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女人在乎爱，女孩天生具有女性特质。因此，女孩在乎爱。
男人在乎尊重，男孩天生具有男性特质。因此，男孩在乎尊重。
每个妈妈都会点头赞同第一个观点，但第二个观点却让有些妈妈感到有点难以理解。
妈妈们对自己的宝贝儿子竟如此缺乏了解，这一点常让我困惑不已。她们爱自己的儿子胜过爱自己的生命，但她们的爱却如此的表面。
一位妈妈写道：
最近我与4岁的儿子相处得很辛苦。现在我才明白，为什么所有的妈妈都想要一个女儿……因为我们懂她！当我们一岁半的女儿为某件事发脾气时，我知道这是怎么回事，因为我能理解她发火的原因。但儿子的行为却常让我困惑：“他干吗那么做呢？”每次都这样！
每个母亲都能认出女儿身上的女性特质以及她对爱的需要。女性的需要，女性的特质对所有的女性而言都再清晰不过。例如，任何人都不会无视女性和小女孩所具备的抚育天性。我们经常能看到一个小女孩抱着她的布娃娃用塑料瓶喂它。她以这种充满柔情的方式来传达她的爱，这种情形对我们来说司空见惯。我们自己能观察到小女孩身上流露出的母性，不需要科学研究来教育我们。
但是，当我跟妈妈们交谈，告诉她们每个男孩心中都住着一个男子汉时，有些母亲居然惊讶地问我这个男子汉是谁。是的，她们明白自己的儿子“是百分百的男孩”。正如一位母亲对我说的那样：“上一秒他可能还是‘百分百的男孩’，但下一秒他就会变成我最最甜蜜的小宝贝。”但请注意这个对比消极的一面：“百分百的男孩”对她来说并不甜蜜。一位妈妈拿他儿子打趣道：“我们爱这些孩子，但如果他们的XX或XY染色体跟我们不一样的话，对我们而言，无异于探索异邦却没有地图。”
这本书将阐释男性心灵的特质，将帮助妈妈们倾听男孩们珍贵而温情的讯息：“我只是个男孩，站在妈妈面前，希望得到她的尊重。”
说到科学研究方面的证据，科学家发现尊重对男性而言极为重要。如果男人被迫在“孤独无爱地活在世上”与“卑怯没有尊严”这两种感觉之间做出选择的话，74%的男人宁愿放弃爱以保持尊严，只有26%的男人称他们愿放弃尊严以换取被爱。
对于“卑怯而无尊严”的状态，男性的感受要敏锐得多，脆弱得多，反应也更为强烈。遗憾的是，一些人把这些感受归因为自恋情结。但妈妈们都知道，她们的儿子并非无可救药的自恋狂，她们的女儿也不是目空一切的小公主，但他们都渴望得到格外的关爱。一个明智的妈妈会因自己的善于质疑而令孩子受益，因为他的儿子是一个成长中的男人。
虽然我们都需要爱和尊重，但统计数据显示，在需要程度上存在着明显的性别差异。我问过7000个人同一个问题：“当你跟伴侣起冲突的时候，你的感受是没有被爱，还是没有被尊重？”高达83%的男性觉得自己不被尊重，而72%的女性觉得自己没有被爱。换句话说，在同一场冲突中，女性会将对方的行为理解为不够爱，而男性则会将对方的行为解释为缺乏尊重。
令郎的感受同样如此。但你明白他的感受吗？遇到冲突的时候，如果你不能站在他的角度去理解，你就体会不到他觉得自己是多么不受尊重。你觉得自己不会故意去伤他的自尊，因此你便可能无法体会到他的感受。你可能会说：“他应该知道我爱他，我只是想让他变得更有爱一点而已。他不应该老觉得自尊心受到了伤害。”照这么说，当爸爸的也完全可以告诉女儿说她不该觉得自己没人疼爱。
正如露安·布哲婷在《女性思维》一书中所说：“男女分别对不同的压力类型敏感……对青春期的少女来说，人际冲突就是一种让她们几乎难以承受的压力。她需要被喜爱，需要被群体接纳，而一个少年则需要被尊重。”看到了吗？——一个少年需要被尊重。
