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几年前，在郑州曾经发生一个案件，说的是两名女学生到郑州市一家名为“保罗国际”的店里剪发，原本谈好洗10元，剪发20元，结果被要价1.2万元，在店员的威胁和怂恿下，两人借了十几个同学的生活费办了9800元的卡才了结此事。
这件事情一度引起了强烈反响，细想起来，我们在生活中可以看到很多高价的商品，有些商品的价格甚至让我们这些普通人目瞪口呆。理发作为一种有偿服务，自然也有它的价格标准，为什么这两个女孩的理发费用如此让人难以接受呢？从经济学的角度来讲，这其中涉及“价格”和“价值”之间关系的问题，此次理发服务的要价远远超出了它本身的价值，不再属于是否昂贵的问题，而变成了一种欺诈。
那么价格和价值到底是什么呢？它们有什么区别， 又有什么联系呢？
我们都知道，人生活在世上，很多东西都对人有用，比如空气供人呼吸，阳光给我们提供光明和温暖，五谷以充饥，水解决我们的干渴……那么这些东西是否都有价值呢？
答案是否定的。
所谓一件东西的“价值”，就是指它“值”什么，值多少。或者说这些对人类有用的东西，应该用什么标准来评判它存在的意义。
之前我们所说的那些物品对人类的有用性，准确地说应该称之为“使用价值”，这只是物品的自然属性，没有什么可比性。
例如，土豆是可以吃的，这是土豆的使用价值之一，在土豆只用于种植者本人食用时，它仅仅是一种劳动产品，十斤土豆就是十斤土豆，除了种土豆的农民可以安慰家人说，又够喂饱我们自己好几天之外，不“值”什么。
但是当交换出现之后，放羊的牧民也希望今后能吃到土豆，听说这个消息以后，农民特意多种了一些，收获之后他挑上十斤土豆，换回了家人盼望好久的肥羊，擦着汗的农民自豪地说：“我种的土豆值两只大肥羊哩！”
看！价值出现了，十斤土豆=两只羊！此时土豆和羊都具有了价值。
在之前的章节中，我们提到过，商品是用于交换的劳动产品。在刚才的例子里，土豆生产出来之后，不是自己吃掉，而是拿来进行交换，因而它成为了商品。那么今后如果再有这样的交换，农民和牧民之间就可以得出这样的共识：你牵来一只羊，我就换给你五斤土豆。
说到这里，我们可以得出这样的结论：价值只有在交换过程中才能够体现出来，因而只有商品才具有价值。它所反映的是人类社会的需求和交换行为，因此，价值是商品所独有的属性，是一种社会属性。
但是问题又来了，虽然有了价值，但是怎样评估交换双方的商品是否具有同等价值呢？换而言之，怎样保证交换双方都不吃亏呢？
于是经济学给出了这样的定义：价值是凝结在商品中的无差别的人类劳动。怎么理解呢？虽然不同的商品其生产方法、生产技术各有不同，但是无论怎样千差万别，都可以抽象概括成“劳动者必须付出一定的体力和脑力来完成生产”，这种抽象出来的劳动就是无差别的人类劳动。
它的作用在于，每一种商品就可以据此计算出一个得到全社会公认的平均劳动时间，从而直观地体现出商品的价值，供不同类别的商品之间进行等价交换。这个平均劳动时间就被称为“社会必要劳动时间”。
这是一个重要的量化工具，自从有了这个概念之后，原本在商品中看不见、摸不着的“价值”便有了直观的、以劳动时间为标准的数值，这种被量化了的价值被称为“价值量”。还以之前土豆换羊的例子来说，为什么农民肯用五斤土豆换一只羊呢？那是因为大家都公认，种出五斤土豆所花费的社会必要劳动时间和侍弄一只羊长肥所花费的时间相一致，也就是说它们二者的价值量相等，因而可以交换。
说完了价值，我们再来看看价格。这是我们在生活中最熟悉的一个词了。我们去商场买东西，必然要问问价格，而卖家则每每强调：我的货绝对值这个钱！看到这，你是不是露出了一丝会心的微笑？这句话似曾相识吧？结论很容易就可以得出：价格是从属于价值并由价值所决定的货币表现形式。价值是价格形成的基础，它的变动是影响价格变动的、内在的、支配性的因素。简而言之，价值量越高，价格越高。
我们在介绍货币的时候说过，货币就是从商品中分离出来，充当一般等价物的商品。这是时代发展的产物，当物物交换成为历史之后，人们对于商品的价值多是通过货币的形式来体现的。再回到土豆和羊的故事上，现代的农民还会背着土豆去羊圈里牵羊吗？肯定不会了，他会把土豆卖出去，换成钱，然后轻轻松松地空手去买羊。在这一过程中，无论是土豆还是肥羊的价值，都已经通过货币来体现了。
虽然价格受商品价值的影响，但是价格的变动并没有这么单纯，它同时还要受货币本身的价值以及商品的供求关系影响。例如，当通货膨胀严重的时候，货币贬值，价格就会飞涨，此时每件商品的价值并没有变化，价格是受了“不再值钱”的货币影响才出现上涨的。
另外，当市场的供求发生变化时，价格也会非常敏感地发生变化。最直观的例子就是日本9级地震发生后，因为核电站的毁坏造成辐射污染，很多地区出现对于辐射危害的恐慌，谣言趁虚而入，传说可以抗辐射的碘盐一度卖到脱销，平时1.5元的价格最高飙升到一二十元。在这种情况下，商品本身的价值仍然没有变化，只是异常事故造成的市场需求激增引起了价格飞涨。可以说，价格是市场变化的“晴雨表”。
通过这些情况，我们可以将价格的定义修正为：在现代社会中，价格一般指进行商业交易时，买方所需要付出的代价或货币。
说了这么多，让我们再来看一看开头所说的“天价理发”案件。我们知道，服务同样也是交易的一种，它的价值和价格同样可以计算。其价格可以通过店面大小、装潢设施、使用工具的价值、理发师技术水平、当地需求程度及稀缺程度等各个方面进行计算。调查表明，“保罗国际”并没有使用价值非常高的工具，理发师的培训成本也没有证据表明极高，在郑州这个繁华的城市中，绝对不会仅有他们一家理发店，同时他们并未明码标价，只有具有欺骗性的几十块钱的服务项目。因此，他们开出的天价账单是没有任何根据的，它已经远远偏离了这项服务本身的价值，也背离了供求关系，不再是一种合理的定价，而是一种欺诈行为。
看似简单的价格和价值，居然有着这么多内容，看来，经济学果然是无处不在，又无所不包啊！