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鸦片战争后，西方医学进入中国，已经走上实验医学的西方近代医学，作为一门科学技术，对中国医药学的发展产生了重要影响。
国民党政府定都南京后，中医与西医之间的论战日趋激烈，时任国民党中央执行委员的褚民谊，借此大做文章，鼓吹全盘西化。特别是曾经留学日本学习西医、时任国家卫生专门委员会委员的余云岫，认为中医等同于巫术，中医是我国医学事业前进的障碍。
1929年，南京召开的国民党中央卫生委员会第一次会议上，通过了余云岫等人提出的“废止中医案”。
消息传来，施今墨带领中医界同仁一起奔走、请愿，成立中医工会，组织华北中医请愿团，多次到南京政府门前请愿，希望国民政府能收回成命，继续传承中医国粹。
当时，汪精卫主持行政院工作，他只相信西医，对大家的请愿不为所动，这使中医的生存更加岌岌可危。就在这时，事情出现了转机。
汪精卫的岳母患上了恶性痢疾，每天腹泻十多次，汪精卫遍请名医，老人的病情却越来越重，眼看到了奄奄一息的地步，汪精卫的夫人陈壁君忍不住抱怨汪精卫没有能力请到良医。正当汪精卫急得像热窝上的蚂蚁时，有人向他推荐了施今墨。听说是中医，汪精卫有几分犹豫，陈壁君却已经吩咐：“赶快请施今墨前来就诊，管他中医西医，治好了病才是真的好医生。”
当晚，施今墨便赶到汪家。他一反常态，没有问一句病情，首先为汪精卫岳母把脉。短暂的把脉之后，便找到了老人的病症所在。他不慌不忙，一一说出老人的症状，老人频频点头。本来老人对治病已经不抱任何希望，现在听到施今墨神仙一样的诊断，又有了活下去的信心。老人强撑病体，虚弱地问：“我这病能治好吗？”施今墨说：“您放心，我开10天的汤药，您服下之后，就会痊愈。”老人又问：“您什么时候再来为我复诊？”施今墨肯定地说：“您就安心服药，3天后痢疾会停止，5天后胃口会好转，10天后，您就痊愈了，不必复诊。”
汪精卫惊奇地看着施今墨，半信半疑地问：“我岳母病了这么多天，病得这么严重，真的这么快就能痊愈吗？”
事实真如施今墨所说，10天后，汪精卫岳母的病果然痊愈，老人家胃口大开，身体渐渐硬朗起来。
为答谢施今墨的救命之恩，老人家一再催促汪精卫去感谢这位神医。汪精卫亲自题赠“美意延年”的牌匾，敲锣打鼓去送给施今墨。施今墨没有收下牌匾，只提了一个要求：“既然中医能治病，能救命，请您收回‘取消中医’的决定。”
中医之神奇，汪精卫已亲身体验。当时汪精卫没有立即表态，但此后他对“取消中医”的态度不再坚决。”
后来，国民党政府终于收回成命，批准成立中央国医馆，施今墨任副馆长，中医终于以妙手回春的实际疗效，赢得了继续传承下去的权利。