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第二次世界大战期间，美国创建了一个周密复杂的系统，调配资源、设计和制造兵器，送往所需要的战场。该系统牵涉到一个由众多组织和机构组成的大网络，其中一些战前就已经存在，另一些则专门为战时建立。这个网络控制着兵器的计划、研究、融资、设计和生产等方方面面的工作，涉及将已有工厂转为战时生产、建造新厂、分配原材料，以及发明提高设计质量的技艺，如运筹学研究、工效学和系统理论。非熟练及半熟练工人必须通过培训来生产军用物资，然后，军事人员必须学习如何使用它们，因此，这造就了一种使用创新教学法的庞大的培训业务。
再者，兵器生产的计划还必须和军事战略相结合。因此，要求军事计划人员、新兵器研究组织，以及生产这些兵器的工厂或船厂之间协调一致。
研究出来的创新兵器常常不符合常规的战略构想，但又必须纳入新的战术计划。科学家第一次和工程师与设计师携手合作，产生了大量的新装置、新设备以及用于研发技术和管理生产的新系统。
美国战时调动的关键就是这种协同努力。管理战略方面需要重大创新来跟踪史无前例的复杂系统。没有一种已有的系统能够确保对美国政府战时的研发和制造活动进行有效管理。但是，通过各种相关子系统的结合，加上政府和军方官员以及科学家、工程师和设计师之间的通信网络，终于取得了成功。研究人员按级别分工，这样就使得他们可以专注于特定的项目，而不需要全面理解战略全局。
有人会说，不可能只从某个点上管理整个生产过程，因此分布式计划是免不了的。但是，这种计划需要有一种共识，即参与战争行动的每个人都是共享事业的一个部分，对于这个事业要有一些基本认识，即每一个活动或项目都是整体的一部分，即使不能看清全局战略的细节。当时，既没有技术也没有组织理论来强化这种意识。因此，战时兵器研究和生产计划可以说是我们正开始为之计划和开发技术的当今复杂项目管理实践的前身。
另一个值得注意的方面是，在科学家、工程师和设计师之间存在的专业隔阂和观念通常阻碍他们携手合作，但在战时并非如此。大家致力于用于作战的机器设备的设计和生产，应对材料、机械效率和可用性等问题，以便做出有价值的产品。这种合作表明，如果能够消减专业隔阂，如果各专业人员能够为史无前例的研究和设计工作建立新的合作形式，和平时期也可以大有作为。