下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
1878年，詹天佑考入耶鲁大学土木工程系，攻读铁路工程。
进入学校不久后的一天，黑板上挂着屏幕，正放着幻灯片。屏幕上出现了铁路、火车、满载的货物、肥沃的土地。老师开始讲解：这是十九世纪七十年代最新式的火车。目前，美国和欧洲已把它作为重要的交通工具。幻灯片换了，出现的是另一幅景象：贫瘠的土地、枯瘦的农民、老牛破车在缓缓前进。
下课铃响了，有同学来叫詹天佑去打棒球。他因为还在做笔记而委婉地拒绝了。这位同学用很不屑地语气问：“刚才放映的老牛破车，是哪个国家的，你知道吗？”
詹天佑继续做着笔记，没有理他。这位同学又说：“这样的车子、这样的速度、国家落后，人民贫穷。这就是中国！你是来自于中国吗？”
詹天佑站起来说：“中国虽然贫穷，但这是暂时的，我的国家会富强起来的。”
这位同学哈哈大笑，另一位同学说：“听说中国人不会修铁路，大英帝国帮中国修了条铁路，可中国的皇帝却说那是一个怪物，破坏了中国的风水，把铁路拆了，还扔到河里去了。”
教室里又是一阵哄笑。詹天佑怒视着这群傲慢的美国学生，又看了看因自卑而低头的几位中国同学，大声地说：“只要我们努力学习，我们的国家会强大起来的。我们要发愤学习，科学兴国，为中国人争口气！”
这时候，詹天佑更强烈地感悟到，闭塞贫穷的中国，要走上现代化之路，首先要建成四通八达、遍布全国甚至连接世界的铁路网。
他更加用功地读书，不仅专业成绩很优秀，体育成绩也非常好。他两次获得数学奖学金，令全校师生刮目相看。他棒球水平之高超，全校有名。
1881年5月，詹天佑以全校第一的成绩毕业。他的毕业证书上写着：“詹天佑是获得大学学位荣誉的第一流考生，被光荣地授予学士名衔，并按惯例得到凡升为学士者所应享有的一切权利和名誉。”
耶鲁大学的毕业晚会开始了，校园里到处是音乐、鲜花、美酒。可是詹天佑并没有去参加舞会，他来到老师罗索夫人的办公室，聆听老师的临别叮咛。
罗索夫人拿出一只小皮箱，说：“你是我所教过的学生中最优秀的一位。我为你而自豪。这箱子里装着的，是我多年来搜集到的关于修建铁路的知识，我把它送给你，希望你能用它为你的国家做出贡献。”詹天佑紧紧握住老师的手，激动地连声道谢。
即将回国时，同学们赶来送他，当初羞辱他的那名美国学生抱住了他，很真诚地道歉：“对不起，詹，我们为当初不礼貌的行为向你道歉，你是我们最优秀的同学，你是最了不起的中国人，我们为你而骄傲。”