下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
自1789年乔治·华盛顿就任第一届总统，到两百多年后的唐纳德·特朗普接任，美利坚合众国已经产生了45位总统。而从美国国父华盛顿开始，每一届总统都要在就职仪式上发表就职演说，这已经成为美国政治的惯例。正是因为如此，《美国历届总统就职演说》这部著作才得以产生。通过这本书，我们可以洞悉美国发展的过去和现在，它就相当于一部美国发展史。
同别的演说集不同，美国总统就职演说为我们提供了一个足够的高度，可以让每一个读者俯瞰全局，站在权力的顶点去观察美国的过去、现在和未来。
一个美国梦，一部美国史。如果说美国的现实是一座高楼大厦，那么每个总统的演说词就是为这个大厦构筑的理想蓝图。总统们的演说词铿锵有力、逻辑严谨，不仅展现了演说者的个人风采，也表达了历届总统的美好愿望和雄才大略，而演说的内容更是涵盖了美国政治、经济、文化的方方面面。
美国是实行总统制的典型国家，政治制度的建制原则是立法、行政和司法各自独立。总统作为民意的代表，兼具国家元首和行政首脑的职责，其地位在三权分立的政治结构中是非常重要的。美国总统与议会制共和国的总统不同，议会制共和国总统只有虚位而无实权，但是美国总统具有切实的权力。
美国总统的实权源自于其所实行的总统内阁制，根据这一制度，国家每四年选举一次总统，每一任总统可以连任一次，每当新的总统产生，就要举行隆重而庄严的就职典礼。就职典礼是美国政治生活中非常重要的一个庆典，在这个庆典上，新总统要先进行就职宣誓，然后发表就职演说，接下来庆祝游行，最后举行舞会。这同时也是一次美国人民的盛会。
其实，新总统发表就职演说，通过这样的形式来表明自己的政见和立场，同时也带动和鼓舞人民。为了给民众留下好的印象，每一任总统的演说词往往都是斟词酌句，力求打动人心。而精彩的演说词更多地产生在重要的历史时刻，并代代流传，成为广为传颂的名篇。
而总统的演说更多地代表着未来四年里政府和国家的立场，因此，从他们的演说中，我们可以了解和发现美国历史发展的脉络、窥探美国文化的特征。
然而很多总统的演说词并没有被广为传颂，还有一些在不同的历史背景下被散落民间，本书则尽可能全面地去收录每一任总统在每一个任期的就职演说，这也是本书的精神所在。具体来讲，这本书的突出特征就是：
首先，总统们的演说词都紧扣时代的脉络，清晰地表明了当时历史条件下受民众关注的热点话题。美国国父华盛顿感受到神佑的力量和人民内心的渴望与呼声，荣登第一位总统宝座；杰斐逊面对世界局势的腥风血雨，起草了具有历史意义的《独立宣言》；面对金融危机，奥巴马有力地宣称，上帝会赐予我们知识去应对和解决未知的命运……每一位总统的演说，都如同时间河流的节点，一个一个串联起来，成就了一部美国奋斗发展的历史。
其次，在语言上，本书修辞精确，通俗易懂，让每一读者在阅读的时候都能朗朗上口。虽然美国总统的就职演说有长有短，各不相同——华盛顿总统在连任演讲时只说了135个词，而哈里森的就职演讲则创下了最长的历史记录，在暴风雪当中宣读了近两个小时——但是，无论是长还是短，我们都会从他们的语言中感受到当时的震撼与激情，透过文字，我们可以发掘隐藏其后的精神力量，这些豪迈的语言穿越时间，一次又一次地浸润我们的心灵。
最后，这些精彩的演讲，如今已经成为人类历史发展的有力写照，是社会发展和文明进步历史中珍贵的精神财富之一。1801年，托马斯·杰斐逊面对政党分裂的两大阵营，发表了弥足珍贵的“弥合演说”，他说：“我们都是共和党员，也都是联邦党员，这意味着和平与稳定的大局正在消解狭隘的偏见。”1933年，面对前所未有的经济萧条，富兰克林·罗斯福在首次就职典礼上深刻地指出：“我们惟一需要恐惧的，就是恐惧本身。”这些精彩绝伦的演说迸发出强大的精神力量，让我们震撼，也让我们从中有所觉悟和启迪，而这也是属于我们个人的无比珍贵的财富。
美国是一个追求平等、民主和自由的国家，这是美国文化特征的基本要素，也是每一个美国公民的基本信念之一。从美国总统的研究资料当中，我们就能发觉这一文化的精髓，也能感受到它的力量。从独立宣言到解放黑奴、从罗斯福到布什，每一代国家元首都将自由意志根植在了美国人民的思想和血脉当中，自由市场、自由言论、自由选举，一切都是为公正自由而服务。美国也是一个民主的国家，虽然在外界看来，美国的民主存在着诸多悖论，但不可否认的是，每一届总统都愿意去寻求民主，他们的就职演说也有不乏民主的措施和字眼——民主和自由，是美国崇尚平等的基础。
笃信宗教，是美国文化另一个重要特征。这一特征在总统就职演说当中也得到了淋漓尽致的体现。在就职仪式上，总统需要手按《圣经》进行宣誓，他们的演说词也会涉及宗教的内容，很多宗教原则也已经成为美国总统的行为规范。美国的自由、民主思想观念也来自于宗教传统，这一点使总统就职演说表现出更高层次的内涵。
在阅读和理解美国总统的演讲时，我们会不自觉地被带入到当时的历史和文化背景之中，编者期望每一位读者都能从这些富有哲理和文采的就职演说中获得思考和启迪，从中汲取力量，愉悦精神。