当母亲和孩子陷入冲突时——这对双方都会造成很大的压力——作为儿子，他感受更深的是不被尊重。他对尊重的渴求胜过对爱的渴求。但多少当母亲的能觉察到这一点呢？就算她们能觉察到，又有几个母亲知道该怎么说，怎么做呢？谁曾教一个母亲问自己：“我将要出口的话，是会让孩子感到受尊重呢，还是会伤他的自尊？”
男孩是以尊重为标准来衡量母子关系中的压力的。每个妈妈都需要意识并接受这一点。这并不是他的错，只是性别差异而已。女孩更渴望被喜爱，这同样不是什么错误。因此，当爸爸的绝对不能对自己的女儿说：“别老担心你在学校不讨人喜欢了。”幸运的是，一旦妈妈理解了孩子对尊重的需要，她便能明智地运用这一知识。她只需要对孩子说：“我会因为你做错事而责备你，但这并不是说我不尊重你。”请用“不尊重”这个词来减轻他承受的压力。
如果妈妈们不使用这种尊重话语术（Respect-Talk）与孩子对话，她与孩子的关系就会陷入我所说的“疯狂怪圈”里：由于得不到尊重，孩子也不会以爱来回应母亲。由于得不到孩子的爱，母亲便不会对孩子报以尊重，如此循环。你能理解两者的关联吗？不论导致紧张关系的首要原因是什么，现在都是次要的了。在男孩看来，问题的根源在于他感受不到尊重；而在妈妈看来，问题的根源在于她感受不到足够的爱，至于“做母亲却不被尊重”的感觉，就更不用说了。于是怪圈转得更快，更不可理喻。男孩不会觉得自己对母亲爱得不够，因为他只觉得自己不被尊重；妈妈也意识不到自己对孩子缺乏尊重，因为她觉得自己的孩子既不爱她，也不尊重她。
每个妈妈都可以用尊重话语术来中止这种疯狂的循环。这种话语术并不局限于语言。起初可能会让你觉得有点怪，但学会使用“尊重”一词是做合格妈妈的开始。要中止不可理喻的紧张局面，你只需要澄清自己要表达的意思，正如我上面提到的那样。你可以对孩子说：
孩子，我并没有把这件事当成个机会来告诉你我不尊重你。我并不想故意让你丢人。我只是就事论事，明白吗？我们都先来冷静五分钟，然后再以相互尊重的方式谈一谈这件事。
这正是男孩子需要的交流方式。他听得句句入耳，随后就会冷静下来。
这对一个妈妈来说很难做到吗？显然不是。妈妈们喜欢使用语言，喜欢交流。研究也发现女性善于表达和回应。还有什么比掌握一些能鼓动，激励和影响孩子心灵的尊重性词汇更好的开始方式吗？这种亲子关系向来只存在于妈妈的想象中，她从未真正感受过——至少对很多妈妈来说，孩子4岁之后就再没有感受过。
正如在序言部分中那位母亲所说的那样：“这像一个小小的奇迹——我与儿子间的亲密联系与浓浓爱意曾让我如此期待，如今终于实现了。”
尊重能唤起孩子心中的爱意与温情。一位妈妈告诉我：
我开始有点理解我老公与儿子之间的关系了。我们有3个男孩，一个13岁，一个10岁，一个5岁，还有一个2岁大的女孩。对我丈夫与儿子们的交流方式，我一直持批评态度。但你的“爱与尊重”系列让我明白了男性之间的语言。我的儿子们会花上几个小时与我老公讲他们的兴趣，包括武器，军事频道，“一战”“二战”，女孩等。对了，我得告诉你，我老公是一个警察。所以他们的谈话确实还是有点意思的。我渐渐开始理解他们为什么用这种方式交流，也开始理解他们之间的尊重是如何形成的了。
我的儿子们与我老公的话题都与荣誉，尊重，智慧，战术以及在日常生活中如何运用这些东西有关。我必须说让我感兴趣的不仅是他们谈话的内容，还有我老公跟儿子说话时的语气。如果他对我或我女儿说话也用这种语气，没准儿我们会哭起来的。但他的语气却让我的儿子们颇为兴奋。他们喜欢跟我老公做伴，总想着跟他聊天。
这就是关键所在：孩子们愿意跟老爸黏在一块。
尊重话语术能创造出每个母亲都渴望的亲子关系。做母亲的不能因为自己不喜欢，就对传达尊重的信息妄下结论，这一点非常重要。正如那位母亲所说，她一开始认为她丈夫的沟通方式是错误的，但就她家的情况而言，事实上她丈夫的方式并没有错。
