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朱府后院。
江城已经初步检验过朱当家的尸体，确认是中毒身亡无误，在她卧房梳妆镜前，也找到了一模一样的青瓷心形唇脂盒子。唇脂也已经验过，同样含有剧毒成份，并且与前两位死者一样，都是虞美人。
展云吩咐张管事找来几块白布，在一边草地上铺好，又将“醉朱颜”铺子里所有的胭脂水粉都摆在上头，跟着来的那几名捕役，按照江城所讲，蹲在草地上，一盒一盒的试毒。朱家众人都站在院子里，等待接受小段三人的问询。
朱家的胭脂铺子是祖上传下来的生意，偏偏到了这一代，家中唯一的男丁不到三十岁就病死了。当时只有二十出头年纪的朱芳华从兄长手里接过“醉朱颜”的生意，一面没日没夜的研制新香，一面还要打点店铺生意，几个人的工作都压到她一个弱女子身上，二十多年来，倒是把铺子的名声越做越响，生意比从前父辈时候还要红火。
朱芳华的夫君姓许，是入赘进朱府的。比朱芳华年纪还要小上五岁，四十出头的年纪，样貌生的一般，倒是一身书卷气。听张管事讲，店子里的生意他是从来不管的，一来是身为铺子老板的朱芳华不让，二来他也的确不是做生意的那块料。每日就闲在府里，读读书，作作画，偶尔出去参加个诗会什么的。
此时，许世岚脸色灰白嘴唇发青，双眼有些失神的望着前方，看那模样，似是一时之间很难接受结发妻子骤然离世的事实。旁边站着的那几名女眷，分别是朱芳华的妹妹、小女儿、嫂子、以及侄女。
朱芳华共有一子二女，长子在邓州的一个小地方做县官，长女则远嫁到抚州，家中只余一个年方十五岁的小女儿。挨着小姑娘站着的那位就是朱芳华的妹妹了。看上去不过三十出头年纪，听说几年前夫君离世，前年才搬回朱府。
那位一袭雪缎婷婷站立在一位妇人身边的年轻女子，则正是前两日才刚刚见过的朱巧怜。就见她一边拿出丝帕轻擦眼角，一边轻声安慰站在自己身边的妇人。原来这位故去的“醉朱颜”朱老板，众人口中的“大当家的”，正是朱巧怜的姑姑。而她身边的那位，不言而喻，正是她的娘亲，朱芳华的嫂嫂了。
这个时辰，太阳已经升的老高，碧蓝天空里，一丝云彩都没有。正是春末夏初时节，暖暖的阳光照在院子里，一派春光明媚娇花盛开的景致。可惜院子里众人却无心赏景，个个面色凝重，几位女眷三三两两凑在一起，互相搀扶着，个个噤若寒蝉。
“各位，请问谁最先发觉朱老板情况不太对？”小段将面前几人打量一圈，最先开口发问。
“是我。”朱巧思怯怯开口，见众人均将视线投向她，女孩一双眼哭的肿成成了小核桃，鬓发微微凌乱，颤声说道：“娘亲说今天要到铺子走一趟，吃过早饭，我便央着娘亲快些走。刚走到大门口，娘亲就有些喘不过气，直说心口难过，我连忙搀着娘亲往回走，走没几步，娘亲就晕过去了……”
说着说着，女孩就又呜呜哭了起来，一边朱芳晴将女孩搂进怀里，连声安慰。又抬眸看向小段，一双美目也有些红肿：“这位官爷，孩子年纪尚小，家里出了这么大的事，刚刚都吓坏了。要是没别的事，能不能先让巧思回屋歇着……”
朱芳晴目中哀求之意甚浓，小段看了看伏在朱芳晴怀里耸动巧肩嘤嘤哭着的女孩，轻轻点头。待朱巧思在丫鬟的搀扶下走远，小段复又开口，这次问的是许世岚：“早饭您可是同朱老板一起用的？”
许世岚微微一愣，随即笑得有些苦涩：“我们分房睡有几年了。我一直睡在书房。所以……”
