袁世凯生于十九世纪中期的中原乡村，当时的列强已经用大炮轰开了中国的大门，而对于内地黄淮大平原上的袁寨，影响最大的不是这些列强，而是捻军起义这些事件。袁世凯是河南农村出生的，但他不是一般的农家少年。他家的二爷是进士及第，在平定捻军起义中立下赫赫战功。袁世凯的父辈有举人、进士，其家道殷实。笔者做过调查，他们家除了做官，有俸禄之外，还有店铺和染坊，家中有读书做官的风尚与传统。店铺和染坊是乡绅的重要财源，更是他们连接内外的主要渠道，他们家祖辈在地方有很高的声望。

袁世凯的家族历史像一枝瓜藤，数不完的门户就像数不完的花朵儿，或开放出姹紫嫣红的鲜花，或结出甜蜜的果实，绵延不息。后来，结出了袁世凯这个最大、最甜蜜的果子，这个红透东方的中华民国大总统和83天的洪宪皇帝。它生长在五千年历史的原野，扎根于中国历史文化的土壤，曾经那样光彩无限、鲜艳无比，虽其闪放出的未必都是漫天的芬芳，却给人带来不尽的思索。

袁世凯的家族，上溯几代，都是普普通通、勤勤恳恳、踏实能干的农民，并不是积淀深厚的书香门第，或声势显赫的官宦世家。到袁甲三时，他们才露出头角。

袁世凯的二爷袁甲三出身进士，官至漕运总督，再怎么说也是一个部级干部。这就是高干家庭。考察他们家的历史，就会发现这个袁甲三的出现确实是袁家的大事件。传说袁甲三少年时代曾经做过项城同乡高崃云的书童，读书非常刻苦。高崃云是进士，后来做过浙江丽水县令，教子有方，后人出了好几个进士，甚至出现父子、叔侄、兄弟并为进士的连捷现象。后人中有一个高钊中，光绪进士，做过翰林院编修，做过湖北、云南等省的学政，注重民生，所以项城人称赞高翰林是帝王老师，这些都成为项城历史上的一段佳话。那么，袁甲三跟着高崃云这样的人读书，也就有了光彩。

袁家的家谱是后来修的。之前呢？当然，家谱不是孤立的。

传说袁家原住在项城城北的袁阁，村南有一条清洌的汾河，蜿蜒东去，四季长流。有一年，袁耀东自城里收账归来，路上遇见一个老乞丐，向耀东打招呼。袁耀东掏钱给他，老乞丐不要，问他有什么事，老乞丐说：“我乃神人，你供奉不？”袁耀东闻听此言，想起往辈人讲的神仙帮助人指点迷津的传说，便将老乞丐请至家中，好酒好肉招待了一番。等待天色已晚，老乞丐胡乱塞给袁耀东一卷纸，醉醺醺地转身走了。袁耀东悄悄打开一看，是一幅图画：一片水洼，放着一把弓，一把刀，旁边一只龟，龟身上盘着一条蛇，一轮红日悬在空中。袁耀东惊出一头大汗，赶紧将图烧了。夜里，他怎么也睡不着，终于悟出，一把弓和一把刀，可该是一个“张”字。前些天家里提出要分家，这与“张”字有什么联系呢？张，就是开张吧！家道要中兴了！猛然，他想起曾听到有一个朋友讲过，离城东北四十里许，有一处地方风水不错，就是找不到穴位。袁耀东笑了，越想越高兴，算计着天一亮就往东边看看去。这天中午，袁耀东到了一个村庄，向人打听，人说叫张营。张营村前一个大洼，长着密密的芦苇，围着一片荆棘，郁郁葱葱。他向周围瞭望了一会儿，四周飘着水浪般的雾气，低头猛看见几条蛇在面前水洼里蠕动着，一只癞蛤蟆在一旁蹲着不动。他心中不由暗暗惊喜。张营、蛇、蟾，抬头往天上望去，正午的太阳并不那么刺眼，有了些许温暖和煦。不久，袁耀东就带着新婚的妻子郭氏搬到张营住了下来。夫妻二人尤为勤恳，开了染坊，家业越来越大。耕读传家，两年后他中了秀才，家道更加殷实。为了防匪患，袁耀东和村里的人商量，是否修一个寨。此事尚未谈妥，袁耀东三十壮岁便因病去世了。临咽气时，他把全家人叫到跟前，给他们讲了老乞丐送图的故事，嘱咐他们务必团结一致，相互照应。后来，长子袁树三成了廪贡生，候选训导，补开封府陈留县训导又兼摄教谕事。次子甲三中了进士，做了京官，后经朋友吕贤基奏请，让他到安徽帮办团练，因平捻有功，被提升为淮军统领。袁甲三督办三省（河南、安徽、江苏）“剿匪”，两年内连打了几个胜仗，官拜漕运总督。三子袁凤三到禹州作官，做训导。四子袁重三在家闲居，主管袁寨事务。袁耀东的孙子辈上，袁保中副贡，捐同知，在家和袁重三一起管家，办团练事宜，兼营城中的铺子和外县田租；袁保庆中了举人，办团练，跟着袁甲三南征北战，一路厮杀，由郎中升上了道员；袁保恒中了进士，官拜翰林院编修，为袁甲三运筹帷幄，提出过很多可贵的谋略，后来在户部任左侍郎，在吏部任右侍郎，在刑部任左侍郎；袁保龄也中过举人，是袁甲三的左右手。自此，袁家也算家世不菲了。

