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选自《教育杂志》第十九卷第九号，1927年9月。陈筑山，贵州人，曾任《晨钟报》总编辑、四川省政府秘书长和政府建设厅厅长等职。
欲决定平民的公民教育之性质，当先解答左列
之两问题：
1. 什么叫公民教育？2. 什么叫平民的公民教育？
对于第一个问题的解答如次：公民教育有广狭二义（照一般习用的义意作区别），A. 广义的，是训练人对于一切团体为有效率的分子的教育，——即普遍的团体教育（原为社会教育，因避社会教育名词之多义，故用团体教育）；B. 狭义的，是特别注重训练人对于政治团体为有效率的分子的教育，——即特殊的团体教育。
本计划以广义的公民教育作基础，以狭义的公民教育为中心。
a. 有效率的性质约分四类：1. 属于身体的，如健康力量之增进等；2. 属于职业的，如技巧知识之发达等；3. 属于文化的，如美术之创作赏鉴等；4. 属于团体的，如遵守秩序、热心公益等。教育的性质，因其以训练何种类效率的性质为目的来决定。公民教育是以训练人在团体生活上为有效率的分子，故属于团体教育。
b. 社会团体，从家庭到世界，当中有无数不同的种类。大而分之，有公民的团体，有非公民的团体；如家庭团体、邻里团体、职业团体、宗教团体、文化团体等，属于非公民的。如国家、省、县、市、乡等政治团体，属于公民的。公民教育，特别注重训练人在政治团体生活上为有效率的分子，故属于特殊的团体教育。
c. 一般论公民教育的，不偏于广义的，就偏于狭义的。偏于广义的，不明了公民教育是团体教育中之一种教育，竟把公民教育完全与团体教育相混。故将关于家庭道德知识一类的材料也列入公民教育之中，无异把家庭里的父兄子弟对于家庭都认作公民。这样的解释，未免太过于广泛了。书局里出版的高小公民教育书，有将论时间与天才、鞋匠改过一类的事情，都挪为公民教育的材料。甚至有名为社会课本，其中多有论伤风、割伤、擦伤的治法一类关于卫生的课文，真令人莫名其妙。偏于狭义的，不了解公民教育虽特别注重政治团体的分子的训练，但与训练法律政治的专门人材迥乎不同。坊间出售的初中或高小的公民教育科书，有罗列大陆法系、英美法系、回回法系一类的材料，竟把公民教育完全与专门政治法律教育相混。这样的解释，未免太过于偏狭了。
d. 人与社会的关系，本来很复杂。要训练人为团体的一个有效率的分子，方面极多。若要完全，其势非对于与若干种类的团体发生分子关系的个人，给与若干种类的团体教育不可。但各个人的团体关系不同，即各人所需要的团体教育不一样，实际上如何能普遍的实施这样地复杂的团体教育？只有关于一切团体共通需要的几种原则，几种抽象的精神教育，是可能的，是必要的。关于一切团体各各需要的具体的知识技能的教育，是办不到的。所以广义的公民教育，只能在抽象的团体精神上讲。这就是本计划只采取广义的公民教育为基础的原故。
e. 同国的人，与政治团体的利害关系是很大的；而且多是普遍相同的。因为政治团体的影响，普及一切团体的生活，没有人能离却政治团体的分子的关系（除非是鲁滨孙的漂流）；即没有人能不受政治团体的影响。因此，普遍的训练人为政治团体的有效率的分子，是实际上需要的。而且特别提出政治的团体教育来普遍的实施，不但是抽象的重要精神，即具体的必要的知识技能，也是可能的。所以本计划以狭义的公民教育为中心。
又对于第二个问题的解答如次：平民的公民教育，是对于知识的社会圈以外的民众，而施的公民教育。质言之，是对于连国民教育都没有受过的民众，而施的公民教育。
公民教育的意义，已说明如前。此处所当说明的，为“平民的”的意义。平民这个名词，在中国的社会里和在外国的社会里所代表的意义不同。因为在外国的社会里，平民的对待是贵族。中国的社会，有特别可注意的事，即在无阶级制度，凡民皆平等的事实。既没有如印度的阶级，也没有如英国、日本和其他的国家存在的贵族与平民的区分。虽然因教育的多少，贫富的程度及职业等，在社会上的地位，有种种的等差高下；但决非世袭的阶级，不过从其人的能力与事业分别罢了。在政治上无论何人都可登高位，今日为匹夫，明日可为王侯，这不但在历史上为然，在思想上也是如此；故有“王侯将相宁有种”人人常说的话。在从前君主时代，尚且没有如外国社会里存在的贵族与平民的阶级，在今日共和时代，所谓平民这个名词，更没有与贵族对待的意味了。然则在中国的社会里所谓平民的意义，究竟何在？仔细研求，不外有两种对待的意义：其一，对待官吏而言，常与百姓二字连用，“所谓平民百姓”是。其二，与士对待而言，中国自来习称士农工商四民，以士列于四民之首。属于士的社会圈内的人，必读书穷理，以劳心为务，作官吏的进程。属于农工商的社会圈内的人，不必读书识字，专以劳力为务，立于被治的地位，普通所谓“大头百姓”，就是指为农工商的人而言。由此观察，中国社会里的平民“旧称齐民”，无阶级的意味，有文化教育的程度的意味。以现在流行的新名词来解释，所谓平民的确实意义，不外是指知识阶级以外的民众而言。其实“知识阶级”是一个自矛盾的名词，因为知识是由人人努力可以求得的，不是有世袭传来的，故改用知识的社会圈，以免引起阶级的误会。说到此地，可以了解“平民的”的意义，就是“知识的社会圈以外的民众的”的意义。质而言之，平民教育，本来是对于连国民教育都没有受过的民众而特创的，平民的公民教育，自然是以未受过国民教育的民众，为被教的对象。