身边几人似乎一点都不惊讶，连同站在一边的张管事也一并面无表情，一旁展云暗暗有些惊讶，看这样子，这事在朱府倒不是什么秘密了。
“感情不好么？”小段面不改色，继续冷冷问道。
此言一出，不仅朱府的人个个惊的惊怒的怒，就连站在稍远地方背对众人的赵廷也不由得回头，定定望向问话的人。赵廷幽深眼眸微微眯起，薄薄的唇微弯，这家伙，还真是什么都敢问啊！站在一边的展云则有些无奈，这人还真是有什么问什么，丝毫不在乎别人看法。
“这位公子，你这话问的可有些失礼。这是我姑姑、姑父夫妻间的私事……”一边朱巧怜微红美目一瞪，柔声开口。
“人命关天，还请许先生回答在下的问题。”小段直接截断朱巧怜的话，一双凤眸目不斜视，冷冷望着许世岚。
许世岚依旧微微笑着，面上疲惫之色愈重：“是，这几年，我们夫妻之间，感情不大好。”
“店里的生意，许先生从来不管，对么？”小段接着问道。
“是。我不懂做生意那一套，胭脂水粉一类的，我也不懂研制之法。只有她去采集花瓣的时候，才叫我一起。不过最近几次，我也都没跟着去。”许世岚淡淡说着，眼角微微有些湿润。
“你们都知道她这次研制出来的新品胭脂？”展云接过话，一边温声问着，一边晃了晃手里的青瓷小盒。
几人都说知道。一直不断擦眼泪的朱芳晴轻声说道：“姐姐为了这次的胭脂，接连半个多月都没有睡过一个好觉。前几天为了想给这只唇脂取名字，又折腾了整整一宿。好不容易胭脂卖起来了，听姐姐说，好多姑娘都喜欢这个颜色，可怎么会……”朱芳晴有些说不下去了，一边用帕子掩着口，低低哭出了声。
“这胭脂摆出来之前，都要经过哪些人的手？”展云问道。
朱芳晴只一径哭的厉害，一旁朱巧怜眼圈微红，颊上泪痕未干，柔声答道：“一般做胭脂，摘取花瓣、捣浆、过滤、阴干这些步骤，每次都是姑姑亲自动手做的，一般伙计跟着，也就是打打下手。接下来研磨调匀和最后的装盒，就是铺子里的伙计做了。不过都是做了十几二十年的老师傅，很少出什么差错的。”
“做胭脂的全过程，是在府里，还是在别的什么地方？”小段侧眸看向朱巧怜。
朱巧怜却恍若未闻，面色微沉，执起手帕为身边妇人拭泪。站在一边的张管事连忙出声：“都在府里，后院有几件空房，是大小姐专门用来做胭脂的。”
小段点头，侧眸与展云对视，示意他若有问题便一并问了，待会儿去那几件房看看。展云浅浅一笑，示意明白，转过头看向几人，温声说道：“暂时没有什么问题了。刚才言语之间多有得罪，还请各位见谅。各位请便。”
小段则转头看向张管事：“麻烦张管事带路，我们想去那几间屋子看看。”张老头连连点头，说这是自然。
那边检查胭脂的工作似乎完成的差不多了，江城转身看向小段，面上神色颇有些怪异。小段快步走到跟前，江城伏在小段耳边，轻声说了两句话。小段微讶，粉唇微张，眉心渐渐蹙起。见小段露出这般神色，赵廷和展云也连忙凑了上来。
赵廷本来离得就近，刚刚小段和展云站在一处问话，他只背过身站在一段距离之外，表面上是看那些人拿着东西检查胭脂，其实却是竖起耳朵听那人说话。没办法，赵小王爷自我安慰，少看那人一眼，就少一分出事的危机。只是这一边听人说话，一边思考案情，随着那人言语时而扬眉时而微笑，本质上仍无异于掩耳盗铃自欺欺人。此时一见小段走到江城身边，话未说一句先皱起了眉，赵廷想都没想便快步朝两人走来。
四个人一扎堆，那两位公子都是一副好奇宝宝的神情，四只眼亮晶晶望着小段。江城无奈，只能有低声重复一遍：“这铺子里摆出来的胭脂水粉都验过了，一盒含毒性的都没有。”
