“唉！太太，人活到五十二岁，能再得到这种宝贝吗？到了这个年纪，爱是要代价的，每年三万法郎，我是通过您丈夫知道这个数目的，至于我，我太爱塞莱斯蒂娜了，不想让她给毁了。您招待我们的第一个晚会上，我一见到您，心里真不明白那个恶鬼于洛怎么还要养一个贞妮·凯迪娜……您的风韵，宛若皇后……那时，您还不到三十岁，太太，”克勒维尔继续说道，“在我眼里，您年轻，又漂亮。说实话，那一天，我整个心都被触动了，我对自己说：‘要是我没有若赛花，既然于洛老头把他妻子抛在一边，那她对我来说岂不正合适，就像手套一样合手。’（啊！对不起！这是我过去当生意人时用的比喻。我不时会露出化妆品商人的本性，就是这毛病断了我当议员的念头。）在我们这样两个老怪物之间，朋友的情人应该是神圣的，所以，当我蒙受了男爵如此卑鄙的欺骗之后，我发誓一定要把他妻子夺到手。这叫公道。男爵决没有什么好说的，我们俩就算扯平了。可是，我刚一开口向您倾诉衷肠，您就把我当作一条癞皮狗，撵出了门。可这一点，您加倍激起了我的爱，要是您愿意，也可以说是一厢情愿，您一定会属于我的。”

“为什么？”

“我不知道，但会的。您要明白，太太，一个做化妆品买卖的已经不干了！），虽说愚蠢，可脑子里要是只有一个死念头，可比一个有千百个主意的聪明人更厉害。我是迷上您了，而且我那个仇，非在您身上报不可。这就等于我有了双倍的爱。我是铁了心了，跟您敞开心窝说明话吧。就像您对我说：‘我决不会是你的。’我跟您说话，也是一样冷静。反正，像俗话说的，我是把牌明摊在桌上打。是的，您迟早一定会是我的……噢！您即使到了五十岁，也一定会做我的情妇！一定会的，因为我在等着呢，您丈夫什么都做得出来……”

于洛太太朝这个精于算计的老板投去惊骇的目光，那目光直定定的，他以为她疯了，连忙打住话头。

“您这是存心找的，您一点儿也瞧不起我，总跟我作对，我说白了吧！”刚才那几句话实在太毒，他觉得有必要辩白一下。

“噢！我的女儿，我的女儿啊！”男爵夫人喊叫道，听她那声音，就像要死了似的。

“啊！我真的什么也弄不明白了！”克勒维尔继续说道，“把我的若赛花给夺走的那一天，我就像是只被抢走了虎子的母虎……噢，我就像我现在看到您的这副样子。您女儿！对我来说，那可是把您弄到手的一个工具。是的，我存心毁了您女儿的婚事！……您若不要我的帮助，她这一辈子就嫁不出去！不管奥丹丝小姐有多漂亮，她总得有份陪嫁……”

“唉！是呀！”男爵夫人抹了抹眼睛，说道。

“那好！您试一试，向男爵要一万法郎，”克勒维尔又摆好姿态，继续说道。

他停了片刻，就像是个演员刻意一顿。

“要是他有，也只会给若赛花之流的某个女人！”他故意提高了他那男中音，说道，“走上他这条道，会停得下来吗？首先，他是太好色了！（如我们的国王所说，凡事都有个度。）其次，又掺杂有虚荣心！真是个了不起的男人！为了自己作乐，他会把你们都弄到睡草垫的地步。再说，你们已经走上去济贫院的路了。瞧瞧，打从我不踏您家门之后，您客厅里的家具再也没能换过。遮家具的布套上那些镶边，无不在诉说‘拮据’两个字。体面人家穷起来，那是最可怕的，见了这没遮盖好的穷家底，哪个女婿会不吓得往外跑？我当过店老板，我很在行。巴黎的商人只要瞧一眼，就能看出真的富还是面子上富……您是没钱了。”他低声说道，“这从什么上都能看得出来，连在您仆人的衣服上也看得出。您要我给您揭开一直瞒着您的可怕的秘密吗？……”

“先生，”于洛太太泪水流得把手绢都要湿透了，说道，“别说了！别说了！”

“唉！我女婿把钱给了他父亲，这就是我开始说您儿子的所谓开销时，想告诉您的。可我一直照看着我女儿的利益……您放心吧。”

“啊！女儿一嫁出去，我就去死！……”可怜的女人完全失去了控制，她这样说道。

“好吧！这就给您出个主意？”克勒维尔问道。

于洛太太看着克勒维尔，双眼充满期待，脸上的表情也跟着变了，仅凭这一转眼间的变化，恐怕也应该使克勒维尔生出一丝恻隐之心，放弃他那荒唐的计划。 Us2PwUxTmqFxxC4b2jbbi5uDtnM6nQIkjR1BdRNwzt98xAp8b4zhfySpiMqO0Eg4