第四章　和光同尘

【原文】

道冲，而用之或不盈 ① 。渊兮，似万物之宗 ② ；挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，湛兮似或存 ③ 。吾不知谁之子，象帝之先 ④ 。

【注释】

【译文】

【解析】

在本章里，老子仍然在论述“道”的内涵。他认为，道是抽象的，无形无象，人们视而不见，触而不着，只能依赖于意识去感知它。虽然道是抽象的，但它并非一无所有，而是蕴含着物质世界的创造性因素。这种因素极为丰富，存在于天帝产生之先。因此，创造宇宙、天地、万物及自然界的是道，而不是天帝。这样，老子从物质方面再次解释了道的属性。

“道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。”冲，通“盅”，虚的意思。把道喻为一只肚内空虚的容器，是对其神秘性、不可触摸性和无限作用的最直观和最形象的譬喻。道的境界是心灵的世界，它的空虚，是相对于自我世界而言，是不为人的外观所感觉到的。渊，形容道境深远，找不到边际。道的境界是虚幻的，但它虚而有物，它的无穷妙用对于得道之士来说，是永远不会感到满足的。因为心灵在道的世界里自由翱翔是最快乐的，也最能满足人的天性。在浩瀚无际的道境之中，蕴藏着天地万物的本原。

“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。”锐，锐气、锋芒，指各种自以为是的行为和轻薄浮躁的情绪。纷，纷繁杂乱、支离破碎的事物及意识。尘，指现象世界，相对于本质世界而言。畅游于道的美妙境界里，彻悟了人生真谛，获取了大智大慧，原先那种不可一世的锐气及浮躁情绪被挫销了，一切与我无益的纷乱都得以解除；摒弃那种张扬外显、积极进取的心态，代之以不露锋芒、与世无争的人生态度。以合乎道的观点来看待世间的美丑、善恶、荣辱、贵贱，这时的人才是清醒的、有觉悟的。“不言之教”的功用即体现于此。

“湛兮，似或存。吾不知谁之子，象帝之先。”湛，深沉、幽隐，指道隐而不显。“似或存”指似幻而实真，似无而实存。老子认为，道幽隐深沉，不可捉摸，看上去虚无却又是真实存在的。在这里，老子自问：道是从哪里产生出来的呢？他没有从正面作出回答，而是说它存在于天帝现相之前。既然在天帝产生以前，那么天帝也就无疑是由道产生出来的。

本章旨在说明不言之教的巨大功用。只有亲历道境，不为现象世界所羁绊，才能获得正确的世界观和人生观。道是虚幻的，又是客观存在的；正是它的虚幻，才可充实人们的内心。有了充实的内心，就可以挫锐解纷，和光同尘。把握了世界的本质规律，就能把握自己的命运。

在前四章里，老子集中提出了以下观点：道是宇宙的本原，而且先于天帝而存在；事物都是互相矛盾而存在的，并且处于变化发展之中；等等。此外，老子还提出了自己对社会政治和人生处世的某些基本观点，这些学说无不充满智慧。

从政之道

不露锋芒

——曾国藩的处世哲学

在这一章里，老子主要描述了“道”的具体形象，道是不可名状的，是渊深的、精湛的；它不露锋芒，神光内敛，纯朴如尘。老子通过对道的描述，体现了他为人处世的基本观点，即不露锋芒，纯朴如尘。这也就是我们通常所说的“藏锋”。

藏锋是一种自我保护的方式，也是道的精髓的一种体现。谁掌握了它的精髓，谁就获得了安身立命的法宝。藏锋的关键不是藏身而是藏心。曾国藩就是如此，尽管他一直站在第一线，但是始终能把一颗饱经风霜的心置于“安全袋”中，做到藏心即藏身。

曾国藩是清朝后期著名政治家，他一生在官场中沉浮，时时能够感受到来自各个方面的威胁。尤其是当宫廷内有什么变动的时候，他便会产生“草本皆兵”的感觉。不过，曾国藩凭着自己精明和敏锐的特点，总能渡过险滩，这在很大程度上与他善于藏锋的特点有着很大关系。

