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在上一节中，我们充分领略了“看不见的手”的魔力，但是在结尾的时候，我们也发现不是任何情况都可以利用“看不见的手”进行调节的，这是为什么呢？
在亚当·斯密的时代，欧洲大部分国家如法国和德国，尚停留在幼稚的封建家庭工业、独立手工业的阶段，只有英国逐渐形成了工厂制手工业。这个时期正是资本主义的初期阶段，或者称为自由竞争的资本主义，适合采取“自由放任”的措施，国家不干预经济，让经济自由发展，让价格机制自发地起作用。
但是时代在不断发展，到了凯恩斯生活的时代，英国已经从自由放任的私人企业制度向私人垄断过渡了。1929年从美国开始爆发的经济大萧条，成了一场席卷整个资本主义世界的严重经济危机。这一危机深刻暴露出亚当·斯密的完全自由竞争的市场自身存在着无法克服的缺陷，使人们看到了市场机制自发调节的局限性。面对这种困境，1936年，凯恩斯出版了他的著作《就业、利息和货币通论》，力图医治失业和危机，挽大厦于将倾。
凯恩斯认为，亚当·斯密所假设的完全竞争的市场在现实生活中是不存在的，纯粹依靠市场调节存在着自发性、盲目性、滞后性等弊端，可能会导致诸多问题的产生，如资源配置效率低下、浪费资源；经济不稳定，容易发生波动和混乱；国民收入分配不公平，收入差距拉大，甚至出现严重的两极分化。这些弊端将导致社会有效需求的不足，这种不足便是导致生产过剩、失业的罪魁祸首，经济危机也就由此产生。
他认为必须放弃自由放任的市场调节原则，由国家出面对经济进行干预和调节，出台财政政策、货币政策来刺激消费、增加投资，确保社会上有足够的有效需求，从而实现充分就业，治理经济危机。如果说亚当·斯密所要求的政府角色是一个置身局外、只负责维持公共秩序与安全的“守夜人”，那么凯恩斯则要求政府做一个积极入世的“干预者”。
凯恩斯要求国家干预经济的依据来源于人们存在的三大心理规律。
首先是边际消费倾向递减规律。边际消费倾向指的是人们的新增收入中用于新增消费的比重。这种比重递减的现象是指随着人们收入的增加，消费增加的速度并不会超过收入增加的速度。这是由人类的天性决定的，因为消费者在选择他们的消费水平时，往往想得比较长远，他们会考虑，如果我现在选择这样高的开支，能不能保证有长期的稳定收入来支撑呢？通常收入越不稳定的人边际消费倾向就越低，出于一种保障的心理，他们更愿意把收入中更大一部分储存起来，如此就容易出现消费不足。而消费跟不上收入的增长，就导致一部分产品卖不出去，社会生产无法保持平衡。
其次是资本的边际效率递减规律。资本的边际效率是指每新增加一个单位的投资所带来的新增利润。根据这个规律，人们在投资时，总是倾向于首先选择投资资本回报比较高的项目，造成随后每次投资的回报率都相对降低，长此以往，人们预期投资的回报率便呈持续下降的趋势。就好像一筐苹果中你首先选择了最好的一个，那么之后的每一个必然都比不上之前的一个。这种局面容易使投资者对未来产生悲观情绪，投资越来越消极，导致资本的边际效率降低。这样一来，投资需求不足，影响到整个社会经济的平衡。
第三是流动性偏好。所谓流动性偏好，是指人们爱好持有现金，而不愿意保留诸如股票、债券等资本形式。凯恩斯认为，这恰恰是消费不足和投资不足的反映。人们喜欢手头拥有现金，是因为三种动机。
（1）交易动机。日常开支总是要随时应付的，因此人们需要保留部分现金供随时调用。
（2） 谨慎动机。生活中总是难免会有意外，为了以防万一，人们必须留下部分现金防身。
（3）投机动机。人们多少都会有理财意识，因此为了谋求更大的效益，就算是想投资也需要保留部分现金，以便发现有利可图的投资项目时有本钱可用。
按照凯恩斯的分析，正是因为这三大心理的存在，使整个宏观经济在完全自由竞争的市场经济中无法取得平衡，因此需要政府出面对经济运行进行干预和指导，从而抵消三大心理规律对宏观经济的负面影响。
他要求政府干预的中心放在有效需求的管理上，实行与三大心理规律造成的经济动向相反的宏观财政政策和货币政策，如提高私人投资、刺激私人消费、公共投资、赤字财政以及对外经济扩张政策的“相机抉择行动”，借以刺激低迷的消费和投资，提高社会的有效需求，实现充分就业，从而渡过难关。
一战结束以后，凯恩斯的理论广为流传，被西方各主要资本主义国家奉为国策。凯恩斯也因此成为20世纪最重要的西方经济学者，他的理论极大地影响了西方经济理论界，并促成西方一些经济政策和思想的形成，因而被称为“凯恩斯革命”。
我国在遵循市场运行规律的同时，也注重国家干预的力量。我国宏观调控的手段主要包括法律手段、经济手段和行政手段。其中，以法律手段和经济手段为主，适当的行政手段为辅。
例如合理地制定各项经济政策和措施，克服市场调节的盲目性，从而控制需求总量的平衡，并规划调整各产业的布局，防止出现垄断行为；科学地制定各项经济计划，确保适用于我国中长期的资源配置，弥补完全依靠市场调节造成的资源配置不足；制定财政政策，克服人们边际消费倾向递减心理，调节储蓄和消费之间的比例关系，实现社会有效需求的平衡；正确运用价格、税收、信贷等经济杠杆，调节国民收入的分配和再分配，从经济利益上诱导、协调和控制社会再生产各个环节；制定货币政策，控制货币发行量，控制通货膨胀；以法律条文的形式建立和完善适应市场经济发展的制度、收入分配制度和税收征管制度等。
同时辅以行政手段，如利用工商、商检、卫生检疫、海关等部门禁止或限制某些商品的生产与流通，在某些行业和领域实行配额制度。
2013年年初是一段让大家非常关注的时期，因为从日化到粮油的众多行业，无不传出涨价风闻。为此，国家发改委价格司两次会同国家发改委经贸司、商务部市场运行司约谈饮料、奶业、糖业、酒业、方便面企业、百货企业等17家行业协会负责人，召开重要消费品行业协会座谈会，强调维护价格稳定。经过这次国家干预行动，各行业均暂缓涨价，有效地控制了物价上涨的速度。
毫无疑问，面粉不涨价受益的是广大市民，经销商也能保证销量，但是企业所面对的物流和人工成本却无从解决。为此，国家也将考虑采取适当补贴或政策照顾的方式替企业减轻压力，比如一些政策上的贷款优惠，利率优惠等，或者采取减税等措施。
而另一方面，国家发改委将会在部分地区上调电价。这是因为完全市场化的煤炭价格出现上涨，而电价始终是受政府管制，这使部分电力公司大面积亏损，为兼顾企业效益和管理通胀预期，将稳步提高电价。
这两个不同的决定都反映了在应对物价上涨时国家干预的情况，从结果来看，国家干预确实起到了市场自动调节所起不到的作用。
发展至此，经济活动已经被“双手”呵护了起来，只要我们坚持“两手抓，两手都硬”，我们的经济运行一定能够健康运行，飞速发展！