就前之两问题解答的结果，可以了然平民的公民教育之性质如次。
平民的公民教育，是训练未曾受过国民教育的民众在普通的团体，为一个有效率的分子的基础之上，特别注重对于政治团体，为一个有效率的分子的教育。
欲决定平民的公民教育之目的，须先分析平民的公民教育之性质的要素：1. 为训练未曾受过国民教育的民众的根本教育；2. 为训练普通团体的有效率的分子的基础教育；3. 为训练政治团体的有效率的分子的特别教育。
据上面所分析的性质要素，决定平民的国民教育之目的如次：A. 适应未曾受过国民教育的青年与成人的程度，授以相当的能领受的社会知识、道德技能，以养成二十世纪的新民为目的。B. 体察中国普遍社会所表现的团体分子的缺点，施以必要不可少的团体精神上的训练，以养成社会团体的良好分子为目的。C. 适合中国今日国情所要求的国民性质，授以最低限度的政治道德及政治知识技能，以养成稳健的能破坏能建设的共和国民为目的。
a. 中国人民，号称四万万，占全世界人口四分之一。以与欧美各国的民数相较，不可谓不多；但就文化的程度来观察，中国人民当中失学的成人与青年，在三万万以上，以与教育普及的文明国家的人民相比，智愚悬殊太甚，处今日以民智竞争的世界，将何所仗恃以为立国之根本？欲待国民教育普及的效果，无论今日中国的教育已濒于破产，即国民教育有振兴的希望，其已经经过教育年龄而失学的成人与青年，自不得划出国民范围之外，而不思急切补救的方法，故公民教育的第一个目的，实应今日国家的根本要求而立。
b. 外人评论中国，无三月不解的社会，无三人以上的团体，虽为苛刻的评论，但中国社会普遍表现团体生活的缺点，实令人可惊。如讲私情、谋私利、逞私见、好私斗，处处都有表现。各种团体的规则章程，订立的时候，虽不顾其详细；实行的时候，很难有几条遵守。关于道德，私德的批评尚重，公德的批评很轻；譬如有人对于公家的事情，怎样的溺职亏空，对于公共的物件，随便糟蹋，只要对于个人的私德上略为讲究，他的亲戚朋友，尚以人格高尚称许。做一任官，搜刮民财，侵吞公款，归老山林，略做几椿慈善的事情，邻里的人，还得以慈善家大善人称他。这一类的性质，多半是受过高等教育的人所表现的。其未曾受教育的民众，不识不知，其积极的对于公家作恶的能力程度，固然够不上这样；但在消极的方面，只知谋个人自足的生活，没有为团体之一分子的自觉心，因之无论在何种团体中，皆不能为一个有效率的分子。往好的方面说，充其量不过做一个不说话的老好人。处今日公共生活很发达很复杂的社会，表现这样的社会性的弱点，非从根本上训练国民的公共精神、团体道德不可。故公民教育的第二个目的，实为对今日中国社会的病症而立。
c. 人类相互的关系，自夫妇发端，以至全人类的大结合，当中发生纵横错综复杂无数的团体。国家之一阶程，有的视为至高无上的人类团体，有的视为以上还有全人类世界生活，有的视国家的团体，将来有消灭之一日。我们无论咱们赞成何种的见解，在今日外之以各国平均的国力相撑持世界的和平，内之以各国自己的国政保持各种社会的治安的时代，凡属国家的一分子，不可不具备相当的政治道德知识和技能，直接以图国家生活的安定，间接即为图各种社会的发展，和世界生活的安宁。属于君主国家的分子，犹且不能不有这种训练；属于民主国家的分子，自己即为国家的主人，更不能不具备这种能力。中国人民向来对于国事极为冷淡，缺乏政治的常识，国自国，民自民，两者似乎全不相关，今日已入于共和政治的途径，非培养民众的政治道德知识和技能，则民国何以能保持存在图谋发达？故公民教育的第三个目的，特为巩固中华民国的根本而立。
根据平民的公民教育之性质及目的，拟定重要的材料纲目如次：
a. 右之材料纲目之拟定，系本平民的公民教育之性质目的作根据，和中国现在社会生活上所表现的需要作标准；力避一般所谓公民学所采取的形式的政治学、法律学、经济学、社会学的组织。
b. 纲目虽然如次拟定，依此纲目所叙述的内容如何，是为一大问题。在此计划的性质上，不能一一详赘，但关于内容的总目标，拟定本发展的归纳法，多采用例案故事及具体的问题。
应用上述的材料，以教育平民，其方法如次。
a. 平民的公民教育的方法，不可用一般学校式的课本教授，在一般学校，对于学生应用课本教授法，能否发生有效的兴趣，已属疑问；对于失学的青年与成人，恐更不相宜。本计划所拟直接的方法中有课本教授一项，系假定平民学校的教师，不能应用其他的方法时，不得已备此一格。
b. 间接的方法，比较直接的方法，尤其重要。因为用直接的方法，要依赖平民学校的教师，但平校学生在校的时期至短，直接受教师的训练，是很少的。所以间接的方法，须求普现于社会，方有较大效果。
以上所拟计划，系出草创，缺点恐多，海内先远，热心平民教育，若有见教，不胜欢迎之至！