曾国藩在镇压太平天国的斗争中开始崭露头角，从此一发不可收拾，逐渐成为清朝统治者的股肱之臣。同治三年（1864），曾国藩率领湘军攻破天京，红旗报捷，他让官文列于捷疏之首，其中就暗含着谦让之意，尤其是在裁撤湘军的问题上，曾国藩的藏锋表现得更为明显。倘若不裁湘军，恐怕功高震主，最终引火上身。如果裁撤湘军，自己手里没有军队，那么就会任人宰割。就在这时，曾国藩想到了李鸿章的淮军，他认为李鸿章与自己有师徒的情谊，假如能保存淮军，那么自己也就有了靠山。于是，曾国藩叫李鸿章的淮军按兵不动，然后奏请朝廷裁撤湘军。

曾国藩攻克天京以后，七月初四日“定议裁撤湘勇”。七月初七，他又上了一本奏折，里面说道：“臣统军太多，即拨裁撤三四万人，以节靡费。”从当时的材料来看，曾国藩裁撤湘军的理由是湘军已成“强弩之末，锐气全消”，而这完全是个借口，实则为了明哲保身。时人王定安听说这件事后，说道：“曾国藩向来谦和恭谨，他说湘军战斗力衰弱，只不过是为了保全自己。后来左宗棠、刘锦棠平定关外回寇，威震西域，席宝田平定黔中，王德榜与法朗西（法兰西）转战越南，皆用湘军。他说湘军‘战斗力衰弱’，这怎么可能呢？依我看来，曾国藩的话，不过是自谦罢了。”

占领天京后，曾国藩统领的湘军大概有十二万人。不过，左宗棠的湘军进入浙江以后，已呈独立状态，早在攻陷天京之前，江忠义、席保田所属一万人已调至江西，归沈葆桢指挥；鲍超、周宽世所属两万余人到达江西以后，随即也被编入沈葆桢的麾下；余下的只有曾国荃统率的五万湘军，而这些人也正是朝廷最为担心的。于是，曾国藩从自己身边的这五万湘军开始进行裁撤。

曾国藩先是留湘军将领张诗日麾下的一万余人驻守江宁，让刘连捷、朱洪章、朱南桂率领一万五千余人抵达皖南地区，裁撤了助攻天京的萧庆衍部（李续宾旧部）近万人和韦俊的两千余人。但从实际情况来看，曾国荃的嫡系部队基本被保留了下来。同治四年（1865）正月，曾国藩又裁撤了八营。五月，曾国藩奉命北上山东围剿捻军，当时江宁还没撤走的湘军还有十六营八千余人，但只有张诗日一营愿随曾国藩北上，其余都不愿跟随前往，于是曾国藩又裁撤了其余的七千五百人。之后，又陆续裁撤了刘连捷、朱洪章、朱南桂三军。此时，曾国藩能够调动的军队，只剩下张诗日一营和刘松山老湘营六千人了。

曾国荃在攻陷天京的时候立下大功，因此在湘军中有极大威望。清政府对他也十分忌惮，害怕他趁机扩充自己的势力，所以既想让他早离军营而又不想让他到浙江担任巡抚。曾国藩无奈之下，在裁撤湘军的同时，奏请曾国荃因病开缺，回籍调养。清政府很快便批准了曾国藩所奏，并赏赐曾国荃人参六两，以示慰藉。而曾国荃却大惑不解，愤愤不平之情，溢于言表，他甚至还在众人面前大放厥词，这导致曾国藩十分难堪，曾国藩只得对他好言相劝。

早在裁撤湘军之前，曾国藩就曾写信给李鸿章说：“惟湘勇强弩之末，锐气全消，力不足以制捻，将来戡定两淮，必须贵部淮勇任之。国藩早持此议，幸阁下为证成此言。兵端未息，自须培养朝气，涤除暮气。淮勇气方强盛，必不宜裁，而湘勇则宜多裁速裁。”