此言一出，三人都有些沉默。小段一时间也有些头疼，上百盒的胭脂，其中只有三盒有毒？这样一来，先前的推想不就都不成立了？小段一边琢磨着，白皙眉心越蹙越紧，倒把展云给看的唇角弯弯，这人还真是有意思！平日里想看他有点表情都难，可一到了查案子时候，或蹙眉或微笑或懊恼或惊讶，那面上神情顿时就生动起来。尽管笑时少忧时多，可总比那副冷冷淡淡的样子看着顺眼多了。
一行人跟着张管事走到西侧那几件屋子，张管事一一介绍。一间屋子是用来捣浆过滤的，一间小屋是专门阴干的，剩下两间，一件是伙计们帮忙研磨调匀以及最后装盒的，还有一间只有朱芳华一人能进，调色、分色以及后期的研香，都在这里完成。
张管事既是“醉朱颜”的管事，也是府里的管家。十几岁的时候便跟着朱芳华的父亲打点店铺生意，后来又跟着朱芳华的兄长，对朱家可以说是忠心耿耿，提起朱芳华来更是恭谨有加，赞叹不已。
“花瓣都是从什么地方摘的？”小段望着屋子里的陈设，轻声问道。
“一般都是去南郊的‘雁荡谷’，偶尔会去西郊的雾霭坡。家里头也种了一些常用的花，不过大小姐总喜欢带着人去山里采。她总说，带着山间露水的花瓣，研出来无论是颜色还是味道，都最新鲜……”张管事说着，微微有些哽咽，“到底是什么下了这般毒手！坏了我们铺子名声，还害得我家大小姐……”
“这杭州城里除了你们家，还有哪家胭脂铺子名堂响吗？”赵廷突然开口，惹的小段不禁侧眸瞟了他一眼。心说这人一上午都心不在焉的，这会儿倒是把心思用到案子上了。
张管事沉吟片刻，低声说道：“其他胭脂铺子，也有那么几家开的不错的，只是都没有我们‘醉朱颜’生意红火了。还有一家跟我们有合作关系，经常从我们铺子里进货呢！”
“那就麻烦张管事待会儿列个单子，把城里有些名头的胭脂铺子都写下来，也方便我们一家一家查。”展云温声说道。
“你们的意思是，这是别的胭脂铺子眼红我家铺子生意好，才做出这等丧尽天良的坏事来？”张老头擦擦眼，面上似乎有些迟疑。
“现在尚且不能确定，到底是何人所为。我们只是想多方面了解情况。”展云浅笑着解释。
“听张管事意思，是觉得这事更像府里人做的？”小段细细打量张管事神色，轻声问道。
张管事一听便有些着慌，连连摆手：“不是不是……我不是这个意思！”见小段一双凤眸冷冷盯着自己瞧，张管事手忙脚乱的解释道，“我是觉得，这胭脂，外面的人一般接触不到。摆到铺子里之前，一直都搁在府里，除了几个帮忙研香的老师傅，一般人也接触不到的……”
小段面色更冷，这言下之意，就是府里的人最有可疑了：“摆放胭脂的屋子，府里的人都进得吗？”
张管事面上有些为难，踟躇半晌方才答道：“按理说，除了大小姐，别人都不会来这边的。不过除了调色研香的那间屋子，其他屋子都不上锁的……”几人了然，这意思，就是府里任何人都有可能接触到胭脂了。
又问了些话，一行人便打道回府。一路上，几名捕役走在后面。小段和江城走的近些，展云和赵廷走的近些，几人都没怎么说话。小段一路前思后想，总觉得什么地方有些不对劲。正琢磨着，就听不远处响起一道清亮女声：“尘哥哥，我可找到你啦！”
小段下意识抬头，就见一道浅橘色身影眨眼工夫冲到自己面前，动作轻巧撞开一边江城，一双手臂紧紧揽住自己腰身。不待小段反应过来，紧接着就是“啵”的一声，左边脸颊被人响亮的烙上一吻，一双圆亮水眸眨啊眨的与自己对视：“尘哥哥，可想死我了！”