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节气与太阳历
太阳历是世界上大多数国家、地区和民族通用的历法，简称阳历，又称“公历”。
太阳历是基于地球环绕太阳运行的规律制定的。把地球环绕太阳运动一周所经历的时间称为一个“回归年”，它是太阳历的一年。起初确认一个回归年约为365日，随后经过科学精密计算是365日5小时48分46秒。
太阳历形成于4000年前的古埃及，是古埃及人根据天狼星的出现规律和尼罗河泛滥的日期规律推算的。
古埃及的太阳历经过两次组织修改，才形成当今世界通用的太阳历。第一次是在公元前46年，古罗马的恺撒大帝主持修改历法。以古埃及的太阳历为基础，修改后实施四年一闰，即“恺撒历”。第二次是在公元1582年，罗马教皇格列高利十三世又一次组织修改历法，这次修改的历法称“格列历”。格列历规定每400年减去3个闰年，也就是当今世界广泛应用的太阳历，即公历。
格列高利历的历年平均长度为365日5时49分12秒，比回归年长26秒。虽然照此计算，过3000年左右仍存在1天的误差，但这样的精确度已经相当了不起了。
由于格列高利历的内容比较简洁，便于记忆，而且精度较高，与天时符合较好，因此它逐步为各国政府所采用。我国是在辛亥革命后根据临时政府通电，从1912年1月1日正式使用格列高利历的。
古埃及的太阳历一年有12个月，1、3、5、7、8、10、12月为大月，大月为31天；2、4、6、9、11为小月，小月中除2月份外均为30天。2月份平年是28天，闰年（四年一闰）是29天。公历纪元，相传是以耶稣基督诞生年为元年。中国于公元1912年（民国元年）正式开始采用公历。
二十四节气也是太阳历。二十四节气按照历法的定义也是一种历法，可以称为“节气历”，它和古埃及的太阳历可谓并驾齐驱。距今4000多年前的夏朝，先民们通过土圭观察日影的变化确立了“二至”“二分”节气，又通过“二至”、“二分”节气的回归计算，得出了一个回归年大约是365～366天的论断。又根据日影长短变化的规律，结合气候寒暑变化的规律，相继确定了“四立”节气。仅凭这“二至”“二分”“四立”八个节气，便勾画出了一年四季完整的图像。《尧典》说：“三百有六旬有六日，以闰月定四时成岁。”鉴于节气历是依据日影变化的规律所制定，本身又能直接表达一年四季的轮回，后来又发展为15天左右一个节气，一周年为12个月，这足以说明“二十四节气”是中华民族在4000年前创建的中国式的太阳历。
1582年3月1日，格列高利颁发了改历命令，内容是：
1.1582 年10月4日后的一天是10月15日，而不是10月5日，但星期序号仍然连续计算，10月4日是星期四，第二天10月15日是星期五。这样，就把从公元325年以来积累的老账一笔勾销了
2.为避免以后再发生春分飘离的现象，改闰年方法为：凡公元年数能被4整除的是闰年，但当公元年数后边是带两个“0”的“世纪年”时，必须能被400整除的年才是闰年
现代人广泛应用的公历，是由罗马教皇格列高利十三世组织修改而成。
地球围绕太阳公转的位置决定二十四节气所的划分。
太阴历，简称阴历。据可靠史料记载，世界上一些文明古国，都是在数千年前先后制定和运用了太阴历。我国在4200多年前便有了太阴历。太阴历是依据月相的变化周期来制定的，比较直观，容易掌握，故为世人最先采用。
从朔到望，是朔望月的前半月；从望到朔，是朔望月的后半月；从朔到望再到朔为阴历的一个月。一个朔望月为29天半，实际上是29天12小时44分3秒。
我国的先民们把月亮圆缺的一个周期称为一个“朔望月”。
