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CHAPTER 01
我们人类并不是地球上的唯一的生灵，在我们周围生活着数以百万计的各种动物。它们虽然大小形态各异，生活的环境也和人类有很大的不同，但是它们在很多方面，包括生理和行为方面，与人类有着密切的联系和相似之处。人类的很多行为都可以在动物身上找到相似的东西。动物，尤其是哺乳动物的表现和反应对研究人类在相同情况下的表现和反应有着重要的指导和借鉴意义。
医学研究人员和心理学家在各自的研究领域，用各种实验动物对他们的理论和新产品进行验证。比如说，用基因序列与人类有99%相同的老鼠来模拟人类对药物和各种刺激的生理反应和耐受度；用猴子或其他灵长类动物来模拟人类的心理；用体重和人类相近的猪来确定某个新药物的合理剂量和最大剂量等，美国甚至还曾把活猪充当人来进行汽车碰撞试验和抗爆实验的对象。由于动物实验的方便性和低成本，这几乎已经成为一种自然科学和社会科学领域不可或缺的研究手段。
同样地，我们在研究人类的游戏行为之前，也有必要看看我们的动物同类是如何对待游戏的。——首先我们要定义一下，本书讨论的游戏，是指个体或自发形成的团体，遵守特定的规则，为了达到特定的共同目标而和环境或者其他个体反复自主进行的互动性活动。在这里，游戏本身并非必须是虚拟的电脑游戏，而游戏的主体也并非必须是人类，可以包括所有能自主进行游戏的任何动物种类。
众所周知，哺乳动物是生物进化链条中最高端的一个门类，人类又处于哺乳动物金字塔的塔尖。虽然动物的种类不计其数，但并不是所有的动物都会玩游戏。事实上绝大多数动物并不知游戏为何物，真正会自发地经常玩游戏的种类并不多，而能玩游戏的，其中绝大多数是哺乳动物，尤其是社交性的、群居的哺乳动物。这从侧面也说明了游戏是高等动物所共有的一种行为和需要，也是智力发展和情感思维发展到一个较高水准后的特有现象，是高智慧动物才有的一种天性。