河南项城的家乡父老说，当年项城应家最为显赫；袁家发迹很晚。

在袁世凯的家族中，养父袁保庆与叔父袁保恒对他影响甚大。从袁世凯早年与其二姐的通信中可见一斑：

光绪四年四月（1878年5月）《袁世凯致二姊函》

二姊大人尊前敬禀者：

顷袁心镜敬询母亲大人及友躬均称平敉，不知记得下能如故否？龟胶谅必常服，张先生又来看乎？念甚，念甚。

赈务实属万难。南阳匪徒猖獗，杨敬镇、崔季镇、宋祝三三军会剿。昨探言，崔军败一仗，饬人甚多，宋祝三胜一仗，所杀已（亦）皆饥民，杨镇连负数仗，势亦狼狈万状。吾之赈款，只有直隶平粜馀米三万石，计月底即可到界，东漕八万石，亦计月底可到。部议生息银五万两，仍不知于何时始见。余若新中丞、张汉仙所办之粮（汉仙办之粮，乃吴子键所捐之款，非□□ 漕也），犹待下月再讲。合计粮米亦不过近廿万石，如何能救六七百万无告灾黎。汴省之粮尚可支持十余日，正在设法筹款，但不知胡底止矣。

顷有人自渑池、洛阳等处来，言伊地人肉，卖廿八文一斤，孙杀其祖母而卖之，弟杀其兄而卖之，种种未闻之奇，不一而足。

求雨数次，未闻膏霖。三叔大人同和帅步祷，亦不见一日细雨，此所谓天逼人乱者也。数月之后，遍地皆成寇矣。

三叔大人精神照常，惟饮食减者多矣。弟一切如故，大局已定，亦可照旧攻习，然仍五六日进城一次。弟必尽此赤心，捐此腐躯，上以报国，下以报叔父而已。幸勿为念。

肃此，敬请

福安。

弟凯　谨禀

这封信是袁世凯在开封帮助堂叔父袁保恒料理赈济灾荒事宜时所写。其称“赈务实属万难”，与“南阳匪徒猖獗，杨敬镇、崔季镇、宋祝三三军会剿”，三军连连败北，人肉被买卖，与旱灾日益严重等，这些内容未见诸正史，是灾荒史研究的重要史料。

其中的三叔就是袁保恒，此时带着袁世凯来河南赈灾。从中也可以看到，袁世凯其实是一个有志气的人，“照旧攻习”，即不忘科考，极力向二姐表示“弟必尽此赤心，捐此腐躯，上以报国，下以报叔父”。

光绪四年五月（1878年6月）的《袁世凯致二姊函》这封信，是在袁保恒心力交瘁，鞠躬尽瘁，因为赈灾劳苦过度而病逝于任上，袁世凯安排丧事，私下写给二姐的。所以他特意交代“不可与他人看见”。

袁保恒对于赈灾事业勤勤恳恳，一丝不苟，雷厉风行，其作风深深影响着袁世凯。在封建官僚的群体中，袁保恒是一位难得的敬业者。他因为到家乡赈灾，多方奔走，上下沟通，诸如李鸿章、胡雪岩等，却常常事与愿违，而且不断遭受那些卑鄙小人的无端阻挠。项城家乡传说袁保恒多方求助，得不到响应，曾经学商汤祈雨，祷告不应，一夜之间须发全白，坐在案前死去。其去世之后，被朝廷嘉奖，谥“文诚”，乃弟袁保龄接替其职责，继续尽心尽力；这应该是影响袁世凯处事作风与品格的重要内容。 JJ3OCs0Flv65JeMZFGHJjBXZPthTLtqJSzAl7YZMW7IXTk0bs0w5Xk/iPfCWp1D/