阴历一年有12个月，单月是大月（30天），双月是小月（29天），全年共有354天。12个朔望月共为354～367天，二者一年相差0～367天。若不予以调整，经过40年后，其朔望日期便完全颠倒。因此阴历需要安排“闰年”来调整，办法是每30年中给规定的11年中的每年最后一月加1天。阴历经过这样的自我调整以后，每30年和月相的步调差16～8分。并且，由于月亮围绕地球运转和地球围绕太阳运转均非匀速运转，为保持朔日必须在阴历每月初一，也要进行必要的调整。因此，有时会出现连续两个阴历大月或连续两个阴历小月的情况。
节气和阴历是我国古代的太阳历和太阴历。它们同时产生于4000年前夏朝的前期，当时曾一度对两种历法分别并用。用节气历来记述一年之中寒暑、季节、气候、物候以及农事时段的演变规律和特征；运用阴历主要来记述月、日时段，如每月的初一、十五以及诸多的民族祭祀日期，如春节、元宵节、端午节、七巧节、中秋节、重阳节以及除夕等。沿海地区的人们根据阴历月相判断海洋的潮汐日期和时间等。
直到今天，在我国还有不少人仍然将节气和阴历分别并用。
把太阴历和太阳历二者配合起来的历法叫作“阴阳合历”。在我国的夏朝后期，将阴历和节气历结合起来制定了阴阳合历。阴阳合历是在夏朝制定的，因此在历史上长期称其为“夏历”，近代改称为“农历”。
一个节气历一年是365天，而阴历的一年是354天，二者一年相差11天，经过一定年限后，在阴历的年月中寒暑的日期则完全颠倒。改进的方法是给阴历增加天数、设置闰月，设置闰月的阴历年份称作“闰年”。
刚开始采取三年一闰，但还剩下三四天；后采取五年两闰，却又超过了四五天；又采取八年三闰，仍差两天。经过反复观测实践，终于确定了“十九年七闰”的办法。那么“十九年七闰”，闰月设置在哪年哪月呢？经过验证考虑，闰月设置于阴历的年、月份中没有“中气”的月份。
夏朝时将阴历改革成阴阳合历，其具体改进之处是：运用节气历给阴历设置闰月。
由于节气的相间日数是15天左右，而阴历的一月是29.5天，因而在阴历月份里的节气日则逐年逐月向后移动，大约每过2.8年，就有一月的“中气”移出该月的月末，形成该月没有“中气”。这就是无中气的月份，于是便以此月为闰月，并以紧靠的上一月的月号为闰月的月号。例如，紧相连的上一月是阴历的四月，那么闰月便是闰四月。其他的调整办法依次类推。
在阴历的每19个年份中，将会出现7个年份中有一个月没有“中气”，于是在19年中设7个闰月，即7个闰年，这就是“十九年七闰”的由来。将阴历和节气历相结合，设置闰年闰月，十九年七闰，最大的好处是使阴历的年月变化和寒暑的变化基本协调一致，将不会出现“寒冬”腊月挥扇过春节；穿着棉衣过“三伏”的现象。
二十四节气和阳历历法，均是基于地球绕太阳运行的周期规律确定的，因此，二十四节气在阳历月份中的日期是相对稳定的，变动不大。
节气在阳历中的日期一览表
二十四节气反映了太阳的周年规律运动，因此，节气在现行的阳历中日期基本上是固定的，上半年在每个月的6日或21日，下半年在每个月的8日或23日，前后相差1～2天。
二十四节气在农历月份中的日期相对不稳定，历年变动较大。因为农历的月、日是以月相来确定的，12个月只有354天，逢闰年，又增加了29天或30天。因此，二十四节气在农历中的日期变动很大，同一节气日甚至相差20余天，不同年会在不同的月份，比较紊乱，不易记忆，应用起来不是很方便。例如，立春节气日在阳历中均是2月4日，而在农历中的日期变化很大，有的在正月的从初一到十五日，有的在十二月的十六到二十九日。如果遇到闰年，则是正月和十二月份两头立春，闰年的第二年，农历全年又没有立春节气，或者只是到了农历十二月才有立春节气。农历闰年后的第三年又恢复到仅在正月有立春节气等现象。