曾国藩书中的意思很隐晦，只有李鸿章才能明白他的苦衷：朝廷对手握兵权的湘、淮将领怀有猜忌之心，舆论又推波助澜，朝廷欲杀之而后快，如果湘、淮二军一并裁撤，那么日后曾国藩一定任人宰割，如果保留淮军而裁撤湘军，则对清廷可起到极大的牵制作用。李鸿章既窥见了清廷的真正意图，又明白了曾国藩的良苦用心，于是决定投双方之所好，坐收渔人之利。李鸿章深知此时军队关乎天下之大计，而淮军的兴衰更是关乎个人的宦海浮沉。因此，李鸿章致函给曾国藩，表示支持其裁撤湘军而保留淮军的决策。

曾国藩在官场中不露锋芒还表现在他的激流勇退上。

曾国藩晚年的时候，心情十分矛盾，他不想做官，但是又不能不做；他想上疏请辞，但是语气又不能过硬，可是倘若语气不硬，又怎么能够获得恩准呢？即使获得恩准，一旦遇有战事的时候，自己岂不是还要被征召吗？进退不能，一时令曾国藩陷入两难境地，不知道该如何是好。

曾国藩之所以不愿做官，用他的话来说，就是“凡做大官，处安荣之境，即时时有可危可辱之道，古人所谓富贵常蹈危机也。……平世辞荣避位，即为安身良策。乱世辞荣避位，尚非良策也。”不久，他上疏告病请求退休，李鸿章听说曾国藩打算辞官，立即写信说：“奏章的语气不可太坚决，这样除了让人觉得痕迹太重之外，没别的用处，而且未必马上就能退休，即使退休一两年，其他地方如果发生战争，仍然免不了被朝廷征召，到那时就更加进退两难了。”曾国藩觉得李鸿章的这些话都切中事理，这使他陷入思考之中。他想到了一个办法，那就是今后不再做官，也不打算回老家享清福，只求在军营中照料杂事，维系军心。不居高位，不享大名，这样一来，他就可以避免大祸大谤了。

曾国藩只求能把自己闲置起来，不进不退，这样既可以消除心腹们的后顾之忧，也可以避免其他同僚说自己的闲言碎语；既不至于让皇帝为难，也不至于让自己处于被动的处境之中；既可以保持自己晚节和清誉，又可给自己带来体恤皇上的名声，可谓一箭三雕了。

为人之道

神光内敛

——刘备巧借闻雷避祸

“大道”不显露锋芒，它解除世间的纷乱，收敛自己的光耀。而掌握大道的人，则懂得藏锋匿芒、和光同尘以明哲保身的道理。“刘备巧借闻雷避祸”的故事，就是一个很好的证明。

三国时期，刘备接到汉献帝的密诏，与国舅董承等密谋除掉曹操。刘备为防曹操生疑，就在居处后院种菜，一面韬光养晦，一面迷惑曹操。

一天，关羽、张飞不在，刘备正在后园浇菜，曹操部将许褚和张辽带了数十人到菜园里对刘备说：“丞相有命，请先生现在去见他。”刘备以为事泄，惊问道：“有什么要紧事？”许褚说：“不知道。丞相只是让我来请先生。”刘备只得随二人入府见曹操。

曹操见到刘备，笑着说道：“你在家做大事啊！”刘备听罢，以为事已泄密，吓得大惊失色。曹操拉着刘备的手，走到后园，说道：“你学习园艺不容易啊！”刘备回答说：“没事消遣罢了。”曹操说：“刚才看见树枝上梅子青青，忽然想起去年去征讨张绣时，道上缺水，将士们都口渴；我心生一计，用马鞭指着前方说：‘前面有梅林。’军士们听了这句话，就都不口渴了。现在看见梅子成熟了，觉得应当赏赐给大家，所以特意邀请先生来小亭一聚。”

