太阳公转1周需要1年。在阳光照射的白天，只要不是日全食的日子，就看不见其背景的星座。但是，如果观察黎明时出现在东方的星座，黄昏时出现在西方的星座，就可以知道，太阳是以什么星座的星星为背景而发光的。地球因公转变换了位置，看上去就好像太阳在星空向东运行，花费1年时间在星座之间转了1周，这条路线就是黄道。