四季一般是根据二十四节气来划分的:把从低气温走向高气温的季节叫作春季,把气温高的季节叫夏季;把从高气温走向低气温的季节叫作秋季,把气温低的季节叫作冬季。
现实生活中春、夏、秋、冬四季,在我国各地区开始的时间并不相同,四季的长短也不一致。
因此,用温度参数来划分四季才会更合理适用。把平均气温在22℃以下、10℃以上的时候定义为春季和秋季,把平均气温在22℃以上的时候定义为夏季,平均气温在10℃以下的时候定义为冬季。
由于中国东部沿海与太平洋相邻,西南部又与印度洋相距不远,再加上大气环流的作用,海陆热力性质的差异以及冬夏行星风带的南北推移,形成了明显且普遍的季风现象,并对一年中的节候变换产生了重要的影响。
关于季风现象,古人早有较为详细的记载。《史记·律书》中有著名的“八方位风”在不同月份吹来的描述:“不周风居西北,十月也;广莫风居北方,十一月也;条风居东北,正月也;明庶风居东方,二月也;清明风居东南维,四月也;景风居南方,五月也;凉风居西南维,六月也;阊阖风居西方,九月也。”《淮南子·天文训》中有以“方位风”对应“八节”的明确记述:“距冬至四十五天条风至,距立春四十五天明庶风至,距春分四十五天清明风至,距立夏四十五天景风至,距夏至四十五天凉风至,距立秋四十五天阊阖风至,距秋分四十五天不周风至,距立冬四十五天广莫风至。”
古人早已经认识到一年四季中冬季吹偏北风,春季吹偏东风,夏季吹偏南方,秋季吹偏西风。
有关季节风(八节风)的风名、风向(卦位)、控制的节气与时间详情如下: