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到了1939年，尽管美国在军用飞机的设计和生产方面还落后于德国、英国和日本，但在民用航空方面已经处于世界领先地位，其飞机制造业非常发达。美国加入二战以后，填补了这一发展差距。二战初期，格鲁曼（Grumman）公司制造的F4F“野猫”（Wildcat）战斗机是太平洋战区的主要战斗机型号，但其速度不如更加敏捷的三菱“零式”战斗机。竞争促使格鲁曼公司研发了一种改进型号，即F6F“悍妇”战斗机，这是一种更大的飞机，可以携带更多燃料和弹药。新型的“悍妇”战斗机比“零式”战斗机更快，在与三菱飞机作战中取得了巨大的胜利（见图8）。
图8 F6F地狱猫战斗机（维基百科）
美国加入太平洋战区之后，要求飞机有远距离运载兵员和设备的能力，同时要求大型轰炸机能够携带重型负荷穿越相似的路线。柯蒂斯-赖特公司的总工程师兼设计师小乔治·A．佩奇（George A．Page，Jr．）为公司研发了60多种飞机，曾经把柯蒂斯-赖特（Curtiss-Wright）C-46 Commando运输机视为民用飞机Curtiss CW-20。这种飞机虽然最初设计为先进客机，其加压驾驶舱达到了新标准，但是却引起了亨利·阿诺德（Henry H．Arnold，昵称Hap）将军的注意，有意把它改造成军用运输机。改型机有两个加大货门，底面可承载重负荷，配有一台液压控制的起货绞车，机舱易于改造，既可载货也可载人。
与此相关的一种运输机是道格拉斯C-47空战列车（Skytrain），其别称“信天翁”广为人知（见图9），是流线式DC-3的改进型。DC-3代表了20世纪30年代民用飞机的高标准。艾森豪威尔（Dwight Eisenhower）将军把C-47看作是美国四大“制胜法宝”之一，另外三件是火箭筒、吉普车和原子弹。
C-47用来载运部队和物资，牵引滑翔机，略加改造后即可以投放伞兵。
图9 道格拉斯C-47信天翁（维基百科）
20世纪30年代中期，陆军航空队开始研发一系列重型轰炸机，它们最终在二战的空战中发挥了重要的战略作用。这些轰炸机中最早的是1935年设计完成的B-17，并于几年之后开始服役。
它装有多管火炮，可以远距离运载重负荷炸弹，因此赢得了“空中堡垒”的称号。二战前和二战中，B-17经过多次革新，其中显著的改进是鼻锥采用透明树脂玻璃，这种持久耐用的丙烯酸材料是美国罗门哈斯（Rohm and Haas）公司于1933年第一次投入市场的（见图10）。
图10 树脂玻璃鼻锥（1942年）
维基百科，www.en.wikipedia.org/wiki/File：Boeing_XB17_（Model 299）
众所周知，B-17在二战中投掷的炸弹数目超过任何其他美国飞机，后来又补充了另外两种轰炸机：B-24解放者和B-29超级空中堡垒（见图11）。如上所述，B-24最初是由亨利·福特的Willow Run工厂制造的，调用了最先进的大规模生产能力。生产的轰炸机数量超过1.84万架，是美国在二战中军用飞机数量最多的一种机型。B-24比B-17更快，并且能运载更多炸弹。一项重要的创新是炸弹舱门可以像卷盖式书桌一样缩进机身，尽可能减小气动阻力，以便在飞越地面目标时保持很高的飞行速度。
图11 B-29超级堡垒（维基百科）
B-29是美国最大的重型轰炸机，曾将原子弹投向日本。B-29是针对陆军航空队对“超级轰炸机”的要求而设计的，专门用于太平洋战区，能够比B-17或B-24运载更重的炸弹负荷，飞行更远的距离。B-29具备许多高级功能，如加压驾驶舱、电子火力控制系统和用潜望镜瞄准的遥控炮塔。此外，B-29还装备有五种不同的雷达系统。