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一个人的努力，往往很难改变历史的轨迹。但是，如果一个人在恰当的时候，坚持做了一件恰当的事情，这个人的努力可能就成为了一个划时代的大事件的里程碑。在儿童保护的历史上，埃塔·维勒夫人就是这样一个人。其实，她当时只是听说有一个小女孩遭受虐待，但是，这件事情使她产生了一种责任感。她几次访问玛丽的家，看到那个因为长期遭受虐待而变得瘦小沧桑、衣衫单薄的玛丽。她写道：
我没有跟孩子讲话就离开了。直到三个月后营救到她，我再没有见到过她。但是我走的时候，却很坚定地相信，依靠仁慈上天的帮助，我一定要把她从她悲惨的生活中救出来。
这个信念，让维勒夫人在几个月的奔波依然徒劳无功时坚持下来。在困境中，她一直有要去找伯格的想法，但是伯格先生是保护动物协会的负责人，找他让维勒夫人觉得有些荒谬。后来维勒夫人的侄女说：既然你对这个受虐待的孩子如此忧心，你为什么不去找伯格先生呢？她玛丽也算一个小动物啊。——这句话让维勒女士下决心去见伯格先生，此举成为整个事件决定性的转机。玛丽最终没有去流浪儿童机构，而是在一个幸福的家庭长大成人，最终建立了自己的幸福家庭，并且活到很大的年纪，这和维勒夫人坚持不懈地劝说法官，并把玛丽放在自己亲人的家里有决定性的关系。
当然，玛丽·艾伦事件之所以最终促成了世界上第一个儿童保护组织的建立，还因为有很多负责任、有良知的人的帮助，尤其是与社会上层人士的鼎力相助有很大的关系。伯格先生和格里律师就是这样的人。格里律师于1837年出生在一个显赫的家庭。他的爷爷（也是叫埃尔布里奇·格里）曾签署过《独立宣言》，并且曾在詹姆士·麦迪逊那届政府中任副总统。格里律师在玛丽·艾伦事件、“纽约防止虐待儿童协会”的建立以及儿童保护的一系列立法中起了非常重要的作用。格里律师和伯格先生当时联络了很多在纽约有影响力的人，这个社会网络最终帮助他们建立起了这个儿童保护组织。在第一届会长怀特于1879年病逝之后，格里担任起了会长，直到他1901年退休。格里运用自己法律专业的优势，让一系列儿童保护措施成为法律，比如保护大街上的乞讨儿童，规定儿童不得出入成人娱乐场所。像格里律师这样既有专业知识又有作为有影响力的社会上层人物对儿童保护锲而不舍的责任心，让美国的儿童保护有了一个如此良好的开端。
当然了，媒体，尤其是像《纽约时报》这样的大媒体，对玛丽·艾伦事件的关注和报道也唤起了民众对儿童保护的关注和参与。在美国的儿童保护历史上，我们能够一次又一次地看到媒体起的关键作用。