听到这里，刘备这才安下心来，跟随曹操来到小亭，只见那里已经备好了杯盘：盘里盛满青梅，一尊红泥小火炉上煮着酒，酒壶里吐出诱人的香气。众人以青梅下酒，酒正酣时，天边黑云压城，忽卷忽舒，有若龙隐龙现，曹操与刘备凭栏观看。曹操突然说道：“先生知道龙的变化吗？”刘备说：“愿闻其详。”曹操说：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。现在正是深春时节，龙乘时变化，正如人得志而纵横四海一般。龙这种祥瑞之物，可比当世之英雄。先生经常在外游历，一定知道当世的英雄，请说说看都是有谁？”

刘备放下酒杯，说道：“我见识浅薄，怎么认得出谁是英雄呢？”曹操说：“不要太谦虚。”刘备说：“我刘备得到陛下的恩宠和庇护，所以才能在朝为官。天下的英雄，实在是没有见到过啊。”曹操说：“既然没有见到过，那也听过他们的名声吧。”刘备说：“淮南的袁术，兵粮足备，能称为英雄么？”

曹操笑着说：“袁术不过是坟墓里的枯骨，我早晚会抓住他的！”刘备说：“河北的袁绍，四代中有三代是公卿，家门中有很多故吏；现在盘踞于冀州之地，手下有很多贤臣良将，他能称为英雄么？”曹操笑着说：“袁绍这个人色厉内荏，手下有才能之士，却不懂得重用；干大事却爱惜性命，看见小利却忘而不顾性命，他也不是英雄。”刘备说：“有一人人称‘八俊’，威镇九州——刘景升（即刘表）能称为英雄吗？”曹操说：“刘表空有虚名，也不是英雄。”

刘备接着说道：“有一人血气方刚，现在又是江东领袖——孙伯符（孙策）是个英雄么？”曹操说：“孙策借着父亲的威名，不能称为英雄。”刘备说：“益州刘季玉（刘璋），能称为英雄吗？”曹操说：“刘璋虽然是皇室宗亲，只能算是一只守护家产的狗，怎么能称英雄呢！”刘备说：“那张绣、张鲁、韩遂等人又怎么样？”曹操拊掌大笑说：“这些碌碌无为的人，何足挂齿！”刘备说：“除此之外，我实在是不知道了呀！”

曹操说：“能称为英雄的人，应该是胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志的人。”刘备问：“那谁能被称为英雄？”曹操用手指着刘备，然后又指着自己，说：“现今天下的英雄，只有先生和我而已！”

刘备听到这句话，大吃一惊，手里的筷子不小心掉在地上。他知道曹操这是在试探自己，如果此时他顺着曹操的意思，承认自己和曹操是“英雄”，就会让曹操看出自己的志向，必然会招致杀身之祸。这时，正好大雨倾盆而下，雷声大作。刘备从容地低头拿起筷子，说道：“因为打雷被吓到了，才会这样。”曹操笑着说：“大丈夫也怕打雷吗？”刘备说：“圣人听到刮风打雷也会变脸色，何况我呢？”很自然地将内心的惊惶掩饰了过去。

曹操这才不怀疑刘备，而刘备也由此逃过一劫。后来刘备借口带兵讨伐袁术，从容离开许都，摆脱了曹操的威胁。后人有诗称赞刘备说：“勉从虎穴暂趋身，说破英雄惊煞人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”

为人处世，要能屈能伸，特别是处于险境的时候，更要和光同尘，韬光养晦。此次曹、刘二人“青梅煮酒论英雄”，从曹操的“说破英雄惊煞人”，到刘备“随机应变信如神”，可谓步步惊心。曹操的睥睨群雄之态、雄霸天下之志表露无疑。而刘备随机应变，进退自如，也表现出了一世豪杰所应有的机智和城府。这一场“鸿门宴”，双方都是赢家。