事实上，上面提到的那位父亲与孩子们的对话在某些方面正是尊重话语术的最佳体现。我相信他们的话题中包含了荣誉，尊严，审慎，忠诚，勇气，明智，奉献和牺牲等诸多美德。我敢说这些男孩长大后一定会成为令男人服膺，令女人仰慕的男子汉。
我想请妈妈们停下来想想：“为什么男孩们会听足球教练的话？为什么男孩们会加入海军陆战队并服从教官的命令？”很多妈妈说：“我不知道。”这些男性领导者对男孩们来说是一种对自己的证明。他们传达给男孩的信息是：“我相信你。我相信你会成为令我钦佩的人。但你能看到自己的能力吗？你有毅力成为我期待的那种人吗？”
尊重话语术也有助于母亲去促进父子间的融洽。有位妈妈来信说：
在帮助我的丈夫与儿子增进联系，鼓励他们培育更健康，更有尊重性的父子关系上，你书里的内容特别有用。当我将丈夫的愿望告诉儿子，并鼓励他按父亲期望的那样去表现时，我就是按你书上所教的那样做的。
举例来说，我丈夫不喜欢孩子们爬到家具上去。当我的儿子这么干的时候，我会轻声地提醒他：“你爸爸辛苦工作才为我们家买来这些东西，他想让我好好保护它们。我们要尊重他。”这句话对我的儿子十分有效。我想，比起“你爸让你从沙发上滚下来”之类的话，这种方式更容易被孩子理解。
我也会对我儿子说：“你爸觉得你应该怎么怎么做。他一心只想着为你好，所以我们需要尊重他的意愿。”对于他需要尊重爸爸这件事，儿子似乎很理解（甚至比我更懂！）；他也会乖乖听话，而且是出于完全的尊重。
一位女士给我来信说：
我来自一个全是女孩的家庭。你所讲的关于尊重丈夫的话题，对我来说前所未闻。它让我思考这个观念是否也适合用在育儿方面。我有两个儿子，一个9岁，一个11岁。
这些妈妈们本能地感到，如果尊重能打动他们的丈夫，那么尊重同样也会打动他们的儿子，因为他们同样拥有男性的灵魂。在尝试过之后，她们纷纷写信将令人难以置信的结果告诉我说：
你说的那个尊重什么术对我的孩子真的有效，这太让我喜出望外了。
于是这些妈妈开始向我寻求更多帮助，希望根据自己的具体情况将“尊重法则”运用到亲子关系中。
我的儿子才4岁。对年纪这么小的他，我该做些什么呢？
当我们的孩子对我缺乏尊重的时候，我该怎么去尊重他呢？
这么多年来，对已成年的儿子我一直都不够尊重。现在改变还来得及吗？
我将表达尊重的不同方式反馈给这些母亲，结果证明，这对她们来说是颠覆性的，这为妈妈们处理自己的亲子关系打开了一个新天地。一个故事接一个故事，她们在回信中向我讲述“尊重效应”带给她们的震撼和与敬畏——无论多大年龄，无论她们之前犯过什么错误。
尽管说了这么多，但我并不想做夸大其词的许诺。“尊重”并不是万能药。你的孩子不是机器人，你也不是。尊重是艺术，而不是科学。尊重也不是一种一两天就能见效的理论。你的孩子并不是一只供你验证这种方法的小白鼠，你不能因为他没能在一夜之间变得无可挑剔地敏锐，善感，理性，优秀，就终止你的“实验”。尊重是一种意在满足孩子的需求的不懈努力。
没有什么魔法粉尘可以让你只需要将其洒在孩子的头上，就能让他按妈妈的心意乖乖听话的，也没有什么能塑造出完美小孩的奇门秘技。正如没有什么将一个普通女士变为完美妈妈的“三步训练法”一样。
但我同样也不愿刻意低估尊重话语术的力量，就如同我不愿低估一位父亲对女儿的爱意一样。如果妈妈们能按这本书中所教的去做，哪怕她与儿子的关系曾经很糟糕，孩子的反应也会变得不再那么消极。我保证，尽管事情可能不如她期待的那么完美，但一定会得到改善。
“尊重效应”曾让很多人惊喜不已。发生在孩子身上的改变让许多妈妈都喜出望外，她们又能怀着愉快的心情，重新穿上高跟鞋了。
假如所有这一切都依赖于尊重，那么，尊重究竟是什么？如何用简明易懂的语言来定义它？这是我们下一章要谈论的话题。